夏言:明朝中朝政治家、文學家-中文百科頻道

人物生平

早年經曆

成化十八年六月二十九日（1482年7月14日），夏言生于京師城西蓮子巷。生性機警靈敏，文采出衆。由于夏言家是軍籍，明朝又有要做到兵部尚書才能脫離軍籍的舊例。夏言從小就背負着整個家族的希望。夏鼎曾經教育他說：“爾宜勤學，将來位至尚書，庶可脫我家軍伍。”在長輩的督促下，夏言從小勤奮刻苦。

弘治十一年（1498年），夏鼎授浙江嚴州府推官，夏言也随父親前往。他偶爾學習當地方言，夏鼎嚴厲地訓斥他：“許多從前的經筵官苦于說的方言晦澀難懂，不能機敏地參與辯論。你一定要及時改正、發音标準，将來就能做給事中、奏事和講官了。”夏言聽從了父親的話。

弘治十三年（1500年），夏言回到江西貴溪，準備鄉試。弘治十四年（1501年），夏言首次應鄉試，不幸落榜，接着繼續在家苦讀。

正德元年（1506年）三月，夏鼎在臨清任上病逝。

正德五年（1510年）秋，夏言治《詩經》科，取得了江西鄉試第六名的成績。正德九年（1514年），夏言赴京參加會試，落榜，然後前往南京國子監讀書。

初入官場

正德十二年（1517年），夏言考中進士，被任命為行人。正德十三年（1518年），他奉命考察湖廣雲貴等地，次年回京。

正德十五年（1520年）十月，夏言升任兵科給事中，以直言為己任。嘉靖初年（1522年），上疏請求革除正德朝的弊政。在明世宗授意下，查革官員旗役冒濫，裁汰了三千二百人。上書陳述九條意見，朝野得以肅清。同年，奉命清查莊田，把被侵吞的民産如數歸還百姓，并提出限制皇莊擴張的措施。嘉靖二年（1522年）閏四月，他升任兵科右給事中。夏言擔任谏官期間，先後彈劾過尚書王瓊、王憲賄賂交結内侍的行徑，以及宦官趙靈、建昌侯張延齡貪贓枉法的行為，解救過被逮捕的永平知府郭九臯。明世宗曾讓生母慈孝獻皇後婢女的弟弟世襲錦衣衛千戶，夏言據理力争，認為不妥。這些奏章裡的言語大多耿直，被世人傳誦。

嘉靖三年（1524年）五月，夏言因母親匡氏病逝，回鄉丁憂。十月，請求豁免軍籍，得到準許。

嘉靖七年（1528年）五月，夏言結束丁憂，仍補兵科右給事中，随後升禮科左給事中、兵科都給事中。閏十月，奉旨去青羊山查勘平叛功罪。嘉靖八年（1529年）二月，還朝複命。同年十二月，調任吏科都給事中。

平步青雲

嘉靖九年（1530年）二月，世宗想把天和地分開祭祀。夏言得到明世宗授意，不顧群臣反對，上書附和。明世宗将反對得最激烈的霍韬下獄，褒贊了夏言，命他督建天壇和地壇。夏言自此受到明世宗寵眷。

四月，延綏發生饑荒，夏言推薦佥都禦史李如圭任巡撫。事後，夏言被提名接任佥都禦史。禦史熊爵說，夏言就是為了自己能晉升，才推薦李如圭的。世宗斥責了熊爵，但夏言還是推辭了這一任命。

當時，張璁位極人臣，隻有夏言不肯居其下風。張璁嫉妒夏言得寵，夏言也記恨張璁提拔彭澤而不提拔自己，二人從此有了嫌隙。嘉靖九年（1530年）七月，夏言上書彈劾張璁及吏部尚書方獻夫。世宗從中調解。但夏言與張璁、方獻夫、霍韬的矛盾依然存在。

十月，世宗提拔夏言為侍讀學士，負責纂修郊祭之禮，并在禦前講解經史，同時仍舊兼任吏科都給事中。此外，夏言還幫世宗重新制定了先祖的祭祀禮儀。

嘉靖十年（1531年）三月，夏言升任少詹事兼翰林學士，掌管院事，仍為世宗講解經史。眉清目秀，胡須修美，口齒洪亮，不說方言。每次講課，世宗都想要重用他。于是張璁更加忌恨夏言。七月上旬，行人司司正薛侃上書，稱“世宗無子，應該立宗室子弟為皇儲，以備不測”。世宗大怒，命法司追究幕後主使，張璁趁機聯合彭澤、汪鋐誣陷夏言是主謀。由于薛侃、夏言都否認這種說法，世宗下令廷訊。真相水落石出後，世宗罷免了張璁，釋放了夏言。

