簡曆
1934年畢業于湖北省立高級中學，次年到北京圖書館工作，并開始以“嚴文井”的名字發表作品。1937年出版散文《山寺暮》。1938年5月到延安，進入抗日軍政大學學習，7月加入中國共産黨，1939年在延安魯迅藝術學院文學系任教。
1941年在桂林出版的第一部童話集《南南和胡子伯伯》，描寫了孩子們的悲慘遭遇和對美好生活的熱望。1944年出版長篇小說《一個人的煩惱》，批判了小資産階級知識分子的軟弱和個人主義思想。1945到東北，擔任《東北日報》副總編輯兼副刊部主任。寫有反映土地改革的報告文學《一個農民的真實故事》和童話《丁丁的一次奇怪的旅行》。
1951年到北京擔任中共中央宣傳部文藝處副處長。從1953年起先後擔任中國作家協會黨組副書記、作協書記處書記、《人民文學》主編、作家出版社和人民文學出版社社長等職，為發展我國的文學事業，為培養青年作者付出了辛勤的勞動。
嚴文井因病于2005年7月20日淩晨4時30分在北京逝世，享年90歲。
作品
童話作品有
《南南和胡子伯伯》（1943）、《丁丁的一次奇怪旅行》（1949）、《蚯蚓和蜜蜂的故事》（1950）、《三隻驕傲的小貓》、《唐小西在下一次開船港》（1957）、《小溪流的歌》；雜文集《關于鞭子的感想》；遊記作品《印尼，我們永遠不會忘記你》。
山寺暮（散文集）1937，良友
南南和胡子伯伯（童話集）1943，重慶美學出版社；增訂本，1958，天津人民
一個人的煩惱（長篇小說）1944，建國
一個農民的真實故事（報告文學）1947，東北
四季的風（童話）1951，文化供應社
丁丁的一次奇怪旅行（童話）1951，啟明書局
小松鼠（童話）1952，東北青年出版社
三隻驕傲的小貓（童話）1954，中青
蚯蚓和蜜蜂的故事（童話）1954，中青
關于鞭子的雜感（雜文集）1956，作家
印度，我們永遠不會忘記你（遊記）1956，上海少兒
“下一次開船”港（中篇童話）1958，少兒
小溪流的歌（童話集）1959，人文
嚴文井作品選1979，少兒
嚴文井近作1979，四川人民
嚴文井童話選1980，吉林人民
嚴文井童話寓言集1982，湖南少兒
嚴文井童話六則1982年湖南少兒
不洩氣的貓姑娘（童話）1982，四川少兒
嚴文井童話選1983，四川少兒
嚴文井童話集1983，山東人民
嚴文井散文選1985，人文
建國十年文學創作選（散文特寫）主編，1959，中青
兒童文學短篇小說選（1949—1979）與崔坪主編，1979，人文
幼學古詩百首主編，1981，山西人民
幼學故事百則主編，1981，山西人民
幼學民間故事百回主編，1986，希望出版社
主要着作被收錄在《嚴文井散文選》、《嚴文井近作》、《嚴文井童話集》、《嚴文井童話寓言集》等。
1958年出版的中篇童話《“下次開船”港》被譯成多種外文介紹到國外。《嚴文井散文選》獲中國作家協會首屆全國優秀散文雜文獎。在第二次全國少年兒童文藝創作評獎中被授予榮譽獎。
其他作品目錄
《我是不是個上了年紀的丙崽》
《濃煙和煙囪》
《習慣》
《飛蛾和台燈》
《啊，你盼望的那個原野》
作品詳細
嚴文井先生的前期創作以散文、小說為主。有篇散文叫《給匆忙走路的人》，以生動貼切的比喻昭示讀者，應該怎樣對待時間、對待人生。文中寫道：“溪水從湖泊注入大海，一路上都在不停地奔流；隕星劃過長空，每分每秒都在燃燒；它們的‘真美’，它們的‘意義’，就存在于整個活動過程當中。假如我們用一生的時間，隻為等待最後才可能到來的那個好時刻，而忽略了整個生命的過程，就實在是太愚蠢了。”文章情感濃郁而富于哲理，很有感染力。
