事迹
在曆史上，身為國王，卻能夠對憲政有所貢獻的确實不多，但威廉三世就是其中一個。
他出生于荷蘭光榮的奧蘭耶家族，為國父奧蘭耶親王的曾孫。但他的成長并不順利。在他出生前八天時其父威廉二世就被一場急病奪取了生命，自小在母親和祖母的吵鬧聲中長大，性格沉默寡言，而且患有肺結核和氣喘病。他幼年時還面臨失去祖傳的作為荷蘭執政資格的危險。
當時的情況是這樣的：自從1648年荷蘭與西班牙簽訂“蒙斯特條約”，在曆經80年戰火考驗之後，荷蘭的獨立終于獲得公認。但戰争時團結一緻的荷蘭人，在獨立後卻出現了分裂，形成以奧蘭耶家族及其支持者為首的、主張維持一支強有力的軍隊的中央集權派和以各地方議會的商業寡頭為代表的地方自治派。
他的父親威廉二世曾因此強行派兵逮捕了六名反對派議員。1650年，年僅24歲的荷蘭執政威廉二世突染恐怖的小兒天花病而死，他唯一的兒子——威廉三世八天之後才來到了人間，他一死，地方自治派興高采烈，馬上召開議會大會，宣布共和國不再設置統一的軍隊，各省的防務自己負責，同時有五個省宣布取消執政一職。這樣，荷蘭進入了“第一次無執政時期”（1650--1672年）。
但是在他22歲那年，即1672年，英法合謀共攻荷蘭。英國在海上行動，法王路易十四則派遣12萬大軍壓境而來。國難當頭，荷蘭人民又想起奧蘭耶家族前輩的英勇，于是，年輕的威廉三世被任命為陸海軍統帥，他以出色的戰績證明了他不愧為奧蘭耶家族的後代，當然，這場戰争打得十分艱苦，其中為保住阿姆斯特丹，威廉三世被迫使用決水淹城外的辦法，1673年底，法國軍隊全部被趕出國土，年輕的威廉三世威信達到極點，獲得了“護國英雄”的稱号，用自己的能力獲得各省公認，在歡呼聲中就任荷蘭執政。
威廉三世娶了英王詹姆士二世的女兒瑪麗為妻，這場婚姻看來并不幸福，兩人沒有留下任何後代，而且瑪麗在世時威廉一直對之十分冷淡，死後才記念起她的好處，悲痛萬分。但這場婚姻卻給威廉送來了一個比荷蘭更大、更強的國家。1688年，英國正面臨一場危機，當時，國王詹姆士二世置國内大多數人為新教徒的國情于不顧，企圖重新将天主教定為國教，而且強行鎮壓反對派，解散議會，已經處于衆叛親離的邊緣。
威廉三世看準時機，親率萬餘大軍在英國登陸，英國人紛紛倒戈，使他輕而易舉地攻下了倫敦，将嶽父大人趕到了法國。威廉三世與其妻瑪麗一起被接受為英國國王，但條件是必須接受議會通過的《權利法案》。其主要内容是國王未經議會同意不能停止任何法律的效力，不經議會同意不能征收賦稅等，這一事件，對英國而言意味着自1640年革命以來，由革命引起的陣痛的結束，建立起了世界上第一個長期穩定的君主立憲制，這就是史家所啧啧稱道的“光榮革命”。
威廉三世成為“英國國王兼荷蘭執政”，這是英荷兩國在曆史上唯一一次被劃到了同一個人的名下。1701年，威廉又接受了英國議會通過的《嗣位法》，除了規定他的妻妹安妮為繼承人外，還規定今後任何天主教徒不能繼承英國王位，任何英國國王不得與羅馬天主教徒結婚等。
威廉三世一生主要精力都在同當時歐洲權勢最大的人物——“太陽王”法王路易十四做鬥争，除了上述1672年的那次外，1689—1697年的“八年戰争”規模也很大，他使他名下的英荷兩國成為反法同盟的主力，1701年，他臨終前，為防止法國和西班牙合并，成為西班牙王位戰争（1701—1713年）的主要發動者之一。但他與當時英軍的統帥馬爾伯勒伯爵曾一度發生矛盾，以緻引起英國政局動蕩，後來終于達成和解，馬爾伯勒伯爵後來在西班牙王位繼承戰争中成為路易十四的克星。
威廉三世的王位是與其妻瑪麗二世分享的，瑪麗一直甘居幕後，威廉是實際上唯一的國王，隻有在威廉出征時，瑪麗才出來主政。威廉三世是一個宗教寬容者，實際上對天主教和新教沒什麼偏見，這種類型的國王在他的時代是比較吃香的。
威廉三世在與其父威廉二世一樣的年齡時，也得了與其父一樣的恐怖疾病--小兒天花病，但這一次老天憐憫了奧蘭耶家族，威廉三世奇迹般地戰勝了此病，才有了後來他一系列的輝煌戰績。到1702年，威廉三世病死，沒有後嗣，英國的王位由瑪麗二世的妹妹安妮繼承，而荷蘭則進入了曆史上的第二次無執政時期（1702--1747年）。
政績
威廉三世被列入世界最有影響的帝王之中主要因為兩點，一是他使荷蘭度過了被英法兩國夾擊的艱難歲月，維持了“海上馬車夫”的獨立和強盛；二是他接受了《權利法案》，使英國跨入了君主立憲制。而後者對世界曆史更為重要。
對比
人并非機器螺絲釘
康德思想的核心是，人不是手段，人是目的；人并非機器上的一枚螺絲釘，人是自主、自立、自由的，人理智地按照他的選擇采取行動。普魯士的改革以德國康德哲學為基礎，教育的意義是培養學生的自我決定能力，主動去理解，抽象作歸納。柏林大學橫空出世，它的模式為世界各國仿效。德國大學的成就制度嚴苛，但學術研究開放。
威廉三世求才若渴，我們很難想像200多年前的一位專制君主胸襟能如斯豁達，兩名反普魯士帝國專制的生物學家離開柏林大學去巴伐利亞（即現在的慕尼黑）當教授，威廉三世叫人快馬加鞭把他們追回來并增加教授酬金一倍。威廉三世成功留住兩位科學家，除了加薪，還應允他們言論自由（反帝、反專制）。這樣一來，柏林大學的其他教授也準備開溜了，德皇把全體任職于柏大教授的工資全加一倍。威廉三世如斯禮待知識分子，于是巴伐利亞那兒的教授也要走了，巴伐利亞政府隻得調高薪酬一倍，以免人才流失。
在柏大的費爾巴哈教授，享有盛名，此人反神學，還說了一些侮辱上帝的話，德國教育部考慮開除他，但寬宏大量的威廉三世卻說：“既然他不相信神，那就讓他去哲學系教書吧。”
如果康熙大帝能像威廉三世，中國在18世紀早就率先現代化了。如果馬來西亞的國家領導人重視教育的品質，選賢與能，在文化、教育、經濟這些主要的領域不走土著主義的偏鋒，我們的人才與資金也不緻從70年代迄今不斷流失。