嘉靖十年（1531年）七月下旬，四郊祭壇竣工，夏言升任禮部左侍郎，仍舊掌管翰林院事務。九月，他接替李時任禮部尚書。夏言從谏官開始，不到一年就做到了六卿之一的尚書，是史無前例的。

入主内閣

夏言既憑借聰穎過人得到聖眷，又能禮賢下士來獲得朝臣的支持，聯合他們一起對抗張璁。嘉靖十年（1531年）十二月，禦史喻希禮、石金為大禮議中的罪臣說情。世宗大怒，想要懲治他們。夏言為二人求情。他的舉動雖然沒有打動世宗，卻為自己博得了贊譽。夏言做禮部尚書時，幫助世宗制定禮樂，内閣大臣李時、翟銮幾乎沒有參與。此外，夏言能夠迅速撰寫奏章或應诏創作青詞，常常唱和世宗的詩作，且善于迎合世宗在政事上的觀點，因此很受寵信。世宗賜給他一枚銀章，作為密封上書的憑據，并稱贊他“學問博大，才識優裕”，給予他豐厚的賞賜。

當時，張璁、方獻夫相繼成為内閣首輔，都忌憚夏言。不久，二人緻仕。而霍韬仍在與夏言争鬥。嘉靖十五年（1536年）七月，應天府尹劉淑相被人陷害下獄。劉淑相因自己和夏言的親戚費完不睦，懷疑是夏言在陷害他，便上書控訴夏言。而夏言則懷疑是霍韬在暗中主使這件事。于是夏言、霍韬相互指責，最後霍韬被降俸一級。夏言由此更加傲慢，請旨将與自己不和的郎中張元孝、李遂都貶官。皇子朱載壡出生時，世宗厚賞了夏言，先後加封他為太子太保、少傅和太子太傅。閏十二月，夏言兼任武英殿大學士，入内閣參與機務。

嘉靖十七年（1538年）四月，夏言随世宗拜谒皇陵，歸途中他的廚中起火，火勢蔓延到武定侯郭勳、李時的帳篷。夏言沒有獨自攬下罪責，因而被世宗責備。當時，夏言總攬朝政大權，首輔李時、閣臣顧鼎臣都不敢和他相争。同年冬，李時逝世，夏言接替其為内閣首輔。

嘉靖十八年（1539年）正月，夏言因進獻祭祀皇天上帝的冊表，晉封為少師、特進光祿大夫、上柱國。明代以來，不曾有加拜上柱國的大臣，這個名号是夏言自拟的。

三逐三還

郭勳得到世宗寵信，偕同嚴嵩和夏言争寵。嘉靖十八年（1539年）三月，夏言與嚴嵩随從世宗到承天南巡。世宗拜谒顯陵以後，嚴嵩堅持請求讓百官上表祝賀，夏言則提議等回京以後再上賀表。世宗贊同了嚴嵩的意見，從此漸漸不喜歡夏言。

嘉靖十八年（1539年）五月，世宗巡幸大峪山，夏言前去伴駕時遲到了。世宗大怒，斥責夏言怠慢無禮，批評他上機密奏疏時不使用禦賜的銀章，并追索此前發給夏言的手谕。夏言惶恐地上書認罪，懇求不要追索銀章和手谕，言辭很哀傷。世宗餘怒未消，懷疑他把手谕毀壞了，命令禮部催讨，并剝奪他少師的勳位，讓他以少保、尚書、大學士的身份緻仕。于是，夏言把四百多份手谕并銀章一并繳上。幾天後，世宗怒氣消了，準許夏言複職辦公。夏言上書感謝，疏中稱自己“一心做孤臣，才被衆人怨恨”，結果再次被責備。

嘉靖十八年（1539年）六月，雷電擊壞了奉天殿。世宗召見夏言及顧鼎臣，而夏言遲到了，被世宗訓斥了一番。過後，世宗歸還了之前追讨出來的銀章和墨寶。

嘉靖十八年（1539年）十一月，河間、江淮崇明一帶相繼傳來捷報。世宗恢複了夏言少師、太子太師的官銜，升他為吏部尚書和華蓋殿大學士，讓他兼領大學士俸祿。

嘉靖十九年（1540年）春，翟銮第二次入閣，對夏言十分恭謹。四月，九廟發生火災，夏言在病假中奉诏自陳乞罷，沒有被批準。八月，昭聖太後逝世。夏言在回答太子喪服禮制時，奏疏裡有錯字，被世宗嚴厲批評。于是夏言認錯，同時請求回鄉治病。世宗大怒，第二次命令他緻仕。夏言惶恐之下，進呈了十四篇有關邊境防務的策論，并在九月初九離京前前往西苑磕頭謝恩。當時，夏言撰寫的青詞等文章最符合世宗的心意，而另一位閣臣翟銮并非世宗急着要用的人。于是世宗諒解了夏言，讓他回私宅養病。

