改建背景
嘉興市之所以要建機場主要出于兩方面需要：一是接軌上海、融入長三角的需要。嘉興機場定位為上海、杭州幹線機場補充的小型支線機場，通航後全市綜合交通運輸體系将形成以機場為客貨流集聚核心、通過高速公路和高速鐵路快速發散到長三角地區的“一核雙快”的海陸空綜合運輸交通網絡，促進嘉興由2012年的“通道經濟”轉變為“長三角地區交通中心經濟”。
二是全市産業轉型升級的需要。當前，嘉興産業結構正由依靠第二産業帶動向第一、二、三産業協同帶動轉型，重點發展的現代服務業、高新技術産業和現代裝備業急需航空業支撐。
機場建成通航後，可以與國内的旅遊航空公司合作開展包機業務，物流業，不僅能将區域特色産品通過航空進行運輸，同時也能成為鮮活産品、花卉、高檔電子産品等的配送中心。
同時，機場建成通航意味着更多的工作機會。國際機場協會的資料顯示，
每100萬名航空旅客可創造2500個直接就業崗位，另外還有航空産業發展帶來的大量就業崗位。
而對于軍民合用機場是否會對民用航班造成影響，韓常森透露，嘉興軍用機場主要用于航空訓練，軍民合用機場建成後，有關方面将進行協調，确保民用航線的正常運營，同時将單獨劃出一定的區域作為航空港，确保軍用、民用功能互不幹擾。
改建曆程
2009年09月22日，南京軍區空軍與浙江省人民政府正式簽署空軍嘉興機場實行軍民合用及改擴建協議，這也意味着嘉興軍民合用機場建設正式提上了日程。
嘉興軍民合用機場一期按照民航4C标準建設，以B757-200型(座位數200個)、B767-300型(座位數260個)和A320-200型(座位數179個)飛機為設計控制機型；航站區按照滿足年吞吐50萬人次和貨郵0.2萬噸的需求設計；年大約起降飛機5500架次。嘉興機場可以容納國内運行的大多數飛機。
嘉興機場有限公司成立于2010年12月，注冊資金1億元，既是嘉興軍民合用機場建設工程建設單位，又是将來嘉興機場的運行主體。
由于2012年尚處于機場籌建階段，航線開通情況還未與上級航空主管單位及航空公司商談，機場今後将根據旅客和貨運需求逐步開通國内航線，随着機場的發展，國際航線也有望開通。2015年開通航線：北京、廣州、成都、西安等，由上海機場集團為嘉興機場開航準備，人員培訓、運營管理、市場拓展和遠期發展等方面提供全方位的支持、服務和合作。
2018年正式啟動嘉興軍民合用機場改建征遷工作。
2018年12月24日上午，嘉興軍民合用機場工程奠基暨配套工程開工儀式舉行。市委書記張兵宣布嘉興軍民合用機場工程奠基暨配套工程開工。市領導毛宏芳、劉冬生、高玲慧、孫賢龍、陳利衆、王馬青、洪湖鵬、孫建華等參加。項目于2019年上半年全面開工建設，2021年建成通航，是嘉興市“百年百項”重大工程。嘉興機場項目配套工程主要包括機場配套進場道路工程、機場安置區域工程和管線遷移工程，總投資約38億元。機場項目配套工程的抓緊開工，是為了加快進度、提供保障，以确保機場能按時建成通航。n2019年2月1日中信銀行與嘉興機場有限公司簽訂授信協議。
資金投入
嘉興軍民合用機場改擴建工程項目總投資估算為8.5億元（不含軍方投資），性質為國内支線機場。建設内容主要是跑道、航站樓、導航設施和航站區等配套工程。飛行區等級指标為4C（兼顧4D），可起降B767-200型、B737-800和A320-200型飛機。2020年機場規模按旅客吞吐量100萬人次規劃，2040年按400萬人次規劃。
項目于2010年10月20日獲國務院、中央軍委（國函116号）立項批複；2010年9月軍方對機場飛行區部分設施開始施工；2010年11月16日《嘉興軍民合用機場飛行區部分設施初步設計方案》通過審查。目前處于可研審批階段。
市場定位
嘉興機場的定位是補充上海、杭州幹線機場的小型支線機場。嘉興處于長三角的中心位置，基本實現周邊城市一小時交通圈，嘉興機場隻要錯位發展，在長三角機場群中找準定位，就能大幅擴大複蓋面。嘉興軍民合用機場的前景是樂觀的，曾有專家預計，嘉興機場可以進入全國支線機場的前三名。
改建意義
機場建成通航後，嘉興市民乘飛機會更方便和更便宜是最直接的受益點。據統計，如果嘉興軍民合用機場建成通航，在嘉興市本級出發隻需一小時就可以到達機場了，五縣(市)和湖州、吳江部分地區的乘客提前一個半小時出發就可以了，而且，由于嘉興機場的建設成本低，所以機票價格比上海、杭州更具優勢。
客源保障
2010年嘉興将達到航空需求爆發點，商務出行及旅遊可提供穩定增長的客流。
針對嘉興機場的客源保障問題，嘉興學院經濟學院教授虞錫君分析認為，從客流方面來看，民航客運與GDP增長之間具有正相關關系，即GDP越高，民航的客運市場越大。
國際貨币基金組織認為，當人均GDP達到5000美元時，平均每人每年乘飛機次數可達0.5次，嘉興2007年人均GDP已達到6000美元，機場輻射人口大約在700萬，按照上述标準，嘉興将在2010年達到國際上公認的航空需求爆發點。
據不完全統計，2007年嘉興全市範圍内通過旅行社外出旅行的人數已達到70萬人次，其中約有一半的人是通過民航出行，全市接待境外遊客61.25萬人次，國内遊客1850萬人次。
另外國際上普遍認為，一個地區如果在一個小時的地面路程範圍内人口達到300萬，就可以設立機場。嘉興機場一小時車程的直接輻射範圍為嘉興地區、湖州部分地區以及江蘇的吳江地區，該區域一直是經濟發達地區，輻射人口總數達到600萬，經濟總量超過3000億元。随着浙北地區經濟和旅遊業的快速發展，大量商務出行和旅遊人士将成為機場穩定增長的客源。
同時，虞錫君表示，從貨運方面看，嘉興快速發展的開放型經濟是貨運來源的重要保證，2008年嘉興全市進出口總額達到198億美元，嘉興産業發達，皮革、羊毛衫産業在銷售旺季每天需空運15～20噸，此外，快速發展的電子信息産業、鮮活農産品等都需要航空運輸。
