主要事迹

佛經中稱地藏菩薩受釋迦牟尼佛囑咐，在釋迦既滅、彌勒未生之前，自誓必盡度六道衆生，拯救諸苦，始願成佛。由于佛典記載，地藏菩薩在過去世中，曾經幾度救出自己在地獄受苦的母親，并在久遠劫以來就不斷發願要救度一切罪苦衆生尤其是地獄衆生，所以這位菩薩被認為具“大孝”和“大願”的德業，也因此被普遍尊稱為“大願地藏王菩薩”。

另外，據《地藏本願經》卷上所載，地藏菩薩的本緣有四︰(1)于過去久遠劫前為大長者之子。因見師子奮迅具足萬行如來之相好莊嚴，乃發願在盡未來際不可計劫，度脫六道罪苦衆生，以證得此相。(2)于過去不可思議阿僧祇劫為一婆羅門女。因欲救亡母脫離惡趣，乃設供修福。并立誓在盡未來劫，普度罪苦衆生。(3)于過去久遠劫時為一國王。因見國内人民多造衆惡，乃誓願救度一切罪苦衆生皆至菩提，自己始成佛。(4)于過去久遠劫時為一女子，名光目。因欲拯救在地獄受苦的亡母，故誓願濟度一切罪苦衆生。待彼等成佛後，始成正覺。

信仰

地藏菩薩是中國佛教四大菩薩之一，相傳其說法的道場在安徽九華山。據《宋高僧傳》卷二十等文獻記載，地藏菩薩降誕為新羅國王族，姓金名喬覺，出家後于中國唐玄宗時來華，居九華山數十年後圓寂，肉身不壞，以全身入塔。

形象

關于地藏菩薩的形像，《大日經》等作菩薩形（即在家相），以寶冠璎珞莊嚴，《大方廣十輪經》等作沙門形。然一般多流傳外現比丘形，左手持寶珠，右手執錫杖，或坐或立于千葉青蓮花上的形像。