人物生平
歸降明主
哲别是蒙古别速惕部人。别速惕部曾與泰赤烏等部在一起對抗鐵木真，哲别當時是泰赤烏部一個首領秃答的部屬。1201年，鐵木真與劄木合所率十一部聯軍會戰于闊亦田地方，哲别射傷了鐵木真的白嘴黃馬。在這次戰役中，鐵木真拼死獲勝，泰赤烏部勢衰，哲别終于投奔鐵木真。鐵木真問射傷自己愛馬的人是誰，哲别一口承認，并且表示：“倘若饒我，賜我一命，赴湯蹈火，在所不辭。”鐵木真認為他很坦誠，可以交朋友，将他改名為哲别(意為箭镞)，要他“就象我跟前的‘哲别’似的保護我”。從此，哲别成為鐵木真麾下的一員大将。1202年，鐵木真征伐塔塔兒諸部時先立誓約說：“戰勝追擊時，不取遺物，待事畢散發。”事後族人按彈、火察兒和答力台背約，鐵木真派哲别和忽必來二人去奪沒他們掠獲的全部牲畜和财物，分給軍中。後鐵木真初建怯薛，此時的哲别已是一名重要成員。
名列四獒
1204年，鐵木真進伐乃蠻，遣忽必來與哲别為前鋒。當時，哲别與忽必來、者勒蔑、速不台以“朵兒邊·那孩思”（四狗）聞名，被形容為具有“銅的額顱、鑿子似的嘴、鐵的心、錐子似的舌”的兇猛戰将。這一仗，鐵木真大勝，擒殺乃蠻部首領太陽汗，其子屈出律（古出魯克）逃遁。1206年，鐵木真建立大蒙古國，被尊為成吉思汗。并編組千戶，哲别被委任為千戶長。
南征金國
1210年，金國為了防備蒙古人南下，在邊境修建了堅固的據點烏沙堡，在當年的八月，“哲别”率領的先鋒軍襲擊該處并得勝而回。
1211年起，哲别在征伐全國的戰事中屢建奇功。是年冬，哲别采用佯敗返擊的戰術攻入居庸關，遊騎進至金中都（今北京）城外。金乣軍來援，哲别返襲群牧監，驅其馬而還。次年（1212年）冬，哲别攻金東京（今遼甯遼陽），又施退兵回襲之計，連退五十程，而後留下辎重，挑選快馬，日夜急馳，突然襲擊成功。
1213年七月，哲别攻取居庸關，成吉思汗遂兵分三路，大舉伐金。
平滅西遼
1216年，哲别奉成吉思汗之命進擊據有西遼國土的乃蠻部的屈出律。針對屈出律強迫伊斯蘭教徒改宗的做法，哲别宣布“每個人都可以有自己的信仰，保持自己祖先的宗教規矩”。于是他赢得了當地居民的支持。
1218年，屈出律從可失哈耳（今喀什）出逃，哲别追趕到撒裡桓地方（即色勒庫勒湖附近某地）将其殲滅。
擄斬屈出律的是先期投向哲别的可散八思哈長官，哲别令他持屈出律的頭傳示各地，可失哈耳、押兒牽（今新疆莎車）、斡端（今新疆和田）諸城遂望風歸附。凱旋歸來，哲别将擄獲的一千匹白嘴黃馬獻給成吉思汗，實現了他的一個諾言，因為他當年投奔鐵木真，承認射傷白嘴黃馬一事時還說過：“對我開恩，我将帶來很多這樣的馬。”
率部西征
1219年，成吉思汗發兵西征時，哲别為先鋒，後以速不台為援，再後以脫忽察兒為援。兵指不花剌（今烏茲别克布哈拉）時，哲别與速不台均遵照成吉思汗命令，行進時先不驚動摩诃末；但脫忽察兒違命擄掠，遂使摩诃末聞風逃逸，其子劄蘭丁迎戰失吉忽秃忽，直逼成吉思汗大營。哲别與速不台、脫忽察兒倒殺回來，才使戰局改觀。次年春，成吉思汗兵鋒指向撒麻耳幹，聞知摩诃末南逃，即命哲别、速不台與脫忽察兒率領三萬精兵窮追。
成吉思汗降旨說：“朕命你們去追趕花刺子模沙算端，直到将他們追上為止，……你們不擒獲他不要回來。”“歸順者可予獎勵，發給保護文書，為他們指派長官；流露出不屈服和反抗情緒者一律消滅掉！三年内結束戰争，通過欽察草原回到我們的老家蒙古。”
哲别揮軍渡過阿姆河的主源必陽劄蔔诃，先進抵巴裡黑（今阿富汗北境的巴爾赫），随即緊追到你沙不兒，摩诃末又遁。哲别與速不台分兵追尋，哲别經過木維因、祃桚答而、阿模裡和阿思塔刺巴忒等城，對抵抗者均加殺戮，在刺夷城與速不台會合。摩诃末逃到阿模裡答讷牙州的郊區，與随行大臣們商議，感到厄運難免，隻得遁入寬田吉思海（今裡海）的小島上栖身，不久憂病而死。
橫掃諸國
哲别與速不台繼續率軍抄掠伊刺克阿隻迷（或稱波斯伊刺克）諸州和阿哲爾拜占（今譯阿塞拜疆）、谷兒隻（今格魯吉亞）等國。哈耳、西模娘、刺夷、忽木、撒劄思、贊章、可疾雲、篾剌合、哈馬丹、納黑徹汪、薛刺兀、阿耳叠比勒拜刺罕、吉陽劄等城均遭殘破。
