曆史沿革
山塘街因山塘河而命名。唐寶曆元年（825年），詩人白居易任蘇州刺史，對蘇州城外西北河道進行疏浚，利用自然河浜開挖成直河（由阊門外護城河直達虎丘山麓），稱山塘河，便于行舟。又把挖出泥土填堆成長堤，長堤寬闊成路，也直通虎丘，當時虎丘稱武丘，山上有武丘寺，故詩人筆下直稱為武丘寺路，後人稱“白公堤”，堤長七華裡，又稱七裡山塘。因介于阊門鬧市與名勝虎丘之間，逐漸成為繁華的旅遊商業街。
20世紀50年代，山塘街改為彈石路。
1956年，山塘街（渡僧橋至山塘橋段）拓寬，改為瀝青路面。
1981年，山塘街（山塘橋至白姆橋段）砌花崗條石路面。
1985年，山塘街（普濟橋至西山廟橋段）砌石駁岸，鋪小方石路面。
1992年，山塘街（虎丘以西210米段）進行改造，形成明清風格的商業街。
1996—1997年，山塘街（白姆橋至普濟橋段）改建為六角道闆路面。現主要路面全為條形石闆鋪就，門牌總數為948号。
2002年6月18日，山塘街啟動保護性修複。
2018年7月，山塘街（新民橋至彩雲橋段）風貌整治項目正式啟動。
2019年1月，山塘街（新民橋至彩雲橋段）風貌整治工程全面竣工，并通過驗收。
建築格局
山塘街位于蘇州古城阊門外西北，東起阊胥路北首渡僧橋，西到虎丘西南麓西山廟橋。山塘街全長3600米，約合7華裡，寬2—6.8米。山塘街可以分為東西兩段，東段從阊門渡僧橋起至半塘橋，西段指半塘橋至虎丘山。
山塘街上河道多，橋多的特征充分體現了蘇州這個水城的街巷特點。其河道逶迤平行，綿延至虎丘長達七裡。山塘河的東段民居大多都是臨水構築，水榭和水閣都是由木樁支撐着的。河的西段水面則疏朗寬闊，兩岸種植花木綠樹。水面上橫跨的古橋或平或拱、或單孔或三孔。
山塘沿街兩側的大多數古建築，大多是晚清和民國時期的建築，為幾落幾進構成的建築群體，縱向為落，橫向為進。其單門面種類有：石庫門、栅闆門、遮堂門、矮撻門、雀宿檐門等。建築入口有門廳、轎廳、花廳、樓廳等三到五進，有些住宅則擁有七進，其前後兩巷相通。在縱貫線上，明代的建築幾乎都是一路的，但到了清代，随着經濟實力的提高，人們開始崇尚奢侈，所以就出現了三路、五路。備弄的設立在縱橫交錯的各路之間，往往是由備弄隔開的。弄不但是建築的前後進通道，又起到了各路間的消防作用。
曆史文化
古往今來，山塘向來是帝王國君、文人墨客的鐘愛之地。無論是乾隆康熙，亦或是伯虎秋香，都曾流連于山塘河兩岸。
載入中學語文課本中提到的《五人墓碑記》、彈詞名篇《玉蜻蜓》中的經典段落《桐橋得子》、國際著名建築大師貝聿銘和他家的祖祠、中國近代史上第一個革命文化團體“南社”、野芳浜處的陳圓圓董小宛，皆與山塘有關。
《吳門表隐》中說道：“平江路古名十泉裡，有古井十口，華陽橋南一，奚家橋南一，苑橋北一”，證實山塘街為居民區。
曹雪芹在《紅樓夢》第一回中把阊門、山塘一帶稱為“最是紅塵中一二等富貴風流之地”。
清乾隆年間，畫家徐揚創作的《盛世滋生圖》長卷（也稱《姑蘇繁華圖卷》），畫了當時蘇州的一村、一鎮、一城、一街，其中一街畫的就是山塘街，展現出“居貨山積，行雲流水，列肆招牌，燦若雲錦”的市井景象。
民歌唱道：“上有天堂，下有蘇杭。杭州有西湖，蘇州有山塘。兩處好地方，無限好風光。”
主要景點
古石橋
山塘街區内，橫跨山塘河上的古石橋有7座：山塘橋、通貴橋（又名瑞雲橋）、星橋、彩雲橋（又名半塘橋）、普濟橋、望山橋（曾名便山橋）和西山廟橋。豎貫堤上的古橋有8座：白姆橋、毛家橋、桐橋（曾名洞橋、勝安橋）、白公橋、青山橋、綠水橋、斟酌橋和萬點橋。而對岸豎貫之橋也是八座，有同善橋（小普濟橋）、引善橋等。其中山塘橋、彩雲橋、便山橋和洞橋四座橋建于宋代以前。其中通貴橋旁是明代南京吏部尚書吳一鵬的府第。星橋是昔日商業最繁盛的所在。西山廟橋南北兩堍分别是花神廟和西山廟。而斟酌橋是山塘河、東山浜、野芳浜的交彙處，是當年畫舫雲集的所在。
古戲台
