角色背景
唐僧的原型是唐朝的玄奘。玄奘這位唐代高僧出生于河南洛陽。他13歲時跟随二哥到洛陽淨土寺出家。貞觀三年（公元629年），他遠遊印度，帶回大小乘佛教經律論共五百二十夾，六百五十七部。
角色形象
唐僧外貌特點極其鮮明：豐姿英偉，相貌軒昂。齒白如銀砌，唇紅口四方。頂平額闊天倉滿，目秀眉清地閣長。兩耳有輪真傑士，一身不俗是才郎。好個妙齡聰俊風流子，堪配西梁窈窕娘。可謂是美男子。
不僅如此，唐僧由于他堅韌不拔、執着追求的性格也成為不少人為之學習的楷模。作為師父，他對徒弟要求很嚴，經常教導徒兒“要以慈悲為懷”。 大徒弟盡管機智不凡，本領高強，但在連傷“良家三人性命”後，師父也不能顧及情面，而将他逐回老家；作為僧侶，他行善好施，為民除害，為人們播撒着善良的種子；作為求學者，令人們贊歎不已的是他那堅強的意志和執着追求的精神。他不僅對徒弟要求嚴格，而且也從不懈怠自己。不為财色迷惑，不為死亡征服。不達目的誓不罷休的堅強信念，使他終成正果。唐僧，給我們的啟示是：“世上無難事，隻怕有心人”。
唐僧是一個心慈面善吃齋念佛的僧人。雖然他并沒有本領，但是極力想吃唐僧肉的妖魔鬼怪最終卻自食其果，落了個身敗名裂的下場。因此，與其說唐僧是個師傅，倒不如說他是個地道的領導者。他胸懷天下，惠及黎民百姓，為了求取真經而不惜遠行，并在所到之處宣揚佛法和親民敬君的思想。至于唐僧雖然經曆諸多磨難但總能化險為夷的原因，一則唐僧是金禅子轉世，有佛祖如來和觀世音菩薩的庇佑；二則唐僧能夠領導好他的三個高徒，能讓他們臣服于自己，告狀搬來觀世音菩薩或是念那緊箍咒，讓徒弟們望而生畏。隻要有人膽敢為非作歹或作奸犯科，必然要受嚴懲。
在書中唐僧是一個凡人的形象，有懦弱的一面，也有怕死的一面，又因是肉眼凡胎，所以看到孫悟空大開殺戒的時候會嚴厲呵斥。他是一個内心信仰堅定、心懷善良的人。
經典故事
取經前事
唐僧為如來佛祖座下二弟子金蟬長老投胎。他是遺腹子，由于父母凄慘、離奇的經曆，自幼在寺廟中長大，在金山寺出家，最終遷移到京城的著名寺院中落戶、修行。
唐僧勤敏好學，悟性極高，在寺廟僧人中脫穎而出。唐太宗請他開“水陸大會”，又被觀音菩薩選定為取經人，與唐太宗結拜并前往西天取經。
通天河遇險
僧師徒來至通天河畔陳家莊，得知有妖怪靈感大王。每年一度祭祀，要吃童男童女。悟空、八戒為救陳家莊百姓之苦，變作小兒女，打敗了妖怪。 妖怪用魚女所獻之計，作法使夏日滿天飛雪，凍結了通天河。唐僧取經心切，踏冰渡河，沉入水底。
妖怪得到唐僧，大喜。欲與魚女成婚，用唐僧作為婚宴。 悟空、八戒幾番營救師父，皆未能勝過妖怪，隻得求助南海觀音。觀音手挽魚籃，收了魚精。 唐僧師徒上路，過河時，老鼋自願前來馱送，并請唐僧向如來詢問自己何時方能轉為人身，唐僧允諾。
師徒生二心
第一次是悟空打死白骨精，唐僧肉眼凡胎不識妖怪，遂趕走悟空。
第二次是西行途中，悟空打死強盜，唐僧怒其傷害生靈，責備悟空，悟空心中不平。 唐僧四人借宿于強盜之家。夜間，悟空見強盜殺妻，欲除之，又懼唐僧，故隐忍不發。
與鐘馗的關系