郭勳與夏言不和，結交霍韬一同對抗夏言。嘉靖十九年（1540年）四月起，郭勳接連被言官彈劾。世宗準許他申辯，郭勳卻不肯認錯，觸怒了世宗。這時，夏言的知己、給事中高時揭發了十幾件郭勳貪贓枉法的罪行。九月十二日，世宗把郭勳關進了诏獄。

嘉靖十九年（1540年）十月，顧鼎臣、霍韬相繼去世。于是，世宗恢複了夏言少傅、太子太師、禮部尚書、武英殿大學士的官職，讓他等病愈入閣辦事。雖然夏言還在病假中，但内閣的事務多由他裁定。郭勳的案件，就是按他的授意辦理的。

嘉靖二十一年（1542年）春，夏言任一品官滿九年，世宗褒贊、賞賜他，恢複了他的全部官階，在禮部為他舉辦宴會。這個時候，世宗雖然優待、禮遇夏言，對他的寵信已經不如當初了。

慈慶、慈甯兩宮夫人去世後，郭勳曾經請求把其中一個給太子居住。夏言認為不合适，符合世宗的心意。到了這時，夏言又改變了主意，令世宗不快。郭勳下獄後，世宗曾下令釋放他，夏言卻又假傳聖旨說不需要遵從這條敕令，且千方百計羅織郭勳的罪名，令世宗懷疑之前言官也是受到他的指使才彈劾郭勳。夏言與宦官高忠交好。此前，高忠曾代夏言進玉器祝壽；這年，夏言又将世宗關于興建大享殿不需要寫敕令文稿的話洩露給了高忠。因為這兩件事，世宗認定他們互相勾結。此外，夏言還僭制在西苑乘轎。次日，世宗讓到西苑值班的大臣用香葉巾束發，用皮綿做鞋子，夏言又認為這不是禮制規定的大臣服裝，不肯接受。另外，世宗不上朝時，夏言就不去内閣，而是在家辦公。世宗積累了這幾樁不滿，想要罷他的官。因而嚴嵩得到了排擠他的機會。

嚴嵩和夏言都是江西人。夏言入内閣時，推薦嚴嵩接替自己擔任禮部尚書，把他當作門客來對待。嚴嵩表面上對夏言恭敬，暗中卻懷恨在心。夏言失寵後，嚴嵩一邊用谄言媚語逢迎世宗，一邊與陶仲文合謀中傷、取代夏言的方法。夏言得知此事，便指使禦史多次彈劾嚴嵩，世宗卻不聽。嚴嵩則向世宗哭訴夏言淩辱自己的情狀，并揭發夏言的過錯。世宗果然被激怒。

嘉靖二十一年（1542年）六月，世宗寫敕書給禮部，曆數夏言的罪過。夏言惶恐不安，上書認錯，并乞求告老還鄉。八天後的七月初一，恰好發生日食，世宗認為這是下級欺慢上級的征兆，便下令将夏言革職閑住，并承認自己的三種過失，布告天下。當天，禦史喬佑、給事中沈良才等人上書彈劾夏言，并因之前言官未能糾察夏言的行為，請求将自己罷職。于是世宗貶谪、降職了十三個言官，其中高時因曾彈劾郭勳，單單被重貶到遙遠的邊地。嘉靖二十一年（1542年）八月，嚴嵩取代夏言，步入内閣。

夏言久居高位，生活奢侈，交遊廣泛。罷官之後，很久沒有被起複，地方官待他也稍稍冷淡了。夏言心裡悶悶不樂。每當元旦和世宗生日，他都會上表稱賀，自稱“草土臣”。世宗也漸漸憐憫他，恢複了他尚書、大學士的官銜。

嘉靖二十四年（1545年）九月，世宗微微覺察到嚴嵩的貪婪和放縱，就召夏言回朝。十二月，夏言抵京後，世宗恢複了他的少師等全部官職，也加封嚴嵩為少師，像是與夏言并重的樣子。夏言一回來，就淩駕在嚴嵩之上，批示公文一概不征求嚴嵩的意見，并大肆罷斥、放逐嚴嵩提拔任用的人。嚴嵩不敢直接與他作對，但對他恨之入骨。當時的士大夫正怨恨嚴嵩的貪婪狠毒，認為夏言能壓制嚴嵩，因此深感痛快。然而夏言重回相位後，一心排除異己，被他罷官、治罪的多達十餘人，其中包括唐龍、王暐、王用賓、何鳌等，而這些處罰不盡公允。因此朝中的士大夫開始畏懼夏言。

