早年經曆
高中時期
哈裡森·巴恩斯從小在愛荷華州埃姆斯小鎮被單親媽媽雪莉帶大，從小學便開始打籃球。2008年夏天，巴恩斯先後參加了耐克籃球訓練營和勒布朗·詹姆斯技術學院。
哈裡森·巴恩斯畢業于埃姆斯高中。高二時，巴恩斯場均可得24分8個籃闆，幫助球隊取得了26勝0負的成績，并獲得愛荷華州4A聯賽的冠軍。高三時，巴恩斯再一次幫助埃姆斯高中取得了愛荷華州4A聯賽的冠軍，球隊在該賽季取得了27勝0負的成績，成為愛荷華州首個連續兩個賽季保持不敗紀錄的球隊。在決賽中巴恩斯面對Southeast Polk高中取得了19分，并以1787分成為埃姆斯高中曆史上得分最多的球員。
2010年1月20日，巴恩斯入選2010屆美國青年隊，參加了2010年4月在波特蘭玫瑰花園進行的耐克巅峰賽。此外，巴恩斯還參加了2010全美麥當勞比賽，貢獻全隊最高的18分并與賈裡德·薩林格共同當選全場最有價值球員。巴恩斯還參加了2010年喬丹精英賽并與凱裡·歐文共同當選最有價值球員。
大學時期
2010年，哈裡森·巴恩斯進入北卡羅來納大學，代表北卡羅來納大學參加大學籃球比賽。
2010-11（大一）賽季，巴恩斯場均15.7分領跑大西洋沿岸聯盟，當選聯盟年度最佳新人，當選美國籃球作家協會和福克斯體育全美最佳新人，入選大西洋沿岸聯盟第二陣容。
2011-12（大二）賽季，巴恩斯場均17.1分位列北卡第一、大西洋沿岸聯盟第三，入選大西洋沿岸聯盟第一陣容，入選全美籃球教練員協會評選的全美第二陣容，以及體育新聞評選的全美第三陣容。
國家隊經曆
2013年5月24日，勇士隊的哈裡森·巴恩斯入選美國國家隊迷你訓練營。
2014年7月23日，美國籃協公布了一份與美國男籃一同訓練的13人選拔隊名單，他們将在7月末開始的拉斯維加斯訓練營中擔任美國男籃的陪練，哈裡森·巴恩斯入選。
2015年7月15日，美國國家男籃為8月份在拉斯維加斯舉行的迷你訓練營向哈裡森·巴恩斯等球員發出了邀請，這次訓練營目的是為2016年奧運會挑選可能的人選。
2016年6月27日，美國男籃官方正式公布了2016年裡約奧運會美國男籃12人大名單，哈裡森·巴恩斯入選。
2019年8月24日，美國男籃正式公布了征戰2019年籃球世界杯的12人大名單，哈裡森·巴恩斯入選。
場外生活
哈裡森·巴恩斯的母親是雪莉·巴恩斯，父親是羅恩·哈裡斯，哈裡森随母姓。在自己母親的影響下，巴恩斯從5年級開始了人生的第一樁買賣：哈裡森服務社，專門負責清掃草坪、鏟除積雪，從鄰居們那兒掙點錢。小時候的巴恩斯踢過足球、練過田徑、嘗試過橄榄球，在大提琴和薩克斯上也頗有造詣，還一度加入了教堂的唱詩班。
哈裡森·巴恩斯有兩個綽号，一個是“大屁股”，另一個則是“小皮彭”。第一個綽号形象地說出了他的體貌特征，而第二個則是形容他的打球方式和風格。
2017年7月，哈裡森·巴恩斯結婚。
2020年7月15日，哈裡森·巴恩斯宣布自己感染新冠病毒。
