成語典故
春秋時期，魯國有個著名的音樂家，名字叫公明儀。他對音樂有極深的造詣，善于彈琴。他的琴聲優美動聽，人們聽到如此美妙的琴聲之後往往如醉如癡。有一年的春天，他帶着琴來到城郊的田野散步，和煦的春風将青草的芳香吹到他的面前，讓他心情非常舒暢。他環顧四周，發現不遠處有一頭大公牛正在吃草。他興緻勃發，突發奇想要為這頭公牛演奏一曲，于是他撥動琴弦，對着這頭公牛彈奏了一首高雅的《清角之操曲》。雖然公明儀彈奏的曲子非常悅耳動聽，但是那頭吃草的牛兒卻根本不理會那高雅的曲調，仍然低着頭繼續吃草。因為公牛雖然能聽到琴弦發出的聲音，但是并不能理解曲子中的美妙意境。公明儀見美妙的琴聲并不能打動這頭不懂音樂的牛，非常無奈。過了一會兒，他又想出了一個辦法。公明儀撫動琴弦，彈出一段段奇怪雜亂的聲音，有的像嗡嗡的蚊蠅聲，有的像迷路的小牛犢發出的叫聲。這時候這頭大公牛才像突然明白了什麼似的，搖搖尾巴，豎起耳朵，聽了起來。後來，人們就用“對牛彈琴”來比喻對愚蠢的人講深刻的道理，或對外行人說内行話，白白浪費時間；也用來譏笑人說話不看對象。
成語出處
漢·牟融《理惑論》
原文
昔公明儀為牛彈《清角》之操，伏食如故。非牛不聞，不合其耳矣。轉為蚊虻之聲，孤犢之鳴，即掉尾奮耳，蹀躞而聽。
譯文
公明儀曾經給牛彈奏古雅的清角調琴曲，可牛卻依然像先前一樣埋頭吃草。原來，不是牛不要聽，是曲調不入它的耳。于是公明儀便用琴模仿蚊蟲和小牛犢的叫聲。牛就擺動尾巴豎起耳朵，邁着小步來回走着。
寓意
後來人們根據這個故事，引申出"對牛彈琴"這句成語，比喻對不懂道理的人講道理，是白費口舌；也常用來譏笑說話不看對象的人。說話不看對象是不可取的，對蠢人講道理也是不可取的。另據一些養牛業人士的經驗，牛在聽了音樂後可獲得一定的放松，對提高牛肉質量有利，看來對牛彈琴也是一種輔助飼養手段。
詞語辨析
【辨形】牛，不能寫作“生”。
【辨音】彈，不能讀作“dàn”。
成語示例
1.清·李汝珍《鏡花緣》第九十回：對牛彈琴，牛不入耳，罵得很好，咱們一總再算賬！
2.毛澤東《反對黨八股》：“對牛彈琴”這句話，含有諷刺對象的意思。如果我們除去這個意思，放進尊重對象的意思裡去，那就隻剩下譏笑彈琴者這個意思了。
3.說了一大堆,結果對方什麼都沒聽懂,真是對牛彈琴,浪費熱情。
4.跟法盲講法律簡直就是對牛彈琴。