1222年春，蒙古軍與谷兒隻軍隊遭遇，“哲别帶着五千人埋伏在一個隐秘的地方，速不台帶着軍隊沖上去。最初，蒙古人敗退，谷兒隻人追了上來。哲别遂從埋伏處沖出來，将他們包圍在中間，一下子殲滅了三萬谷兒隻人”。在大勝谷兒隻軍後，哲别和速不台進取打耳班（一作鐵門關，今俄國傑爾賓特西），從此鑿石開道，越過太和嶺（今高加索山）。北高加索的阿蘭人與黑海、裡海北邊草原的欽察人聯合起來抵抗蒙古人。哲别和速不台派人通知欽察人說，我們是同一部落的人，而阿蘭人則是我們的異己，我們之間應該互不侵犯；同時，給欽察人送去許多财物。欽察人信以為真，撤了回去，這樣，蒙古人戰勝了阿蘭人。接着，哲别與速不台又擊潰松散下來的欽察人，并且将原已送去的财物奪了回來。
大破聯軍
欽察殘部向斡羅思（即俄羅斯）國逃去乞援。斡羅思伽裡奇侯密赤思老會同乞瓦侯小密赤思老等率領一支八萬人的大軍前來聲援。哲别與速不台又佯作退兵，一連十二天，斡羅思與欽察聯軍進行追擊，十分疲憊倦怠，蒙古軍隊突然轉身反擊，在阿裡吉河畔馬裡烏波裡附近大戰獲勝，俘殺大小密赤思老。接着，他們抄掠速答黑城熱那亞商人的錢财，而後東向攻打也的裡河（今伏爾加河）上的不裡阿耳國，折向東南降伏烏拉爾地區的康裡人，最後經錫爾河北邊的草原而與成吉思汗的蒙古大軍相會合。
1224年，蒙古軍向西越過了第聶伯河，掃蕩了斡羅斯南部并進入克裡米亞半島。這時傳來了大軍結束西征東返蒙古老家的消息，于是哲别和速不台率領大軍經欽察草原東歸。
歸途病逝
東歸的途中曾經威震蒙古草原，痛擊金國，橫掃“花喇子模”，西遼、欽察草原的征服者，成吉思汗的“神箭”隕落了。“哲别”因年事已高和長年遠征的辛勞病死于軍中，沒有能夠再一次回到大汗的帳前，回到蒙古高原。其卒年未有确切記載。哲别諸弟之中，蒙格秃-撒兀兒後來在拖雷處供職。哲别有七子，後都在伊利汗國效力，其幼子斡魯思曾在阿八哈汗時任四怯薛之長。他的一個親屬拜住任至萬戶長，曾征服小亞細亞，但居功傲慢不遜，後被旭烈兀汗召回處死。
史籍記載
《新元史·卷一百二十三·列傳第二十》
曆史評價
成吉思汗：這四個人如猛狗一般，凡教去處，将堅石撞碎、崖子沖破、深水橫斷、所以厮殺時教其作先鋒。
柯劭忞：者助蔑、忽必來、者别，所謂熊景之士，不二心之臣也。者勒蔑屢拯太祖于忠難，忽必來之勇素為太祖所知，其視者别奮自降虜者蓋不俟矣。然其功名反出者所勒蔑、忽必來之右。吾益歎太祖棄仇佳誰、任智勇，其雄略為不可及也。
親屬成員
哲别諸弟之中，蒙格秃-撒兀兒後來在拖雷處供職。哲别有七子，後都在伊利汗國效力，其幼子斡魯思曾在阿八哈汗時任四怯薛之長。他的一個親屬拜住任至萬戶長，曾征服小亞細亞，但居功傲慢不遜，後被旭烈兀汗召回處死。
藝術形象
文學形象
哲别出現于金庸的代表作《射雕英雄傳》中，在第三回《大漠風沙》登場。
哲别的最初描寫為“西南角上敵軍中忽有一名黑袍将軍越衆而出，箭無虛發，接連将蒙古兵射倒了十餘人。兩名蒙古将官持矛沖上前去，被他嗖嗖兩箭，都倒撞下馬來。”箭術驚人，并将當時是敵人的鐵木真一箭射下馬來。哲别軍敗後被鐵木真追殺，為躲避追兵藏身于當時年僅六歲的郭靖家的茅草堆中。郭靖敬佩哲别神勇，舍命保護哲别，在被鐵木真長子術赤殺死的瞬間為哲别所救。哲别佩服鐵木真英雄過人，歸于鐵木真旗下。
在接下來的十年中，哲别一直扮演着郭靖騎射師父的角色。在神箭手哲别的培養下郭靖箭術也能達到“箭無虛發”的境界，最具代表性的就是郭靖在《彎弓射雕》一章中“一箭雙雕”。哲别戰功赫赫，成為成吉思汗手下的得意大将。他曾奉成吉思汗的命令兩次南下聯宋攻金，分别險些為完顔洪烈和歐陽鋒所害，幸得郭靖、黃藥師等人所救。
成吉思汗在攻破金國之後計劃攻宋，已為元帥的郭靖不願攻打自己國家，作叛國之徒，于是偷偷收拾行裝打算連夜與母逃走。事情敗露後，母子二人被擒，郭靖之母李萍為保兒子忠義，當場自盡。郭靖帶着母親屍身逃走，遇到哲别軍馬。哲别将自己的弓箭馬匹盡數交給郭靖，讓他趕快逃走。郭靖在哲别與拖雷的幫助下，終于逃出蒙古。
