建設背景
由于旅客吞吐量增長迅速，大連周水子國際機場目前已經超負荷運行，經過三期改造後，其運輸能力也将在2016年左右達到飽和。2012年年初，大連開始興建大連金州灣國際機場項目。
2012年大連機場完成旅客吞吐量1333.7萬人次（全國第十六位），連續15年居東北各大機場首位，國際及地區進出港旅客吞吐量穩居全國第4位。機場已經開通航線155條，與10個國家、2個地區的100個城市（其中國際和地區城市30個）通航，奠定了東北亞區域性樞紐地位和東北地區至歐美的橋頭堡地位。2015年旅客吞吐量1415.4萬人次（全國第21位）。
市人大代表、大連國際機場集團有限公司董事長才力表示，周水子機場年旅客吞吐量将以每年不低于10%的速度遞增，5年内可望達到2300萬，（就目前數據來看，該預測過于理論，截止2015年隻有年均2%的增長，這可能也是被推遲的原因之一）因此，大連新機場建設、老機場發展可謂正逢其時。“一個機場絕不僅僅是一條跑道、一片場地，還有各類技術應用和人員、制度管理。
老機場的保障能力和服務水平決定着未來新機場所能達到的高度”，才力表示，如何同步推進新機場的建設和老機場的發展，成為機場集團未來5年面臨的艱巨任務。周水子機場三期改造之後，航站樓面積有所擴大，保障能力卻遠未滿足吞吐量翻番的需求。因此，在沒有過度投入的前提下，5年内要對現有的候機區、飛行區的各類保障能力進行挖潛，提高運轉效率，使安全、服務、管理都能達到旅客吞吐量倍增以後的需要。
機場規模
新機場采取離岸填海的方式建設，面積達20.87平方公裡。建成後能起降世界最大客機空客A380并成為世界最大的海上機場。新機場規劃建設四條跑道，先期建設兩條跑道，跑道長3600米，可起降A380客機，一期建成後預期旅客吞吐量3100萬人次以上，全部建成後預期旅客吞吐量為7000萬人次。總建設期為5年，預計投資263億。新機場選址毗鄰201、202國道，沈大高速，距離新建的火車站、汽車站隻有15分鐘車程。
新機場1期工程預計将于2013年至2015年完工并啟用。一期工程完成以後可以滿足年旅客吞吐量2000萬人次的需要，同時新機場的條件可以滿足目前世界上最大的“空中客車”A-380的起降要求。新機場1期規劃建設兩條跑道，分别為長3600米、寬70米，長3600米、寬60米。1期工程中，還将建設一個20萬平方米的候機樓，該候機樓投入使用後将能夠滿足每年近2000萬人次的使用需要。
新機場2期将再建設一條跑道和20萬平方米的候機樓。
項目進展
2005年9月9日，大連新機場選址已經基本确定為金州灣地區。
2011年4月，大連新機場沿岸商務區填海（一期）試驗段工程臨時主圍堰工程就已開工。
2012年3月20日，新機場填海工程已開工建設。
2013年1月，新機場填海主體工程将完工。
2013年7月1日上午，大連金州灣國際空港産業區在大連金渤海岸現代服務業發展區挂牌成立。标志着伴随大連金州灣國際機場規劃建設的推進，依托、服務于空港的産業開發全面啟動。
2014年9月14日，遼甯省大連市甘井子區北部的大連新機場建設工地，衆多重型卡車将附近挖山的土石方填到海裡造機場。
設計方案
大連新機場的總平面圖（概念性規劃）、新機場沿岸商務區——概念性總體規劃等圖于2014年9月14日亮相。
新機場采取離岸填海的方式建設，面積達20.87平方公裡，工程總造價初步估算約263億元，建成後能起降世界最大客機空客A380并成為世界最大的海上機場。
一個目前世界最大的海上機場将展現在大連市民面前。據悉，大連新機場設計跑道4條新機場各項建設工作正在穩步推進中，正在進行填海和機場造型設計，采用國際最先進的設計理念，由國際一流機場設計師和國内民航設計院合作完成。2014年，新機場填海主體工程将完工。
據測算，周水子機場年旅客吞吐量将以每年不低于10%的速度遞增，5年内可望達到2300萬到2500萬人次。因此，大連新機場建設、老機場發展可謂正逢其時。
周水子機場三期改造之後，航站樓面積有所擴大，保障能力卻遠未滿足吞吐量翻番的需求。因此，在沒有過度投入的前提下，5年内要對現有的候機區、飛行區的各類保障能力進行挖潛，提高運轉效率，使安全、服務、管理都能達到旅客吞吐量倍增以後的需要。
未批先建
2013年8月，第一财經記者在調查中卻發現，這個造價數百億的新機場不僅沒有填海手續，連立項都未獲批，可謂是不折不扣的非法項目。
機場的填海工程開始于2012年3月20日，但項目部工作人員和附近村民告訴記者這裡在2011年就已開始填海施工。大連新機場沿岸商務區建設發展有限公司的官網報道，2011年4月，大連新機場沿岸商務區填海（一期）試驗段工程臨時主圍堰工程就已開工。“現在填了大概有四分之一了吧，計劃在今年年底或者明年上半年填完。”大連市發改委人士告訴記者。
按規定，中國填海建設的機場項目審批流程是首先須由國家發改委正式審批通過，再經國家環保部環境影響評價審批和國家海洋局海洋環境影響評價審批。但國家發改委民航處人士告訴記者：“現在我并沒有接觸到這個項目”。對此，大連市發改委表示，新機場項目還未上報。
“政績工程”
廣東生龍律師事務所律師詹聲銘認為，“施工方現在盲目沖動，無視法律在施工建設，屆時也存在審批不予通過的可能性，前期填海的巨額投資就有可能打水漂”。面對可能的投資風險，施工方之一的中交第三航務工程局有限公司經營部有關人士表示：“機場有施工許可證我們就可以幹”。
整個大連市包括所有的軍用機場在内，更是總計有多達10個機場。北京法學會航空法學會常務副會長張起淮認為，軍用機場和其他機場密集存在使得空域特别擁擠，安全令人擔憂。海上機場造價高昂，是建造内陸機場的十倍左右。
官方答複
大連發改委有所回應，稱“關于金州灣新機場未批先建的報道與事實嚴重不符”。大連新機場填海工程的立項、區域建設用海總體規劃、斑海豹保護區影響審批等重大審批事項在2013年8月份前已全部完成。
大連市委、市政府必須為落實國家在大連建設新機場創造條件。國家、省、市和軍隊等部門在過去幾年裡召開了多次專家論證，最終選擇了在金州附近海域造島建機場的方案，以盡量減少對海岸線環境的破壞。
在國家交通運輸“十二五”發展規劃和國務院遼甯沿海經濟帶發展規劃中，國家明确提出了大連要建設新機場的問題。因此，大連建設新機場首先符合國家制訂的總體發展規劃，不是地方獨出心裁的所謂“政績工程”。
