簡要概述
是指在不受或很少受人類活動影響和不受或很少受現代工業污染與破壞的情況下，土壤原來固定有的化學組成和結構特征。但是人類活動與現代工業發展的影響已遍布全球，很難找到絕對不受人類活動和污染影響的土壤，隻能去尋找影響盡可能少的地方。
相對概念
環境背景值實際上隻是一個相對的概念，隻能是相對不受污染情況下，環境要素的基本化學組成。
在未受污染影響的情況下，其化學元素的正常含量，以及環境中能量分布的正常值，又稱環境本底值。化學元素含量超過了環境背景值和能量分布異常，表明環境可能受到了污染。但在人類的長期活動，特别是現代工農業生産活動的影響下，自然環境的化學成分和含量水平發生了明顯的變化，要找到一個區域的環境要素的背景值是很困難的。因此，環境背景值實際上是相對不受直接污染情況下環境要素的基本化學組成。
環境背景值的測定和研究是環境科學的一項基礎工作。這項工作能為環境質量的評價和預測，污染物在環境中遷移轉化規律的研究和的制定等提供依據。對于的環境病因研究，國民經濟規劃和工業、城市合理布局等，環境背景值是必需的參考資料
為了确定背景值，應在遠離污染源的地方采集樣品，分析測定化學元素的含量。在此基礎上，運用數理統計等方法，檢驗分析結果，然後取分析數據的平均值（或數值範圍）作為背景值。
目前，在全球環境受到污染沖擊的情況下，要尋找絕對不受污染的背景值，是非常難做到的。因此，環境背景值實際上隻是一個相對的概念，隻能是相對不受污染情況下，環境要素的基本化學組成。