但是，統觀其全部作品，卻“以童話和寓言的影響為較大”（《自傳》）。1943年出版的童話集《南南和胡子伯伯》，描寫了舊社會少年兒童的悲慘遭遇和他們對美好未來的憧憬。1949年發表的《丁丁的一次奇怪旅行》和1950年發表的《蚯蚓和蜜蜂的故事》這兩篇童話，是他創作進展的标志。前者寫膽小的小姑娘丁丁，在經曆了許多奇怪而又困難的旅行後，獲得了勇氣；後者歌頌了愛勞動的小蜜蜂。它們在當時的小讀者中間産生了積極的影響，後一篇獲得1954年全國兒童文學創作二等獎。1957年的中篇童話《唐小西在下一次開船港》，則反映了他童話創作的成熟。作品寫小學生唐小西因貪玩而總把功課推到“下次”，灰老鼠乘機把他引入永遠到不了“下次”的“下次開船港”。在這個沒有時間、一切都靜止着的地方，唐小西終于認識到“時間”的意義。他逃出“下次開船港”，乘“這次”就開的帆船，回到了媽媽身邊。作品故事生動，構思巧妙，讓兒童懂得熱愛生活、珍惜時間，被譽為童話園地裡一朵“綻開的鮮花”。
嚴文井先生的寓言作品，主要收錄在《嚴文井童話寓言集》裡。其中不少篇什為我們所熟知。譬如《會搖尾巴的狼》，寫掉入陷阱的狼為使老山羊幫它逃命，就裝成“又老實又可憐”的樣子，當老山羊看出它“狼一樣的神氣”時，它還謊稱自己是“狼狗”。作品突出了狼的狡猾與善變，終至招術用盡、兇相畢露。同時也寫出了老山羊因頭腦冷靜、不輕信，而避免了上當受騙。《濃煙和煙囪》則從二者不同的特征入手，借題發揮，歌頌了一種偉大的沉默。濃煙因升上了天空而得意忘形，終于在自我膨脹中完全消散；煙囪則“沉默地矗立着”，以無聲的創造顯示出自身的力量。作品表現了對一切虛假的浮誇的藐視，和對那偉大的沉默的贊美。
嚴文井先生在《童話漫談》中曾經說過：“童話”要适合于孩子們聽和看，因此比一般的文學作品要更富于幻想，浪漫色彩要更濃厚，天上地下都可以寫到，還必須通過一種拟人的手法來達到它的教育目的”。以動物為主人公的作品，要“根據這些動物的生活習性、膚色，加上想象，加以誇張，給以褒貶”。他的童話作品，大都具有濃厚的傳奇色彩與浪漫氣息，洋溢着樂觀向上的精神。在他的童話中，作品的主題思想和蘊含的哲理，總是通過被賦予了某種人格的動物或自然景物的行動與對話，在輕松幽默的文字中表現出來，令讀者感到親切，樂于接受。
作品風格
他的作品以童話和寓言的影響為大。他的童話、寓言創作故事生動、構思巧妙，具有很濃的哲理與詩意，被譽為“一種獻給兒童的特殊的詩體”。
轶事
嚴文井十分愛貓，最多的時候，家中曾養過7隻貓。
在物資匮乏的年代，他自己吃清湯挂面，卻給貓開魚罐頭；送人照片，也是他和貓的合影。他還不時借貓幽默一下，說貓和人一樣，有感情，但人有時候還沒貓偉大。比如，“我們家的貓尋找愛情，會毫不猶豫地從三樓跳下去，人有這樣勇敢嗎？”
有人問過嚴文井，喜愛小動物和寫童話，兩者有什麼關系？他回答道：“沒有孩子，沒有孩子的眼睛和心靈，沒有美麗的幻想，沒有浪漫精神……則一定不會有童話。”
柔和，是嚴文井最愛用的一個詞，在他的作品中頻頻出現：“我的心是柔和的”、“妻看着我，目光逐漸轉向柔和”、“我們的心很柔和，還要繼續保持柔和。”
他的代表作《啊，你盼望的那個原野》，寫給他去世的愛人——一個國民黨軍官的小姐，他們在投奔延安的路上相遇，然後相愛，直至她生命的盡頭。時至今日，還有讀者感歎：“奇怪，一個老頭，怎麼能寫出那麼唯美、感性的文字？”
于是，便有文學評論家把這個有着“蘇格拉底似的謝頂”，長着又圓又大額頭的“童話爺爺”，比喻成“一口井”，“那種流淌出的柔和的美感，好像是底色，鋪陳在他作品的字裡行間。”
