人物生平
夏凡納是法國19世紀後期的重要壁畫家。早年入巴黎綜合工科學校就讀，後随他人遊訪意大利，受到意大利藝術的感染，立志做一名畫家。
相繼師從于謝弗爾、歐仁·德拉克羅瓦和庫退爾，但都不能适應。以後主要走自學之路。當他第二次赴意大利時，深刻地感受到威尼斯畫派的色彩表現力。在他28歲時回到法國就在皮加爾廣場租了一間畫室開始了職業畫家的生涯。
1861年他的作品《戰争》與《和平》出展沙龍時獲得成功。此後夏凡納主要從事壁畫創作。在壁畫創作中他大多采用象征手法，以表達對生活的寓意。
他為巴黎大學圓廳畫的《文學、科學和藝術》、為裡昂藝術宮畫的《文藝女神在聖林中》以及受法國政府委托在巴黎先賢寺畫的一系列壁畫，确立了他作為象征主義大畫家的地位。
其壁畫和油畫深得學院派和前衛藝術家的贊賞。雖然他以古典學院派手法創作寓言和曆史題材的作品，但簡化了形狀并使用大塊色彩繪制裝飾性平面圖案。《窮漁夫》、《聖林》和許多其他作品影響了保羅·高更、喬治·修拉和衆多象征主義畫家。
壁畫作品包括巴黎索邦大學的《科學、藝術與文學》、巴黎先賢祠的《聖·熱那維埃夫的一生》（Life of St. Geneviève）及波士頓公共圖書館的《田園詩》。
作品風格
夏凡納的藝術具有三大特征：他改變了直觀感覺，簡化了素描和裝飾性的傾向。
夏凡納發現和創造了獨特的美的境界：在他的畫面上往往把甯靜莊重的人物安排在近景，人物造型一般偏于修長，多采用古希臘羅馬服飾，姿态典雅，無論是站還是卧，都顯示出一種風姿綽約的美感。
構圖上往往将視平線擡高，天空占得很少；他從不用強烈的對比色，柔和、淡雅始終是他作品的主情調；其作品的題目往往隻是構思中的一個楔子或者引言，畫中真正的涵義，則主要來自觀者心理上的作用。
夏凡納把裝飾藝術引進到詩的境界，他那蘊含着崇高與溫和的詩意、文學的想像和象征的精神，具有永恒的意義。