慘遭冤害

嘉靖二十五年（1546年）十二月，陝西總督曾銑請求出兵收複河套。夏言性格慷慨激昂，有志于建功立業，便支持此事。夏言繼室的父親蘇綱與曾銑交好，極力向夏言稱贊他。夏言認為依靠曾銑此事能成，就秘密推薦他，認為大臣中間沒有比他更忠誠的了。世宗因為他的這句話，懷疑夏言徇私不忠。因此世宗雖然肯定了曾銑的壯勇，但要求他明年隻備防禦。

嘉靖二十六年（1547年）五月，曾銑出塞襲擊河套地區的蒙古部族，取得了勝利。嘉靖二十六年（1547年）六月，曾銑第二次上疏請求收複河套，奏疏中提到了當地軍費、将才、武器、士卒、訓練度無一不缺。世宗據此認為出兵複套并非上策。到了七月，曾銑再提複套事宜，預算高昂。在他的一再堅持下，世宗下令諸将官讨論複套事宜。十一月，世宗因群臣一緻同意複套，态度轉變了。他再三誇獎曾銑，命兵部詳細地讨論複套方案。曾銑受到鼓舞，更加堅決地出兵作戰。十二月十四日，鹹甯侯仇鸾因被曾銑彈劾，被世宗下令逮捕。然而到了嘉靖二十七年（1548年）正月上旬，因兵部之議未能回答後勤來源、勝利把握等關鍵問題，世宗又重新堅定了不宜複套的看法。于是他下诏書責備群臣，語氣很嚴厲。

當時，嚴嵩正在伺機扳倒夏言。夏言對世宗身邊的小宦官盛氣淩人，嚴嵩卻禮遇并賄賂他們，所以這些宦官總是在世宗面前稱贊嚴嵩、貶低夏言。夏言進獻的青詞往往不合世宗的心意，嚴嵩就越發認真地撰寫青詞。到了這個時候，嚴嵩揣測世宗的心意，就力主河套不可能收複，并稱夏言對國事出力甚多，而自己絲毫沒有參與，請求将自己罷免。夏言非常害怕，謝罪認錯，辯稱嚴嵩此前并未表示反對。世宗批評夏言脅迫君主和群臣。于是嚴嵩得以直言夏言獨斷專權，夏言也極力辯解。然而世宗已被嚴嵩的誣告蒙住，難以消除怒氣。他停止了一切關于收複河套的讨論，讓夏言以尚書的身份緻仕，削奪了他的其他官職。

最初，世宗沒有殺夏言的意圖。嘉靖二十七年（1548年）正月下旬，夏言陛辭，登船離京。有流言蜚語傳入宮中，說夏言臨走時埋怨、誣蔑世宗。五日後，嚴嵩又代仇鸾起草上書，彈劾曾銑戰敗不報、貪墨軍饷，并托蘇綱行賄夏言來隐瞞罪行。世宗下令逮捕曾銑、蘇綱，命錦衣衛查證戰敗不報、貪墨軍饷的事宜。三月，在進行審訊後，錦衣衛都督陸炳上報說仇鸾的彈劾都屬實。于是世宗令蘇綱到邊遠地區充軍，并派錦衣衛逮捕夏言。不久司法部門拟定了曾銑的罪名，稱沒有合适的罪名概括他犯的罪，請求類比守邊将帥失守城寨的罪名将他斬首。世宗說曾銑犯的罪非同尋常，下旨重拟。于是司法部門說，曾銑适用于串通内閣官員的罪名。世宗同意了。

嘉靖二十七年（1548年）四月，夏言被逮，抵達通州，聽說曾銑的罪名，大驚失色。他上書訴說自己的冤屈，曆數嚴嵩夥同京山侯崔元誣害自己的七大奸謀，并通過時間線論證了所謂仇鸾的奏疏是嚴嵩僞造的。此外，夏言還揭發了嚴嵩貪贓枉法的罪行，指斥他言行不一、奸詐弄權、心懷不軌，希望世宗能保全自己的性命。但世宗收到他的辯疏後，并未醒悟。案件已定，刑部尚書喻茂堅、左都禦史屠僑等當他将被處死時，援引高官能吏可以被減免刑罰的條款，請求免除夏言的死刑。明世宗不願聽，批評、處罰了喻茂堅等人。