但在那個“以階級鬥争為綱”的年代裡，這樣的“資産階級情調”，無疑不合時宜。
盡管長期擔任作協的領導，但在旁人眼中，嚴文井似乎屬于“刻意被權力邊緣化的角色”。“文革”中，他的一次檢讨竟這樣開頭：“春天，我看見一個穿紅衣的少女騎着自行車從林蔭道上過來，我感受到一種詩意和美……”
還有一次，作協組織批鬥丁玲，旁人的發言都很激烈，他卻站起來說：“陳明配不上丁玲。”頓時哄堂大笑，批判也就進行不下去了。
作家閻綱回憶，“5·16”之後，他被打成現行反革命，白天幹活，晚上接受批鬥，用強烈的燈光照着，不讓睡覺。一天夜裡，他經過嚴文井床頭，蚊帳中突然伸出一隻手來，塞給他幾顆水果糖，使得他“原本絕望的心，頓生出強烈的感激”。
嚴文井喜愛西洋古典音樂，經常去琉璃廠買舊唱片，“文革”家被抄時，僅交響樂、奏鳴曲之類的唱片，就有幾十公斤重。他曾無意中見到沈從文在挨批鬥之後，聽音樂聽得淚流滿面，便說：“真正喜愛音樂，打心裡欣賞音樂的人，都是好人。”
在韋君宜出版了《思痛錄》後，許多人勸嚴文井也寫寫那段歲月的回憶，他卻拒絕了。因為“不好說”，而且“會傷害許多人”。他甯願用一幅自畫像來解剖自己，并鄭重地钤上了自己的印章，分贈給同事和朋友。于是，這幅嘴和臉都扭曲了的自畫像，被人視為“他和他同時代的知識分子的精神肖像”。
嚴文井留世的最後一篇文章，是一篇不到300字的散文。向他約稿的編輯回憶，嚴文井反複修改，整整寫了一年零八個月。他用這樣的筆調寫道：“……我本來就很貧乏，幹過許多錯事。但我的心是柔和的，不久前我還看見了歸來的燕子……”
2005年，嚴文井離世。一個前去他家采訪的記者驚訝地發現，這個中國兒童文學泰鬥的家，隻是一套不到70平方米的“陋室”。除了老舊的單人床和書桌，剩餘的空間都被書本占滿。屋内能見着的唯一亮色，就是窗外的一棵綠樹。樹下，埋着他親手安葬的愛貓“歡歡”。
人物觀點
前些年，筆者在田增科老師的引薦下拜訪過嚴文井先生，請他就中小學生如何學習語文談談自己的看法和體會。
嚴文井先生說，提倡重視學習語文是對的。不管是工人、農民，還是科學家、各方面的專家，都需要學好用好語文。沒有語文不行的哲學家、科學家、作家和國家領導人。各行各業的人起碼都要把語文弄清楚。思維能力薄弱的人，數理化和外語也不好，語文則有利于鍛煉人的思維能力。
嚴文井先生沒有上過大學，卻是一位著名的作家，1953年起先後擔任《人民文學》主編、作家出版社和人民文學出版社社長、總編輯。其中的奧秘就是他長期堅持自學。他在《談讀書》一文中說：“當我明白了自己讀書非常少的時候，我就産生了求學的強烈願望。當我知道了世界上書籍數目如何龐大的時候，我又産生了分辨好壞、選擇好書的願望。”（原載1983年1月13日《語文報》第31号）他越學越不滿足，并把不滿足作為繼續學習的推動力。他還告誡廣大中學生，不要滿足于課本，因為教科書不過是古往今來的各種書籍當中的一小部分，不能被它們捆住手腳。他說，書籍對所有的人都是平等的。即使你沒有上過任何學校，隻要你願意去求教，它們都不會拒絕。
嚴文井先生強調要注意培養觀察能力。當有人問他對動物的研究與童話創作的關系時，他說，他從小就對動物感興趣。童話作家一定要把動物當作角色的話，應該喜歡動物，觀察動物。他的同院鄰居養了一隻猴子，他每天仔細觀察它的表情，聽它的聲音，發現人類的許多行為來源于猴子，猴子也會笑，會哭，會罵人，會記恨，會搗亂。與其說他是在研究動物，不如說他是在研究人的行為、心理和感情。當有人問嚴文井先生在《唐小西在下次開船港》中寫唐小西的影子的用意時，他說：“我的确想懲罰唐小西一下。……影子令唐小西感到有些讨厭。寫完了以後我才覺得這個影子也可以講是一種不好的‘影響’，更重要的他也是一個‘人物’。”這個人物，是嚴文井長期觀察、分析一個小孩，抓住貪玩是他形影不離的東西，才塑造了“影子”這個“人物”。
