劇情簡介
餘杭城内有個沈皮匠，生下一對孿生子，當晚卻被蒙面人用一女嬰掉包換走了其中一男嬰。繼而又連遭追殺，隻得隐姓埋名亡命天涯。皮匠一家不幸卷入一場殘酷無情的宮廷陰謀之中，原來，當朝皇上雖有三宮六院七十二妃，年過半百已連生二十六位公主，卻未得一子。甯妃和鳳妃兩宮為争寵，謊奏已懷龍種。幾番折騰後，甯妃卻又生下了女兒，百般無奈隻得将女兒用掉包計換來皮匠之子頂替。而鳳妃卻孕都沒有懷上，隻得抱來妹妹的兒子充數。
十六年後，被掉包入宮的皮匠之子已作為皇太子封為頤親王，為人荒淫殘暴、心狠手辣、無惡不作。而在民間的小皮匠卻純樸善良、多才多藝、胸懷博大。那位真正的皇上之女卻在小皮匠家出落得貌若天仙。與小皮匠青梅竹馬，情投意合。在頤親王将要冊封為太子以接皇位時。十六年前的掉包計露出端倪。頤親王率殺手私自出皇宮欲殺孿生兄弟滅口。皇上派内侍武昌力追回頤親王，不料誤将小皮匠當作頤親王護送回京。
16年前被皇上貶谪的新科狀元胡喜喜和太監小順子為報昔日之仇，将小皮匠以假亂真“包裝”成頤親王。進京路上，為民伸冤、懲治貪官，萬民擁戴。金銮殿裡，滿朝文武與皇上幾經甄别，有意無意将錯就錯把小皮匠推上皇位，卻把頤親王逐出皇宮去做了小皮匠。新皇登基後，體察民情、深谙民心，把治理國家與做皮匠活觸類旁通相提并論，朝廷上下心悅誠服，天下百姓傳為明君，國運從此昌盛。
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幕後花絮
在《小皮匠登基》中，劉昌偉一人扮演兩個角色，既當宮廷中荒淫殘暴的皇太子，又當民間中機智幽默的小皮匠。原來，兩個角色是雙胞胎的兄弟，都是皮匠之子，由于陰差陽錯，被人調包，才使他倆的生活一天一地，反差極大。
作為上海電視台的演員，劉昌偉出道很早。在80年代由謝鐵骊執導的電影《包氏父子》中，他飾演的小包給人印象深刻。不過《包氏父子》後，他扮演的大多是配角。相隔了20年後，這回終于在《小皮匠登基》中重新成為主角，而且還是一人扮演雙角，大大過了一把戲瘾。
劉昌偉說，他已過不惑之年，而他在劇中扮演的小皮匠和頤親王才18歲。當制片人、導演找他扮演這兩個角色時，他當時最大的擔心就是年齡。但經過減肥後一試妝，大家都很滿意，這也使他一下找到了感覺。小皮匠在民間，是個善良、熱情、聰明、懂事的小夥子。而頤親王在皇宮則是個專橫跋扈、不可一世的太子。他扮演的兩個角色不僅是兄弟，更是對手，尤其是太子怕暴露自己出身之謎，一直在追殺小皮匠……兩人鬥智鬥勇，角色跳進跳出，真忙壞了劉昌偉。
劇集評價
這是一部充滿民間傳奇和平民意識的宮延喜劇。一個社會最底層的小皮匠，曆盡磨難九死一生最終登上神聖皇位，将一個亂糟糟的國家治理成太平盛世，從而道出一個深刻的道理：帝王将相甯有種乎？