嘉靖二十七年十月二日（1548年11月1日），夏言在西市被斬首，時年六十七歲。他的妻子蘇氏流放廣西，侄兒夏克承、侄孫夏朝慶都被削職為民。

隆慶元年（1567年），新即位的明穆宗對夏言予以昭雪，複官吏部尚書，赦免他被流放的家人。隆慶四年（1570年），經夏言家人上書申請，穆宗下诏盡複其故官，并賜祭葬，追谥“文愍”。

主要成就

政治

集權首輔

明朝自仁宗、宣宗朝後，閣權漸重。到了夏言當政之時，内閣建制最終完備起來。

明世宗繼位伊始，夏言便上疏請明世宗時常召内閣大臣相與議論裁決。即使君王有自己的主意，也必須要和内閣商議後才能實行。嘉靖十八年（1539年），夏言成為内閣首輔，務張閣權，軍國重事皆親自取裁，次輔就像他的下屬一樣，言官都聽從他的命令，形成一套以夏言為首的集權系統。此時的内閣已經等同于中書省，首輔雖無宰相之名，卻有宰相之實。

打擊宦權

夏言大力打擊宦官勢力。他限制司禮監的權力，提出“内閣專一拟旨，司禮監專一進奏”。他查革冒功蔭職在錦衣衛的宦官親屬，反對宦官過多幹預司法，打擊皇莊管莊太監，取締了礦場鎮守太監，并罷免了不合格的留都守備太監。

杜絕壅蔽

世宗即位，夏言上奏《請遵祖訓以端政本疏》，提出君主必須廣耳目、不偏聽，杜壅蔽而通達下情，以防蒙主竊權，刑賞失當。夏言還重視言官在朝廷大政、整肅朝紀方面的作用。對于給事中的選拔，他認為他們不僅要滿足司馬光所言“第一不愛富貴，次則重惜名節，次則曉知治體”的要求，還應當敢于直谏、勇于擔當。

整頓吏治

明朝中期，吏治敗壞，貪腐之風盛行。夏言力圖反腐倡廉、杜絕請托、嚴懲奸黨，希望以此達到政治清明的目的。在嘉靖二年（1523年），他提出對于貪官不應僅僅罷官了事，還應進行經濟處罰，并在貪官的家鄉大加宣揚，以示恥辱。

除了貪官，還有一些庸官也在屍位素餐。為此，夏言主張實行嚴格的官員考核選拔制度。在實際政務活動中考察官員，罷免不稱職的官吏。在他的建議下，朝廷恢複了孝宗朝“吏部和兵部每個季度制作兩京大臣及在外文武官員的履曆表，并進呈皇帝”的舊例。

查革冒濫

正德年間，冒功濫封現象非常嚴重，不僅使朝廷綱紀敗壞，而且使國家倉儲空虛、邊備廢弛。嘉靖初年（1522年），夏言上《重明诏懲奸黨以隆新政疏》，奉旨查革冒濫。最終，他查革五府、錦衣衛等親軍衛所冒濫旗校共三萬一千八百餘名，歲省糧儲數十萬；加上查革的冒濫工匠人役、雜流人員，共十四萬八千七百名，歲減槽糧百五十萬二千餘石。十幾年過後，明世宗問大學士李時太倉庫所儲，李時回答說：“可支數年，由陛下初年诏書裁革冗員所緻。”查革冒濫給朝廷開支節省帶來明顯效果。

軍事

鞏固邊防

明朝中期，兵備廢弛。士兵大都是老弱病殘或是市井無賴，軍官則都是世襲産生的、不熟悉軍事的纨绔子弟。夏言針對這一嚴峻現實，提出了“慎選将臣，充實宣府、大同、榆林等地邊防軍的糧食儲備，加強對戰馬的管理，罷黜軍中冒濫人員”這四大主張。此後，夏言還上了關于禦邊十四策的《備虜事宜疏》。

招撫叛軍

在對待各地叛亂的問題上，夏言總體主張剿撫兼施、側重招撫的策略。

嘉靖七年（1528年）七月，青羊山起義爆發。十月，起義被鎮壓後，朝廷派夏言去處理善後事宜。夏言首先詳細地調查了諸将功罪，刑賞公允。其次，他赦免了投降的義軍将士。夏言認為，山中居民多是良民，隻因官府處理不當才激成大亂。經過夏言的努力。世宗發布了《欽有貼文》，對于除陳卿以外的所有義軍“不複追究”。夏言請求世宗赈濟青羊山這一飽受兵災之苦的地區，同時設立縣治，發展生産，以便讓百姓安居樂業。

