基本内容
開本是指一本書幅面的大小。是以整張紙裁開的張數作标準來表明書的幅面大小的。把一整張紙切成幅面相等的16小頁，叫16開，切成32小頁叫32開，其餘類推。由于整張原紙的規格有不同規格，所以，切成的小頁大小也不同。把787毫米×1092毫米的紙張切成的16張小頁叫小16開，或16開。把850毫米×1168毫米的紙張切成的16張小頁叫大16開。其餘類推。
開本的類型和規格
大型本：12開以上的開本。适用于圖表較多，篇幅較大的厚部頭着作或期刊印刷。
中型本：16開—32開的所有開本。此屬一般開本，适用範圍較廣，各類書籍印刷均可應用。
小型本：适用于手冊、工具書、通俗讀物或但篇文獻，如46開、60開、50開、44開、40開等。
我們平時所見的圖書均為16開以下的，因為隻有不超過16開的書才能方便讀者的閱讀。在實際工作中，由于各印刷廠的技術條件不同，常有略大、略小的現象。在實踐中，同一種開本，由于紙張和印刷裝訂條件的不同，會設計成不同的形狀，如方長開本、正偏開本、橫豎開本等。同樣的開本，因紙張的不同所形成不同的形狀，有的偏長、有的呈方。
不同類型的圖書與開本
馬列着作等政治理論類圖書嚴肅端莊，篇幅較多，一般都放在桌子上閱讀，開本較大，常用大32開。
（2）高等學校教材一般采用大開本，過去多用16開，顯得太大了，現在多改為大32開。
（3）文學書籍常為方便讀者而使用32開。詩集、散文集開本更小，如42開、36開等。
（4）工具書中的百科全書、詞海等厚重淵博，一般用大開本，如16開。小字典、手冊之類可用較小開本，如64開。
（5）印刷畫冊的排印要将大小橫豎不同的作品安排得當，又要充分利用紙張，故常用近似正方形的開本，如6開、12開、20開、24開等，如果是中國畫，還要考慮其獨特的狹長幅面而采用長方形開本。
（6）篇幅多的圖書開本較大，否則頁數太多，不易裝訂
常見開本尺寸(單位：mm)
開本尺寸(正度)：787x1092
對開：736x520
4開：520x368
8開：368x260
16開：260x184
32開：184x130
開本尺寸(大度)：850x1168
對開：570x840
4開：420x570
8開：285x420
16開：210x285
32開：203x140
設計原理
787mm×1092mm是我國平闆紙常用的印刷規格，但是這種規格與國際标準不統一，作為一種過渡規格，正逐步被淘汰，轉而采用國際标準的890mm×1240mm規格，同時還采用國際通用的稱謂和标識，例如A4、A5等。A後面的數字，表示将全張紙對折長邊裁切的次數，例如将全開紙（890mm×1240mm）對折長邊4次裁切為16開，也就是A4紙張的常用尺寸——210mm×297mm。
印刷尺寸規格的制定是需要根據一定的原則的。通常紙張的開切方法大緻可分為兩類：
正開法和叉開法。正開法又可分為幾何級數開切法和直線開切法，最常用的是幾何級數開切法，即以2的n次方作為開切數。這種開切法對紙張的利用率較高，并且便于計算，機器可完成全部折頁。采用幾何級數開切法時，因不同開數的紙張形狀相似，裁切線就必須保持幾乎一樣的長寬比值——：1，這樣裁切不僅簡便、省紙，而且美觀、實用。
市面上的圖書種類衆多，為了适應書籍内容，其尺寸規格也不同。詩集、散文集因行短、轉行多，多為細長的小開本；經典著作、理論書籍和高等學校教材因篇幅較多，一般用大32開；小說、劇本等文學讀物一般選用小32開，方便閱讀；字典、詞典、百科全書等工具書因内容多、篇幅量大，一般用較大的開本，并且每頁往往分成2欄或3欄；畫冊因為以圖片為主，并且圖片排版有橫有豎，互相交替，常采用近似正方形的大開本，視覺上豐滿大氣，同時比較适合收藏。
