簡介
上海自元代建縣後，未築城牆，明代時多次遭到倭寇侵略。明嘉靖三十二年（1553年）倭寇的接連來犯給當時上海的防務敲響了警鐘，由此“建造城牆”一事在邑紳顧從禮等人的倡議下開始被提上議事日程并得以落實。僅用3個月時間趕築了一座周長9華裡，高2.4丈的城牆，城上築有雉堞3600馀個，敵樓2座，沿城牆外面築有闊6丈、深1.7丈、周長1500馀丈的城壕。明嘉靖三十六年（1557年），又增築敵樓3座、箭台20座。
萬曆年間倭患平息，縣城安甯，便在4座箭台上建造了丹鳳樓、觀音閣、真武廟和大境閣。大境閣建在大境箭台上，是一座結構精巧、造型别緻的抱廈式三層樓閣。此閣始建于明萬曆年間，供關帝像（原稱關帝殿），清嘉慶二十年（1815年），改建成三層高閣（即今日之閣）。道光元年（1821年），總督陶澍登閣觀光後親題“曠觀”匾額懸于“熙春台”上，道光十六年（1836年），兩江總督陳銮遊此，題“大千勝境”四字刻于東首石坊上。于是此閣名聲大振，被列為滬城八景之一“江臯霁雪”景點，成為申城旅遊熱點之一。
近代以來，大境閣為文人墨客雲集之處。晚清至民初，此閣三層樓曾是著名畫家吳逃禅、華墨龍、任伯年、朱屺瞻等作畫、會友之所。1917年，著名昆曲教師陳風鳴、丁蘭生，票友郁炳生等在此二樓成立“平聲曲社”，昆曲家莫舒齋也在這裡開辦昆曲學習班培養昆曲新秀。1952年，由應雲衛執導，史湘雲主演的昆劇《桃花扇》，就是在此閣組團後公演的。
清代後期，上海經濟迅速發展，上海的有識之士認識到古城樓已成了阻礙城内外交通、影響經濟發展的障礙，遂于1912年7月先拆南半城，1913年拆北半城，将拆城的泥土填沒城壕，曆時2年竣工。由于當年拆城指揮部——城壕路工事務所設在大境閣，又有人請求保留大境閣，後以九畝地的泥土充填大境閣下這段城壕的泥土，才使這段城牆和大境閣得以保留下來。1992年開始，南市區人民政府經三年的努力，動遷居民31，單位9個，耗資900萬元，将這段古城牆和大境閣按原樣修複開放，供遊人參觀遊覽。
為了弘揚海派書畫藝術，1985年由朱鵬高院長創立的上海海上書畫院随即進駐大境閣，并帶領了上海一百多位專業畫家進行海派繪畫的研究和探讨，多年來陸續出版了30馀本大型畫冊，大型畫展20馀場，各類采風活動上百次，足迹遍及祖國大江南北，使大境閣作為海派書畫發源地的曆史得以延續和傳承。
陳列
現今的大境閣二樓還陳列了《上海老城廂史迹展覽》，分城牆史話，設置沿革、東南重鎮、城廂變遷、步入近代、文昌物華、南市展望等7個部分，以圖片、圖表、實物、模型、燈箱、置景等多種形式集中展現了上海老城廂700多年間在政治、經濟、軍事、教育、文化諸方面的變遷以及南市的今日和未來。
相臨景點
上海博物館
豫園
上海動物園
宋慶齡故居
上海植物園
宋慶齡陵園
