人物生平
立為皇後
許氏是大司馬、車騎将軍、平恩侯許嘉的女兒，漢元帝劉奭母親恭哀皇後許平君的堂侄女，漢成帝劉骜的表姑姑。公元前34年（建昭五年），漢元帝悼傷母親許平君成為皇後不久而遭霍氏暗殺，就将表妹許氏許配給皇太子劉骜為太子妃。元帝令中常侍和黃門中親信之人侍送許氏入太子宮，回來後講述了太子歡喜的樣子，元帝心中大喜，對左右說：“斟酒來為我祝賀!”左右都山呼萬歲。許氏為皇太子劉骜生下一子，但早夭了。
公元前33年（竟甯元年）五月，漢元帝去世。六月二十二日，皇太子劉骜繼位，是為漢成帝。漢成帝繼位後，許氏又為漢成帝生下一女，也早夭了。公元前31年（建始二年）三月十九日，漢成帝立許氏為皇後。許皇後生性聰慧，擅長于寫隸書，從太子妃到皇後，十分得漢成帝的寵愛，後宮嫔妃很少能得到漢成帝的召見，寵冠後宮十數年。
禍起遭廢
許皇後寵冠後宮之時，正是太後王政君的哥哥大司馬大将軍王鳳掌管朝政，王氏外戚如日中天。王政君和王氏外戚擔心成帝沒有子嗣，恰逢從公元前30年（建始三年）起，連續三年出現“異象”（月食），進谏的人多把罪過推到王鳳身上，但劉向、谷永等人認為是後宮榮寵太盛，意指是皇後的過失。劉向、谷永皆是王氏外戚的黨羽，許皇後這才意識到王家的矛頭已經指向了自己。公元前28年（河平元年），漢成帝決定減省椒房、掖廷的開支用度。許皇後寫了一道上疏交給成帝，陳述己見，希望他體察實情。成帝則以劉向、谷永之言回複，認為災異現象歸咎于後宮。
久而久之，漢成帝對許後的寵愛與日俱減，後宮有許多嫔妃得到寵幸。公元前18年（鴻嘉三年），趙飛燕姐妹入宮後，許後的地位更是不穩固。許後的姐姐平安剛侯夫人許谒等人行婦人媚道詛咒後宮懷有身孕的王美人和大将軍王鳳等人，事情敗露，皇太後王政君大怒，将這些人投入監獄嚴刑拷問，許谒等人被處死，許氏親屬都被遣回他們的封邑山陽。十一月十六日，許皇後被廢黜，退居昭台宮，一年之後，從昭台宮遷到長定宮居住，世稱長定貴人。許氏一共在皇後位十四年。
謀複後位
公元前10年（元延三年），許後的姐姐龍額思侯夫人許孊寡居在家，定陵侯淳于長趁機與許孊私通，把她娶來作偏房小妻。許後看到淳于長倍受皇帝寵信，于是通過其姐姐許孊大肆賄賂淳于長，想讓淳于長向成帝為自己說情，複立為婕妤。淳于長接受許後送的錢财、車馬、坐車穿的服裝、駕車用的用具等财物，以金錢計成千上萬，欺騙她說會向成帝進言複立她為左皇後，許後信以為真，沉浸在淳于長編織的“左皇後”幻想中。許孊每次入長定宮看望許後，淳于長都托她帶書信給許後，信中戲侮許後，言辭輕佻。
公元前9年（元延四年），漢成帝憐憫許廢後，頒下诏書說：”先前平安剛侯夫人許谒犯下大逆不道之罪，家人有幸蒙受赦令，回到原籍。令平恩侯許旦和許氏在山陽郡的親屬回到京城。”
賜毒自殺
公元前8年（綏和元年），衛尉、侍中淳于長在皇上和太後面前很得寵，大受信任和重用，權貴壓倒公卿。十月，與王莽因輔政之職産生矛盾，王莽遂向皇帝和太後揭發淳于長長期接受許廢後的賄賂等劣行，太後十分震怒，漢成帝将信将疑，但迫于太後的壓力，隻好免去淳于長的官職而不治罪，要他離開京師回到封國去，許氏雖未被追究但複位之事已無望。十一月，淳于長想通過賄賂紅陽侯王立向皇帝說情，請求恢複自己的官職，王立被豐厚的賄賂打動為其說情，但紅陽侯王立與淳于長恩怨頗深已久，這一反常之舉引起漢成帝的懷疑，下令對淳于長進行徹查。十二月，淳于長承認自己“戲侮長定宮（指許廢後），謀立左皇後”的罪行，漢成帝立即下诏，将淳于長誅殺于獄中。
漢成帝徹查淳于長罪行時，知曉許氏重金賄賂淳于長謀複後位，且與淳于長數通書信，淳于長于書信中言辭輕佻。于是派廷尉孔光拿着符節賜給許氏毒藥，許氏服毒藥自殺，死後安葬在延陵交道廄的西面。
主要成就
孝成皇後許氏長期得到漢成帝的寵愛，但所生子女均早夭，皇太後王政君和漢成帝的舅舅們擔心漢成帝沒有後嗣，當時又屢次發生災異事情，大臣劉向、谷永等人都上奏說過錯出在後宮，矛頭直指許皇後。漢成帝認為他們說的有道理，因此頒布切責诏書”省減椒房掖庭用度“。
許皇後為辯護皇後權益，寫了一道《上疏言椒房用度》交與漢成帝，分析現實情況并列舉舊制事例，希望漢成帝能夠體察實情。漢成帝看了孝成許皇後的《上疏言椒房用度》後，道：所言事聞之。漢成帝認為減省皇後許氏寝宮和掖庭的開支，對皇後而言，是幫助其鑄就美好品德，皇後應該為六宮之表率，減省用度，以謙讓節約為先，錘法于後宮。
人際關系
曆史評價
班固《漢書》：①“後聰慧，善史書”；
②“惠張、景薄，武陳、宣霍，成許、哀傅，平王之作，事雖歆羨，非天所度。怨咎若茲，如何不恪！”
史料索引
《漢書·卷九十七下·外戚傳第六十七下》
後世紀念
漢延陵
漢成帝即位的第三年（公元前31年）初春，開始在長安城西北的渭城延陵亭部修陵，因此取名“延陵”。延陵之西還有一大冢，疑為許皇後陵。《漢書·外戚傳》載：“後聰慧，善詩書”，得寵于成帝。趙飛燕入宮後，為了奪得皇後的寶座，便向成帝谮告許皇後，結果被冊收皇後玺，廢居昭台宮。公元前8年（緩和元年），“賜藥自殺，葬延陵交道廄西”。
藝術形象
1996年電視劇《漢宮飛燕》戴春榮飾演許皇後。
2010年電視劇《母儀天下》練束梅飾演許皇後（許娥）。
2015年電視劇《相愛穿梭千年》陶慧飾演許皇後。
