班機資料
機上搭載240名乘客以及29名機組員，包括韓國旅客75人、美國旅客61名、日本旅客22人、中國台灣旅客25人、中國香港旅客6人、其他國家旅客51人。美國衆議員拉裡‧麥當勞（Larry McDonald）也搭乘這架班機預定前往漢城參加美韓共同防禦條約簽訂三十周年紀念儀式。007号班機，波音747-200型飛機，機号HL7442，機長千炳寅、副機長孫東輝、飛航工程師金義東。
8月31日，從美國紐約肯尼迪國際機場起飛，中停阿拉斯加州安克拉治加油，預計在9月1日當地時間3:00(即13:00(UTC))降落在韓國首爾的金浦國際機場（現今國際線班機已改降仁川國際機場）。
事件經過
以下時間均為東京/首爾時間，減1小時為北京/香港時間，減9小時為UTC時間。
8月31日
13:05 KAL007從紐約的肯尼迪機場起飛。
20:30 班機抵達安克拉治中停加油。
21:20 班機預定的出發時間，照表應可在漢城金浦機場開場（當地06:00）前到達。
21:50 班機晚了30分鐘才出發準備起飛。
22:00 班機離陸。
22:02 班機爬升後往方位角245度飛行，即Bethel中途導航點的方向。（方位角90、180、270、360(=0)分别為東、南、西、北）
22:27 班機偏離預定航道J501以北11公裡，航管并無發出警告。
22:49 班機偏離預定航道以北22公裡，進入阿拉斯加美國空軍“撒蒙王”雷達站的監控範圍。但因雷達站沒有管制權，因此并無發出警告。
9月1日
00:51 蘇聯的防空雷達确認飛機在堪察加半島東北飛行，當時判定為美軍軍機。
01:30 KAL007侵入蘇聯領空，蘇聯空軍戰機升空試圖攔截。
02:28 KAL007通過堪察加半島，從蘇聯雷達消失。
02:36 KAL007接近庫頁島，蘇聯空軍進入警戒狀态。
03:05 KAL007與後面晚2分鐘起飛的KAL015班機通話。
03:08 蘇聯防空軍的蘇-15戰鬥機找到KAL007，但因為天色昏暗，無法認出機型。
03:20 東京飛航情報區的區管中心準許了KAL007的高度變更請求，因節省燃料所以拉高飛行高度。
03:21 蘇聯空軍的戰鬥機實施威吓射擊，因沒有裝備曳光彈，所以隻發射了徹甲彈。
03:23 KAL007拉高飛行高度到達35,000英尺，速度變慢，蘇聯戰鬥機追上該機。
03:23 攻擊命令下達。
03:25 發射紅外線導引及雷達導引式導彈（推測為R-98R和R-98T）各一枚，30秒後紅外線導引導彈命中KAL007的尾翼，造成液壓及電力系統受損（據ICAO調查報告推測），機身上升一下後開始下降。
03:26 KAL007向東京區管中心報告急速失壓，請求降低高度到10,000英尺。
03:27 飛航資料記錄器（黑匣子）的記錄到此為止，KAL007繼續往下墜。
03:38 蘇聯以及北海道稚内的雷達内的KAL007消失，日本的漁船“第五十八千鳥丸”在海馬島北18.5裡聽到飛機爆音。
事件調查
KAL-007号班機失事後，由于蘇聯方面的不配合，調查人員無法找到飛機的飛行紀錄儀。1983年底，聯合國的一個獨立調查小組根據已有的證據進行調查，提出飛機嚴重偏離航向的原因可能是在阿拉斯加州安克拉治起飛時副機長錯誤輸入坐标導緻飛機偏航；另外一個可能原因是飛機起飛後機長忘記将HDG（磁航向）模式更改為INS模式（慣性導航系統），但這是标準的飛行程序，經驗豐富的機長理應不會出現如此低級的失誤，所以調查人員認為出現第二種原因的可能性比較小。
1983年9月1日清晨（UTC時間為8月31日傍晚），大韓航空007号班機進入蘇聯領空，遭蘇聯空軍Su-15攔截機擊落于庫頁島西南方的公海，機上269人全部喪生。1983年9月1日，美國總統裡根發表電視講話，稱蘇聯表面上鼓吹對和平的向往和推動全球裁軍，但背後卻快速無情地做出恐怖主義行徑，奪取無辜民衆的生命。而關于此次空難事件的真正原因，衆說紛纭。
蘇聯解體後，俄羅斯公開承認擁有KAL007号航班的飛行記錄器，并于1992年将其歸還給韓國。 國際民航組織經過新一輪的獨立調查後在1993年提出最終報告。調查小組發現，KAL007号航班在安克拉治起飛後一直到被擊落，一直使用HDG（磁航向）模式做為自動駕駛的導航，也就是說客機在起飛後機長并沒有執行标準飛行模式，将HDG（磁航向）模式更改為INS模式（慣性導航系統），這是導緻KAL007号航班偏航進入蘇聯領空的原因。
KAL007号航班機長的大意，加上蘇聯戰鬥機駕駛員對形勢的錯誤判斷，直接導緻空難的發生。