嚴文井先生認為，學習語文要鍛煉思維能力和恰當表達的能力，不要死記硬背哪部書的作者是誰，死記語法等語文知識，這些知識可以查閱工具書。他不僅這樣說，還為我們作出了榜樣。他曾到過許多地方、許多單位，多次回答記者、編者的提問，而且對答如流。例如他回答《花地》編者問，就是一個典型的例子：
①我最珍貴的品德：敢于面對現實，承認事實。
②我最厭惡的是：僞善。
③我對幸福的理解：一個一個疑問相繼得到解答。
④我對不幸的理解：以謬誤為真理。
⑤我的座右銘：盡力認識各種局限性。
⑥我最喜愛的事：修改自己沒寫好的文章。
⑦我的主要特點：不要人的憐憫，不指望上帝賜給好運氣。
⑧我寫作之餘的愛好：聽音樂。
⑨我喜愛的詩人：李白。
我喜愛的散文家：魯迅。
我喜愛的小說家：契诃夫。
我對文學的追求：反對成見與偏見，盡可能地跟說謊、廢話唱反調。
我寫作的習慣：與疲乏搏鬥，浪費許多稿紙。
我對文學青年的期望：不崇拜權威，不走捷徑，不怕寂寞，不急于成名。有了稿費要領取，但不能把作品當商品。”（《嚴文井散文選》，人民文學出版社1985年7月第1版，第179頁~180頁）。
我們在拜訪嚴文井先生時，他還沒有搬進新的樓房，他在陳舊的平房裡多次接待外賓。當外賓問他，老舍寫的《駱駝祥子》裡的那些低矮破舊的平房在北京還有嗎？他說：解放以後，北京市建起了不少高樓大廈，改造了不少危房。當年祥子住的那樣的平房不多了，寒舍就是其中的一處。嚴先生回答十分得體，不亢不卑，既反映了解放後的變化，又說明了還不能全部改變。當我們問他，許多作家都早已住進寬敞漂亮的樓房，您為什麼還沒有搬進新居？他幽默地說，誰讓我是人民文學出版社的領導呢？他的回答表明了他的高風亮節。
嚴文井說，他從小就喜歡寫作，17歲就開始發表文章，沈從文告訴他文章“應該自己多修改”，此後他就在不斷修改中寫作，養成了反複修改自己作品的習慣。他的寫作動機主要是想恰當地表達出自己真正感受到的和真正意識到的東西。他創作童話、寓言、散文等文學作品，不喜歡雷同，并不斷追求新的立意、新的結構、新的語言、新的風格。
逝世
中國共産黨優秀黨員，中國現當代文學著名作家、文學評論家、編輯出版家，中國作家協會顧問，人民文學出版社原社長、總編輯、黨委書記嚴文井同志因病于淩晨4時30分在北京協和醫院逝世，享年90歲。
嚴文井同志1915年生于武昌,早年就讀湖北省省立高級中學時就開始發表作品。1938年奔赴延安，同年7月加入中國共産黨，從此走上獻身中國人民革命事業的道路。1951年春奉調北京，任中共中央宣傳部文藝處副處長。自1952年起，先後任中華全國文學藝術工作者協會代理秘書長，作協黨組副書記、書記處書記，《人民文學》雜志副主編、主編，人民文學出版社社長、總編輯，直至1983年離職休息。
作為一位著名作家，嚴文井同志創作的《蚯蚓和蜜蜂的故事》、《小溪流的歌》、《下次開船港》等優秀兒童文學作品，曾多次獲獎，被改編為電影、電視劇、美術片和連環圖畫，滋養了我國的幾代兒童。《嚴文井散文集》曾獲“新時期全國優秀散文（集）獎”。
在長達70年的革命生涯中，嚴文井同志始終忠誠于黨和人民。無論在什麼工作崗位上，他都不計個人名利地位，求真務實，廉潔奉公，虛己待人，獎掖後進，團結廣大文學工作者，始終不渝地為我國文學及出版事業作出了傑出的貢獻，赢得了文學界、出版界和文化界人士的廣泛尊敬。