由西安鐘馗文化研究所、國家級AA景區西安鐘馗故裡歡樂谷、陝西省第三批非物質文化遺産“終南山鐘馗信仰民俗”傳承人鐘馗王，組織專家在秦嶺終南山下收集 整理的，鐘馗故裡劉海故裡财神之鄉陝西戶縣流傳千年《鐘馗與唐玄奘的傳說》是“終南山鐘馗信仰民俗”非物質文化遺産的重要内容。
神仙路鐘馗與唐玄奘的曆史考證：清康熙《戶縣志》：“天齊廟香火極盛，下為金峰寺，唐僧一行駐錫于此”。民國《重修戶縣志》：“神仙路，在縣南秦嶺山麓，并山東西一小徑，名神仙路相傳為唐玄奘法師取經所由之道”。
傳說唐太宗貞觀十三年，唐太宗為取得大乘真經，遍求賢才，唐玄奘毛遂自薦在帝前施禮道：“貧僧不才，願效犬馬之勞，與陛下求取真經，祈保我王江山永固。”唐王大喜，上前将禦手扶起，道：“法師果能盡此忠賢，不怕程途遙遠，跋涉山川，朕情願與你拜為兄弟。”玄奘頓首謝恩。唐王果是十分賢德，就去那寺裡佛前，與玄奘拜了四拜，口稱“禦弟聖僧”。玄奘感謝不盡，道：“陛下，貧僧有何德何能，敢蒙天恩眷顧如此？我這一去，定要捐軀努力，直至西天。如不到西天，不得真經，即死也不敢回國，永堕沉淪地獄。”随在佛前拈香，以此為誓。待玄奘回到洪福寺裡，衆徒弟異口同聲地道：“師父，嘗聞人言，西天路遠，更多虎豹妖魔。隻怕有去無回，難保身命。”玄奘道：“我已發了弘誓大願，不取真經，永堕沉淪地獄。大抵是受王恩寵，不得不盡忠以報國耳。終南福泉，鐘馗有賜福驅魔之法，學之以用可也。”
是夜，玄奘披星戴月，沿神仙路過白馬河直奔終南福泉鐘馗故裡，拜見鐘馗行過大禮，道：“徒為唐王江山永固，受旨天竺取經，路途多妖魔，拜求天師之賜福驅魔大法。”禮畢，鐘馗也不吝賜，如此這般教化一番，用福泉水沐浴淨手後，贈予護身符一個，福泉水一盞，鐘馗菜三道，鐘馗酒上桌後，鐘馗也不相讓直飲至酣然。當宿安頓玄奘駐錫于金峰寺。
次早，唐太宗見了玄奘，先教收拾行囊馬匹，通關文牒，然後着官人執壺酌酒。太宗舉爵，玄奘謝恩，接了禦酒，道：“陛下，酒乃僧家頭一戒，貧僧自為人，不會飲酒。”太宗道：“今日之行，比他事不同。此乃素酒，隻飲此一杯，以盡朕奉餞之意。”玄奘不敢不受。接了酒，方待要飲，隻見太宗低頭，将禦指拾一撮塵土，彈入酒中。玄奘不解其意。太宗笑道：“禦弟啊，這一去，到西天，幾時可回？”玄奘成竹在胸道：“隻在三年，徑回上國。”太宗道：“日久年深，山遙路遠，禦弟可進此酒：甯戀本鄉一撚土，莫愛他鄉萬兩金。”玄奘方悟撚土之意，複謝恩飲盡，辭謝出關而去。
人道是：賜福驅魔法，勝過萬卷經，逢兇必化吉，遇難定呈祥，縱有魔和難，皆可化為無。
曆史功績
唐僧十八歲出家皈依佛門，經常青燈夜讀，對佛家經典研修不斷，而且悟性極高，二十來歲便名冠中國佛教，倍受唐朝太宗皇帝厚愛。後來被如來佛祖暗中選中去西天取經，并賜寶物三件，即袈裟、九環錫杖、緊箍咒。唐僧身材高大，舉止文雅、性情和善，佛經造詣極高。小說中他西行取經遇到九九八十一難，始終癡心不改，在孫悟空、豬八戒、沙和尚，白龍馬的輔佐下，曆盡千辛萬苦，終于從西天雷音寺取回三十五部真經，為弘揚佛家教化做出了巨大貢獻，直到21世紀仍然被人們津津樂道，不忘他的曆史功績。