蘇聯國土防空軍在007号進入蘇聯領空又離開的一個小時中一直監視着它，當它再次進入蘇聯領空時認定它是軍事飛機。三架從Dolinsk-Sokol起飛的蘇-15和一架從Smirnykh起飛的MiG-23成功地目視确認了這架飛機，後來Genadi Osipovich在1991年回憶“我發射了四次，打了超過兩百發炮彈，看在上帝的份上，我裝的全是穿甲彈，不是能燃燒的曳光彈。我懷疑有沒有人能在夜裡看見它們……”
1991年接受采訪時Genadi Osipovich講述了當時的情形，和蘇聯當時官方說法不同的是他說他告知地面控制中心007号“有閃動的燈光”。他又說「我看到了兩排窗戶，就知道那是一架波音飛機，我知道這是民用飛機（不是RC-135）但是這對我無所謂，要知道把民用機改裝為軍事用途是很容易的，他也沒有向地面描述飛機的細節，我沒告訴地面人員那是一架波音，他們也沒有問我。
結論
最終結論：波音747的航道事前可先輸入設定，讓電腦自動駕駛，除非是遇到惡劣氣候及起飛降落階段才由手動駕駛，正副機師操作錯誤導緻飛機偏離預定航道。最終證明了是在起飛後的短時間後，機師忘記将HDG模式轉到INS模式導緻偏離航道越來越遠。
陰謀論
美軍指示說
說法的根據：美軍與韓國有同盟關系，想要了解蘇聯在遠東地區的戰鬥機部署狀況，因此指示韓航的民航機故意飛入蘇聯領空刺探，此說法 被認為是陰謀論。
此說法有下列幾點根據：
1、機長為空軍退役軍人（韓航許多機師擔任過空軍軍人）。
2、蘇聯領空邊緣常有美軍的RC-135偵察機飛行，且因為在夜間，蘇聯戰鬥機的駕駛員忽略了民航機的航行燈誤以為是美軍的偵察機（被飛行員回憶所推翻）。
說法的幾點争議之處：
1、如果KAL007真的是奉美軍的指示以民航機從事間諜飛行的話，應該會盡量僞裝及隐藏自己的航迹，但是在通過報告點時所報告的氣溫卻比正常航道來得低。
2、若美軍真的利用搭載數百名無辜旅客的無武裝民航機進行間諜任務的話，也會因不保障人權而引起國際上的非難。
節省燃料說
說法的根據：機長想要節省燃料，因此就偏北飛行以求縮短航程。當時韓航的運費很便宜，因此節省燃料幫公司降低成本成了機長的使命。
航班遭扣押說
2000年出版了關于此次空難的研究專著《Rescue 007: The KAL007 and its Survivors》。在書中，作者指出KAL007航班在遭受空對空導彈襲擊後，并未立即爆炸，而是繼續飛行了大約十二分鐘，最後成功的迫降在庫頁島或者鄰近海域。根據1993年對蘇聯政府交出的飛機的黑匣子數據的分析，認為Su-15戰鬥機發射的兩顆空對空導彈的其中一顆，即采用熱制導方式的那一顆并未命中目标。
因為黑匣子内記錄了導彈命中後機長與機械師的一段對話。對話中機長詢問情況，機械師回答引擎運轉正常，由此判斷熱制導導彈沒有命中飛機引擎。這使得飛機有機會迫降。同時根據蘇聯政府在1992年解密的關于此次事件絕密資料中，作者注意到當時指揮官在導彈命中後，詢問為什麼那架飛機仍然在飛行之類的抱怨的話語。至于那些幸存者之後的事件，作者根據來自一個名叫“Research Centre for Prisons, Psychprisons and Forced Labor Concentration Camps of the USSR”的組織的資料，作者認為是蘇聯政府扣押了全部的乘客以及機組人員，并拒絕對外界承認此事。
此後蘇聯政府扣押乘客以及機組人員至今。
事件影響
大韓航空反應
007班機所飛的R20航道，由于離蘇聯領空僅約144公裡，因此此航道被停用，之後的班機改飛離蘇聯領空較遠（堪察加半島以南約288公裡）的R80航道。
美國方面反應
美國政府因此事件，宣布開放部份的GPS（全球定位系統）功能給民間使用。
蘇聯方面反應
當時擊落客機的蘇軍飛行員，至今仍然認為自己擊落的是一架間諜飛機。
對冷戰的影響
北大西洋公約組織成員國以及澳洲，新西蘭，日本等盟友國與蘇聯為首的東歐社會主義陣營國家在該事件發生後處于劍弩拔張之勢。1983年亦是冷戰時期美國與蘇聯關系最為緊張的一年，而007班機被擊落後險些成為東西方世界開戰的導火索。多個西方國家紛紛譴責蘇聯空軍擊落民用客機的行為，蘇聯與多國的外交關系亦因此陷入了一個低谷狀态。
文化方面影響
事件發生不久後，美國《時代》周刊（Times）在一期雜志中以此為封面故事。《時代》周刊關于此事件的封面，可以看到《時代》并不知道擊落韓航007的機型是什麼，因為畫中的軍機均為米格-23。
2003年由香港亞洲電視拍攝的電視劇《萬家燈火》，劇中一角"高麗"(萬绮雯飾)因乘坐1983年途中被蘇聯擊落的大韓班機飛往韓國而被殺。但劇中班機出發地是日本。
此次空難被攝制成空中浩劫第九季的第五集，空中浩劫9-05.客機遇襲 Target is Destroyed（大韓航空007号）·1983
