個人簡介
自幼喪父，家境貧困。幼年學藝賣唱，11歲即以“童星”享名，被譽為“小明星”。
初習大喉，早年曾得音樂家梁以忠、蔡保羅、獻盛三和盲藝人盲德的指導，其後結識撰曲家王心帆，為她撰曲多首。王所撰的粵曲曲詞秀麗，小明星唱來也恻婉動人，其獨特的“星腔”深受歌迷愛戴。
小明星主要的特點是咬字清晰、運腔灑脫、跌宕有度、韻味濃郁，聞才有沁人腑肺之感。
30年代前後與徐柳仙、張惠芳、張月兒合稱“粵曲平喉四大名家”。藝術上勇于創新，形成感情細膩、低回宛轉的聲腔。獨創的“星腔”流派流傳至今，仍是粵曲觀衆最喜愛的一個平喉流派。
抗戰時期曾在澳門演唱，并居留多年。擅演《秋墳》、《夜半歌聲》、《弄花影》等傷情劇目。
小明星在藝術上勤學苦練，一腔一調都精雕細刻，且勇于創新。她根據自己的嗓音特點，創造一種感情細膩，低回婉轉，纏綿悱恻，沁人肺腑的聲腔，在行腔運氣，吐字轉闆，聲韻格調方面自成一家，世稱"星腔"。是至今享有極高聲譽的粵曲平喉聲腔流派。
小明星在其賣唱生涯中，不少逆境給她在健康和經濟上以相當嚴重的打擊。體質很弱，日夜辛勞，終于染上肺病。
于1943年農曆七月十三晚，在廣州漿欄路"添男"茶樓歌壇登台，一曲《秋墳》唱至"隻有夜來風雨送梨花"一句時，吐血昏迷台上，翌日與世長辭，年方三十。死後靠生前好友捐贈始得殡葬。
小明星為人稱道之處還在于她的愛國熱忱。那時廣州、香港均已落入日軍之手，她不怕受迫害，聯同衆藝人，傳唱宣揚抗日的歌曲。此等情操令人折服。
小明星的星腔現已傳至四代（李少芳、黃少梅、梁玉嵘）。
電影作品
《多情燕子歸》(1941年)：小明星擔任女主角，并主唱電影歌曲。
《生死鴛鴦》(1943年)：小明星的遺作，她于片裡演唱一曲，戰前已拍攝完竣，因太平洋戰争延至1943年才公映。
《差利遊地獄》(1949年)：剪輯有小明星再唱名曲《多情燕子歸》
紀念作品
何麗芳：《星殒五羊城》
譚家寶：《悼薇娘》
梁瑛：《七月落薇花》
香港電影《七月落薇花》(1948年)：李绮年飾演鄧曼薇
陳錦紅飾演曼薇大弟子，并演唱主題曲
香港電影《小明星傳》(1952年)：改編自小明星母親口述的事迹，小燕飛扮演小明星。
