早年經曆
吳競的媽媽曾是新四軍文工團員，受母親的影響，她從小就想去搞聲樂，當一個歌唱家。少年時代，吳競多次報考文藝單位，專業全部通過，但當時是“文革”期間，因父母都是“走資派”，所以吳競因政審一次一次地被刷了下來，直到1979年，調入江蘇南通歌舞團，才算踏上了藝術之途，她将自己喻為“遲開的桂花”。
演藝經曆
吳競首部作品是電影《決裂》，在劇中扮演“肖萍老師”。
1980年，參演張波、王進執導的反特偵破片《霧都茫茫》，在片中飾演為執行任務犧牲的地下黨員朱玉婉；同年在《一個美國飛行員》裡飾演女遊擊隊員“陳英娣”。
1982年，參演上海電影制片廠制作的愛情電影《魂系藍天》，在片中飾演高揚過去的戀人陶陶。
1983年，因在于傑執導的劇情片《第三個男人》飾演愛子心切慈母李佳，獲第6屆大衆電影百花獎最佳女主角提名。
1991年，主演戰争曆史電影《大決戰》；同年，與孔琳、于蘭、佟瑞敏聯袂主演鮑芝芳執導的故事片《情海浪花》，在片中飾演有着嚴重封建門第思想及貞操觀念的母親婉琳。
1994年，參演黃蜀芹執導，趙有亮、嚴曉頻、吳冕主演的生活倫理劇《孽債》，在劇中飾演安永輝母親楊紹荃。
1995年，與何音，施大生聯袂主演彭芾執導的愛情劇《夢幻天使》，在劇中飾演百合一角。
1996年，參演張建棟執導的劇情片《緊急救助》，在片中飾演林惠一角；同年，主演張仁川執導的家庭劇《薔薇雨》，飾演出身于書香門第徐家書屋的七姐妹中排行第二的徐二枚。
1997年9月，參演韋廉執導的戰争電影《大轉折》，在片中飾演中華民國第一夫人宋美齡一角。
2000年，在徐耿執導的劇情片《家在樹德坊》中飾演居委會大媽卓立英，獲第21屆中國電影金雞獎最佳女主角提名。
2003年3月，參演李大為執導，陳坤、董潔、劉亦菲主演的民國愛情劇《金粉世家》，在劇中飾演豪門金家太太、金燕西的媽媽；同年5月，參演夏崗和曾浩文聯合執導的情感劇《親情樹》，在劇中飾演羅甯的母親；同年，在播出的電視劇《半生緣》中飾演石母。
2005年9月，參演由關錦鵬執導，鄭秀文、梁家輝主演的愛情電影《長恨歌》，在片中飾演王绮瑤的媽媽。
2006年8月，參演由李大為執導的年代情感劇《金色年華》，在劇中飾演成子華的母親成太太。
2008年3月，參演馬功偉執導，李琳，趙峥主演的知青情感劇《紅顔的歲月》，在劇中飾演章家駿的母親；同年4月，參演孫周執導的都市倫理劇《相思樹》。同年，參演電視劇《再婚》，劇中她飾演了一名退休後成天扭秧歌的普通小學教師。
2009年3月，參演梁山執導，張默、嚴曉頻主演的都市倫理劇《孽債2》，在劇中飾演機關幹部楊紹荃。
2010年，參演陳紫函、李彩桦、王伯昭主演的民國劇《紅塵麗影》，在劇中飾演曾志國之母；同年8月，參演林添一執導，陳浩民、陳紫函聯袂主演的古裝喜劇《活佛濟公》，在劇中飾演董仲卿的母親。
2011年，與孫淳、劇雪、耐安聯袂主演賴建國執導的年代劇《天涯咫尺》，在劇中飾演端莊穩重的大太太林慧如。
2012年9月，參演餘明生執導，靳東、蔣欣領銜主演的抗戰劇《箭在弦上》，在劇中飾演女主角徐一航的母親。
2015年6月，參演寒冬執導的都市輕喜劇《爸爸是條龍》，在劇中飾演女主角高彩雲的母親。
2016年2月，參演劉俊傑執導的都市愛情劇《因為愛情有幸福》，在劇中飾演男主角凱文的奶奶張素雲。
2017年3月，參演周曉鵬指導的都市情感勵志劇《因為遇見你》。
2018年，參演馮凱執導的《幸福一家人》，在劇中飾演姑姑房永芬。
2021年4月1日，與遲帥、傅晶聯合出演的電視劇《親情的秘密》在東方影視頻道播出，在劇中飾演蘇娟。
個人生活
吳競的丈夫張元既是演員又是導演，曾參演過電影《絞索下的交易》以及電視劇《上海大風暴》。兩人于1979年結婚。
2013年拍攝抗日劇《箭在弦上》時吳競在片場拍一場槍戰戲的時候，一個演員中槍之後沒站穩，直接往吳競身上倒，重重地壓在她的腹部上。吳競就這樣忍着巨痛把最後一個鏡頭拍完才去了醫院。到醫院檢查後才發現，吳競被壓斷了四根肋骨。
主要作品
參演電影
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參演電視劇
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獲獎記錄
人物評價
吳競是中國電視界的實力派演員，加盟《活佛濟公》無疑給該劇增添了一大亮點。（網易娛樂評）
吳競形象端莊氣質溫婉，扮演的多是賢妻良母形象，雖不是主角，但她都認真表演，并且演的有滋有味，毫不委屈。進入中年以後的她，心态更加平和與世無争，對表演隻是純粹的熱愛并不過分苛求。她用自己厚重的生活積累來演繹每一個角色，表演不露痕迹，自然親切不矯揉造作，很得一批忠實觀衆的喜愛。（搜狐網評）