嘉靖十二年（1533年），大同兵變。世宗緊急調兵平亂，卻未能攻克大同。時任禮部尚書的夏言說服世宗停止攻城，僅罪“首惡”。不久，夏言又力排衆議，建議派遣大員前往大同，以便調查功罪、安撫軍民、赈濟窮困。世宗采納了他的建議，命禮部侍郎黃绾執行此事，從而較妥善地處理了大同兵變。

經濟

清查莊田

正統以來，諸王、勳戚和太監以各種名義擴建皇莊，侵占民田，并向佃農征收每畝五分、七分乃至二錢的高額銀租，給人民帶來了沉重負擔。嘉靖初年（1522年），夏言奉旨查勘順天等八府的各項莊田，總計查得皇莊二十九萬九百一十九頃二十八畝，退還了正統至成化、弘治、正德各朝侵占的民地共二萬二百二十九頃二十八畝，緩解了社會矛盾。他在查勘莊田過程中，還提出了徹底罷除皇莊和限制勳戚田土的主張，可惜未被采納。

限制官商

夏言提出革除那些假借“皇店”“皇鹽”之名牟利的官商，讓他們全部在戶部登記，接受管理。他還建議宮中的日常用度不再從官商處購買，而是由戶部提供。

發展農業

夏言提請明世宗把發展農業生産放在首位。嘉靖九年（1530年），他請求世宗把後宮附屬的莊田改為“親蠶廠”和“公桑園”，并通過皇帝親自耕種、後妃親自養蠶的儀式，勸勉百姓發展農業生産。

文化

奏議典禮

嘉靖九年（1530年），夏言上疏援引《周禮》和明太祖即位之初的诏書稱，應當冬至在南郊的圜丘壇祭天，夏至在北郊的方澤祭地，有力支持了明世宗天地分祭的主張，得到了世宗的嘉許。

發展教育

夏言任禮部尚書時，緻力于發展教育。主要有以下四條措施：

（1）增加邊遠地區的科舉名額，在當地增設儒學，促進了邊遠省份的文化發展。

（2）提高提學官的地位。

（3）完善選拔生員的标準，端正文體、整肅學風。

（4）加強國子監的校紀監管，整頓逃課、作弊、拉幫結派、早退等問題；并對尚未襲職管事的公侯子孫進行義務教育。

打壓佛教

嘉靖十五年（1536年），世宗想廢棄宮中的大善佛殿。夏言請求把裡面的佛像及佛骨、佛頭、佛牙全部在郊外填埋，以杜絕百姓迷信佛教的現象。世宗認為僅僅是填埋還不足以打壓佛教，于是夏言又提議把這些全部燒毀，世宗同意了。于是，在夏言的主持下，總共有一百六十九座金銀佛像，以及一萬三千餘斤金函、銀函中貯藏的佛頭、佛牙等在大街上被焚毀。

外交

夏言在對外事務上始終态度強硬，并推行閉關鎖國的政策，結果卻不盡人意。

日本

嘉靖二年（1523年），浙江甯波發生了争貢之役。夏言認為，市舶司的開放和沿海兵備的廢弛是動亂發生的原因。他提請朝廷考慮是否應當結束和日本的貿易，并要求沿海嚴饬防範、積極備戰。明朝政府采納了他的意見，廢除福建、浙江市舶司，僅留廣東市舶司一處。這一事件導緻明朝與日本的正常貿易途徑斷絕。

西域

嘉靖年間，西域部落衆多、國力強盛，土魯番、天方、撒馬兒罕等地稱王的有一百五十多人。這些國王看重和明朝互市的利益，紛紛到明朝來進行朝貢貿易。嘉靖二年（1523年），夏言認為長此以往，會虛耗明朝的财力，增加驿站人員的負擔，因此提議隻承認一個西域國王，禁止其他“國王”過來入貢。明世宗采納了他的建議，并斥責那些沒有經過明朝的分封就擅自稱王的人。但這條政令出台後形同虛設。西域諸國仗着自己兵強馬壯，都不聽從，仍像以前一樣遣使貿易，甚者犯邊擾民，一直到萬曆年間都是如此。

安南

嘉靖十一年（1532年）起，安南和明朝在廣西多次發生領土糾紛。嘉靖十五年（1536年），夏言以安南多年不來進貢、且莫朝篡位為由，力主讨伐它。于是世宗命毛伯溫等整軍待發。此後數年，莫登庸多次懇求投降，而世宗在招撫和出兵之間猶豫不決，先後四次轉變态度。而群臣也未就此事達成一緻意見。世宗因此發怒說：“征讨安南的事，本是夏言一人的提議，你們都附和贊同；現在卻又在背地裡嘲笑朕聽信夏言，言辭懈怠。”群臣惶恐，于是折中稱可以先發兵，如果莫登庸投降就不予追究。世宗終于滿意。

