起源
殺手遊戲是在1986年春天由蘇聯莫斯科大學心理學系的迪米特裡.達維多夫發明的。開始玩家在莫斯科大學的教室、寝室等處玩此遊戲。
在20世紀90年代，該遊戲開始在俄國其他學校流行起來，并跨過國界，傳播到了歐洲各國（匈牙利、波蘭、英國、挪威等），随後傳到了美國，如今該遊戲已經遍及世界各地。它被認為是1800年以來五十種最具曆史和文化意義的遊戲之一。1997年，Andrew Plotkin 改進了該遊戲的規則。
遊戲載體
殺人遊戲發展至今也有一段不短的時間，大約分三種形式：面殺，線殺，版殺。
面殺，以“殺人吧”為載體，講究的是察言觀色。由于身臨其境，刺激度也最大，往往樂而忘返。
線殺，以QQ、聊天室為載體，講究的是直覺。雖然沒有面殺那種身臨其境的刺激感，不過由于時間短，信息量大，也可以說是非常刺激的。
版殺，以BBS為載體，可以這麼說，面殺是高手過招，線殺是沙盤推演，那麼版殺就是一場世界戰争。由于時間的寬容，版殺中，各種策略都可以成功的細膩的運用，隻有你想不到，隻有你不敢做，沒有不可能。另外由于時間的寬餘，版殺可以實現比線殺、面殺更為複雜多變的規則。也給遊戲參與者有了更廣泛的表演空間和平台。
其次還有群殺，語音殺。不做一一介紹。
遊戲人物
法官：控制遊戲進程的人。明确每個人的身份，不能參與讨論、申辯、和作與流程無關的發言。要做到絕對公正。
殺手：白天隐藏在好人中間；黑夜出來殺人。被殺後沒有遺言，并不得再發言。
好人：白天和大家一起抓出壞人；黑夜閉眼，對殺手行兇完全不知；被殺後有遺言，然後不得再發言。
簡略版（無警察）殺手遊戲規則（以9人為例）：
1、根據人數準備好9張牌（或名片），按照不同的花色事前規定好法官1人（法官也可事先商定）、殺手2人、好人6人。
2、每人取一張牌，明确自己的身份，法官亮牌，其餘人不要讓任何人知道自己的牌。
3、法官宣布：①天黑請閉眼，②殺手睜眼（殺手相互認識），③殺手殺人（由任一名殺手殺閉眼的任何一人，用手勢示意，經法官确認），④殺手閉眼，⑤天亮了大家睜眼。（法官要保證每次的節奏相同，所有人要小心保持絕對安靜，不能有意制造聲響）
4、法官宣布：誰被殺。
5、死者留遺言，并指認一位嫌犯。說罷，死者在本輪遊戲中不能再發言，也不能參加表決。
6、下面開始按照座位順序（從死者邊上開始）順時針挨個陳述自己的意見，每人隻能并必須指認一位嫌犯（不可自我指認，不可棄權），可簡要說明理由，也可不說明。
7、所有人發言完畢後，被懷疑者按順時針為自己申辯（申辯過程中可指認新的嫌犯，但也隻能指認一人）。
8、然後由法官主持大家按逆時針的順序舉手表決（不可棄權也不可舉多次），如果有一人得票超過半數則直接宣告死亡；
9、如果沒有超過半數，則由得票數頭兩名的人進行申辯（例：10票，分票為5,2,2,1，則票數為5,2,2的人進行申辯），如果有一個以上的人得票同時最高，則這幾個人進行申辯（例：10票，分票為3,3,3,1，則票數為3的三個人進申辯）。選出嫌疑最大的若幹人，并由這些人作再次的陳述和申辯。接8
10、得票過半則處決，被處決者亮牌。如錯殺好人則有最後的遺言，殺手則沒遺言。如果好人和殺手都有剩餘，則接3
12、如此重複，直到好人将殺手全部抓出，則好人獲勝；如好人全部被害，則殺手獲勝。此輪遊戲結束
随着申辯的進行。因為大家都發過言了，并且也有人被指正，被殺害，因此線索會越來越多……思維會更活躍，讨論會更激烈。
嚴禁步驟外私下亮牌、交流或結盟！
複雜版規則
複雜版（有警察）的規則變化：
1、在抽牌時增加一種類型，且警察人數與殺手相等；
2、在夜晚④、⑤間增加如下步驟：警察睜眼（相互認識），由警察指認一名嫌犯，法官（用點頭yes搖頭no）示意，警察閉眼；
3、步驟5中，死者不能亮牌（簡略版中無所謂）；步驟10中，死者是否亮牌，可取決于大家對這個遊戲的适應，由法官決定，若不亮牌，可由法官說明是殺手或非殺手即可！
4、殺手獲勝的标準改為殺掉所有警察或好人。
其他規則警察均同好人。