山塘街古戲台位于通貴橋西側，是一座“易地移建”的古戲台。戲台原在“東彙路”68号“外安齊王廟”（安廟）内，2003年廟内的古戲台移建到山塘街，被列入“蘇州市控制保護建築”的古戲台，占地310平方米，建築面積362平方米。坐北朝南的戲台，黛瓦結頂飛檐翹角。戲台前鋪砌的花崗岩石闆空地，辟為遊客看戲之處。兩側的廂樓，辟為書店、老照片收藏館等文化場所。戲台呈正方形，上下二層。底層砌築半牆，牆上設置木構玻璃窗。四角四根方形石柱，支撐起上面的戲台。戲台形制為懸山式，塑“龍吻脊”。翹起的“戗檐”上，排列蹲獸。兩側飛檐下，各懸挂一串紅燈籠，題“山塘”兩字。東西兩側木柱間，從上至下，分别鑲嵌鬥拱、墊栱闆和挂落。垂蓮柱錯落其間。每逢雙休日和節假日，戲台上就演出各類文藝節目。
山塘街上有一座建于清末的“控保建築”，為中醫外科名醫許丹鶴之宅，俗稱“許宅”。2002年，年久失修的許宅修複。古建專家羅哲文題名“山塘雕花樓”。雕花樓内的第五進，與走馬樓南北相對。該戲台臨池而建，是一座伸出水面、“半陸半水”的水上舞台。戲台6米見方，高達10.67米，兩側觀戲的廂房各寬5.6米。其形制分為上下兩層，卷棚歇山頂，飛檐翹角。臨水一面和東西兩側，設置低矮的圍欄。戲台正中懸挂一塊橫匾，金底黑字，題額“普天同慶”。兩柱镌刻一副對聯：“日月星辰耀天地；生旦淨末警人倫”。對聯寓意演戲如做人，富含人生哲理。
博物館
蘇州商會博物館于2005年蘇州商會成立百年之際，在阊門外山塘街原泉州會館開館，是當時全國第二家商會博物館。該館通過呈現檔案史料，展示了百年來蘇州商會的“人、物、事”，成為傳播商會和蘇商文化的平台。該館還采用數字展館形式，通過手機客戶端或微信小程序裡的圖片、文字、語音、視頻和部分AR展示資料。
江南船文化博覽館所在地是紹興會館遺址，陳列着春秋戰船、鸬鹚捕魚船、鄭和船、沙船、漕舫等數十艘船模和舟船構件、船上用具及相關圖片資料。
五人墓
五人墓是在明代蘇州人民抗暴鬥争中死難的顔佩韋、楊念如、周文元、沈揚、馬傑五義士之墓。明天啟六年（1626年），魏忠賢親信巡撫毛一鹭勾結織造太監李實，仗勢在蘇州殘酷剝削人民，并誣陷被譽為“七君子”的周順昌等東林黨人。蘇州人民激于義憤，掀起了一場聲勢浩大的抗暴鬥争。後魏忠賢誣陷蘇州人民謀反，派兵鎮壓，顔佩韋等五人為保護群衆，挺身投案，臨刑時五義士相顧笑談，痛罵魏忠賢，引頸就刃，慷慨赴義。蘇州百姓把毛一鹭為魏閹所造的“普惠生祠”拆毀，葬五人義骨于廢基，立碑大書“五人之墓”。複社領袖張溥有感于五義士“激昂大義，蹈死不顧”的英雄氣概，撰寫了《五人墓碑記》，贊揚五義士的高風亮節。1956年被列為江蘇省文物保護單位。
獲得榮譽
2008年，山塘曆史文化保護區獲評“中國民族建築事業傑出貢獻獎”；
2009年，山塘街獲評“紀念改革開放三十周年蘇州民心工程”；
2010年，山塘街獲評“中國文化遺産保護典範單位”，被評為“中國曆史文化名街”；
2015年，山塘街被中國住建部、文物局評為首批“中國曆史文化街區”。
旅遊信息
地址
山塘街位于蘇州古城阊門外西北，東起阊胥路北首渡僧橋，西到虎丘西南麓西山廟橋。
地鐵
蘇州軌道交通2号線山塘街站
公交
乘坐蘇州公交406路、317路、529路、44路、64路、遊1路、304路到山塘街站下，沿着廣濟路向北500米左右即到。
乘坐蘇州公交遊2、146路在虎丘首末站下車步行可到。
觀光
旅遊線路之一（180米，龍身）：山塘老街、安泰救火會、通貴橋、玉涵堂、山塘人文風情館、古戲台、江南船文化博物館、蘇州商會博物館（原汀州會館）。
旅遊線路之二（360米，龍頭、龍身）：阊門城樓、唐少傅白公祠（白居易紀念苑）、禦碑亭、山塘老街、岡州會館、正社、安泰救火會、通貴橋、玉涵堂、山塘人文風情館、古戲台、江南船文化博物館、商會博物館（原汀州會館）。
全程旅遊線路（3600米）：阊門城樓、唐少傅白公祠（白居易紀念苑）、禦碑亭、山塘老街、岡州會館、安泰救火會、通貴橋、玉涵堂、山塘人文風情館、新民橋、古戲台、江南船文化博物館、商會博物館（原汀州會館）、山塘雕花樓、天和藥鋪、王氏義莊、郁氏家祠、陝西會館、東齊會館（山東會館）、桐橋遺址、觀音閣、吳中貝氏紀念館（貝節孝坊）、古牌坊群、敕建報恩禅寺、普濟橋、同善橋、普濟堂、引善橋、五人墓、葛賢墓、白公堤石幢、普福禅寺（葫蘆廟）、鮑氏義莊祠、李氏義莊、李鴻章祠、虎丘風景區。
開放時間
2021年7月消息，七裡山塘景區景點推出暑期全年夜間開放。