嘉靖十九年（1540年），毛伯溫率軍至南甯，和平接受了投降，收取了安南國的地圖、戶籍，還有安南所歸還的欽州四峒地區。世宗大喜，改安南國為安南都統使司，但允許當地自治。當時欽州知州林希元力主駐軍占領安南，但夏言認為無需窮兵黩武，于是撤回了明軍。

蒙古

夏言對蒙古采取嚴防死守、主動出擊的策略。明蒙貿易于弘治年間中斷，夏言任内閣首輔期間，俺答四次求貢，都被拒絕。明廷希望通過斷絕貢市對蒙古進行經濟制裁，達到削弱蒙古的目的，并防止其借互市之便侵擾邊境。但由于明朝國力已經衰落，制裁的效果适得其反。蒙古以互市不成為由，多次大舉進犯。在這樣的局勢下，為了抵禦入侵，嘉靖二十五年（1546年）起，河套之議被提上日程。夏言不顧明世宗的消極态度和财政困難，堅持收複河套的戰略，加上嚴嵩的讒言，最終不幸身首異處。

曆史評價

《明世宗實錄》：言豪邁有俊才，縱橫辯博。初在谏垣以言事受上知，比贊更郊禮，遂荷特眷。上性聰察，不喜臣下雷同，言知其旨。方張孚敬用事時，人無敢抵牾者，言故每事與之嚣競，上以為不黨，因厚遇之，竟至大用。然其人才有餘而識不足，憑寵傲肆威福，自由無所忌憚，上寖不能堪，稍稍以微旨裁之。言不為懼。久之，上益厭，屢加叱啐麾斥，來去無複待輔臣禮。言亦不以為恥，本年再入政府，一意修恩怨，人皆側目而視。及為嵩所誣構，遂緻身首異處。天下雖以此惡嵩，而亦以言為不學不知道，足以自殺其軀而已。

《明史》：①言豪邁有俊才，縱橫辨博，人莫能屈。既受特眷，揣帝意不欲臣下黨比，遂日與諸議禮貴人抗。帝以為不黨，遇益厚，然卒為嚴嵩所擠。言死，嵩禍及天下，久乃多惜言者。

②言所奏定典禮，亦多可采。而志驕氣溢，卒為嵩所擠。究觀諸人立身本末與所言是非，固兩不相掩雲。

嚴嵩：公方為霖為砺，摅堯舜君民之志，匹休古名臣之業，以贊翊我聖天子中興之盛治。所謂馬周之奏疏、蘇轼之文章，蓋不足為公道矣。

何喬遠：①不見費宏，不知相大；不見夏言，不知相尊。

②嘉靖中年以後相者，夏貴溪、嚴分宜兩人。貴溪始為給事，赫然見才，誓不奔走權貴間，至分宜亦挹挹有送，豈不皆君子哉。不保其身同，及于禍患生，以主寵為巳，私物也。貴溪峻而漸于不遜，分宜卑而淪于不忠，上怒下憤所繇來矣。

沈德符：至嘉靖間，夏言以少詹事與張孚敬互讦，下獄赦出，未幾拜相，後三逐三召還，再下獄即死西市。本朝二百餘年，宰相蒙殊眷又罹極法者，惟夏一人而已。

黃道周：自古宰相，生值明時，無大故而伏斧鑕者，唯漢劉屈氂及先朝夏言耳。漢武帝決意空漢南，心疑丞相墜北伐之師，故一旦破法而戮屈氂。世宗決意棄河套，心疑開釁撓玄修之事，故一旦破法而誅夏言。

谷應泰：①桂洲胎禍于香冠，分宜追思乎召鶴。

②獨惜世宗自負非常，而明殺輔臣，始于夏言；明殺谏官，始于繼盛。

紀昀：言初以才器受知世宗，而柄用之後，志驕氣溢，傲愎自專，卒以緻敗，其事業殊無可稱。特學問淹博，於故事夙所留意。又值世宗銳意改制之時，故於一朝典禮，多所酌定。如南北郊分祀、更定文廟祀典及大禘禮儀、立先蠶壇之類，悉言所贊成。迨帝擢掌禮部，益力舉其職。前後奏牍，亦多有可采。

夏燮：言強直自遂，初與嵩共事，辄遇事裁抑之，世多稱言。及大用後，頗修恩怨，物議遂不悉協。及嵩擠言至死，專權黩賄，禍及天下，久乃多惜言者。

蔡東藩：①世宗與夏言，皆以好剛失之，世宗惟好剛故，幾罹弑逆之變，夏言惟好剛故，屢遭構陷之冤，獨嚴嵩陰柔險詐，象恭滔天，世宗不能燭其惡，夏言反欲淩以威，此皆為柔術所牢籠，堕其術中而不之悟，無惑乎為所播弄也。

②複套之議，曾銑創之于先，夏言贊之于後，固籌邊之勝算也...世宗初從銑議，後入嵩言，殺道濟而自壞長城，死得臣而遂亡晉毒，一誤再誤，何其昏愦若此？

轶事典故

才思敏捷

夏言十五歲時，父親夏鼎進士及第，同榜進士有孟春、季春和周鼎。當時李東陽是主考官，設宴招待賓客，即興出了一道上聯：“孟仲季春惟少仲。”衆人不能對答。惟有夏言當即對出了下聯：“夏商周鼎獨無商。”這一對答在京師盛傳，被世人認為是天然奇對。

侈汰倨傲

夏言做了很久首輔，家底殷厚。他興修豪華的園林，養了許多奴婢、妾侍和歌姬，像王公一樣精選服裝、馬車和食物。按照舊例，朝廷每天給閣臣準備酒食。夏言家底豐厚奢侈，不吃朝廷提供的夥食，自帶美酒珍馐，都用镂金的器皿盛裝。嚴嵩和他做了兩年同事，每天和他相對吃飯，自己吃朝廷提供的夥食，非常簡陋。夏言一勺都不分給他。

嚴嵩做了禮部尚書，幾次辦酒席邀請夏言做客，夏言都不同意。有時，夏言先是同意了，到了約定的時間又推辭不去，使得嚴嵩征集的珍奇美食，如紅羊、貔狸、消熊、棧鹿之類，都化為烏有。某日在直房，快下班了，嚴嵩才敢開口相邀。次輔翟銮也幫忙說情，夏言才說：“某日，我離開内閣，就會去你家拜訪，不回家了。”到了約定的那天，翟銮先到了嚴嵩家，在西朝房休息等待；夏言卻又回了自己家，在姬妾的房間裡睡覺。到了傍晚，他才去嚴嵩家入座。剛喝了三勺酒、一勺湯，沾了沾唇，他就突然站起來，傲然長揖，命下人準備輿轎離開。翟銮也不敢落後，跟着他走了。三人竟沒有交談一句話。嚴嵩非常記恨這件事。他對徐階說：“我這輩子被夏言羞辱的次數多到數不清，而其中最不堪忍受的就是這兩件。”

思用公謹

夏言罷還後三年，明世宗想要起複他。一日，世宗在幾案上書寫“公謹”二字。“公謹”，就是夏言的字。左右侍從猜到了世宗的心意，就留下了這兩個字沒有擦去。世宗再次路過幾案時笑而不語。左右侍從将此事偷偷報告給了嚴嵩。嚴嵩雖然憎恨夏言，此時也不得不逢迎上意說：“從前的輔臣夏言可以被起用。”于是夏言被召還。

臨刑異象

相傳夏言臨刑前一晚，世宗在宮中幾次起身觀測三台星，星宿都燦爛沒有異常。于是世宗用朱筆傳旨行刑，擁着被子睡下了。旨意剛剛傳出，烏雲四合，大雨如注，西市積水足有三尺。京城中的人為此說：“可憐夏桂州，晴乾不肯走，直待雨淋頭。”

人際關系

家世

高祖：夏原友

曾祖：夏自新

祖父：夏允恭

父親：夏鼎

母親：匡氏

叔叔：夏旸

平輩

弟弟：夏行

原配：徐氏

繼室：詹氏

蘇氏：蘇綱之女。本為妾室，在詹氏去世後扶正。蘇氏在夏言棄市後被流放至廣西。

妾：崔氏

子輩

長子：夏玉樹

次子：夏金英

三子：夏敬承

四子：夏九哥

五子：夏先承

女兒：夏淑清

孫輩

外孫：吳一璘

主要作品

夏言傳世的作品很多，包括《桂洲先生奏議》21卷、《桂洲奏議》14卷、《郊祀奏議》2卷、《南宮奏稿》5卷、《桂洲詩集》24卷、《賜閑堂稿》10卷、《桂洲先生文集》50卷、《夏桂洲先生文集》18卷、《應制集》4卷、《桂州集》6卷、《桂洲詞》1卷和《桂翁詞》7卷（含《鷗園新曲》）。《皇明經世文編》亦輯錄有《夏文愍公文集》。