形态特征
常綠喬木，高達12米，樹冠繁茂；樹皮厚，暗灰褐色；嫩枝褐色，被短柔毛。葉具短柄，卵狀長橢圓形至倒卵狀長橢圓形，長20-30厘米，寬7-10厘米，頂端長漸尖，基部圓形、近心形或鈍，兩面均無毛或在葉脈上略有稀疏的星狀短柔毛；托咔條形，早落。
花排成聚傘花序，花的直徑約18毫米；花梗長約12毫米；萼粉紅色，萼片5枚，長披針形，宿存，邊緣有毛；花瓣5片，淡黃色，略比萼長，下部盔狀并急狹窄而反卷，頂端急尖；退化雄蕊線狀；發育雄蕊與花瓣對生；子房倒卵形，稍有5棱，5室，每室有胚珠14-16個，排成兩列，花柱圓柱狀。核果橢圓形或長橢圓形，長15-20厘米，直徑約7厘米，表面有10條縱溝，幹燥後内側5條縱溝不明顯，初為淡綠色，後變為深黃色或近于紅色，幹燥後為褐色；果皮厚，肉質，幹燥後硬如木質，厚4-8毫米，每室有種子12-14個；種子卵形，稍呈壓扁狀，長2.5厘米，寬1.5厘米，子葉肥厚，無胚乳。花期幾乎全年。植後4-5年開始結實，10年以後收獲量大增，到40-50年後則産量逐漸減少。
生長環境
可可喜生于溫暖和濕潤的氣侯和富于有機質的沖積土所形成的緩坡上，在排水不良和重粘土上或常受台風侵襲的地方則不适宜生長。喜陽，但幼苗期不能接受烈日暴曬。原生長地最冷月份的平均氣溫為16-21℃，最熱月份的平均氣溫為26-29℃，全年無霜凍，年平均氣溫也在22-26.5℃，年降雨量大多在1500-2000毫米。
分布範圍
可可原産于美洲中部及南部，廣泛栽培于全世界的熱帶地區。在中國海南和雲南南部有栽培。
繁殖方法
播種法
可可的繁殖，可采用人工培育新品種然後進行播種繁殖的方法，挑選抗旱、抗寒、抗病蟲害的品種，在開花時節，進行人工授粉，使之結出優良品種的果實，在秋季果實成熟後進行播種繁殖。
可可的播種，在防寒條件基本具備的情況下，可在秋季果實成熟後随采随播，這樣種子萌發快。方法是挑選樹上成熟的果實，摘下去掉種殼取出種子，用清水漂洗幹淨，置于陰涼通風地方，稍微晾幹後便可播種。播種苗床，可選房前屋後向陽的高地，進行深翻、整細，制作苗床。苗床的大小可根據種子的多少而定，一般長1200-1400厘米，寬100-120厘米，高20-25厘米。苗床上可用山泥土、腐殖土、細砂土各等份配制。配好後充分混合，曝曬數日，整細過篩，填于苗床内，厚度為10-15厘米，刮平壓實再把種子均勻地播種在苗床内，覆土蓋好種子，用細孔噴壺把水噴透。苗床上覆蓋一層稻草，保持土壤濕潤。
嫁接法
芽接：選擇枝條上較平部位取芽（即芽點，位于葉柄上方），先在芽點上下部位橫向各環割一刀，再在休眠芽左右縱向各切一刀，接穗長0.8-1.5厘米、寬0.5-1厘米，深度剛到木質部；輕拉接穗上的葉柄使其從木質部上剝離。在砧木基部開一剛達木質部的切口，開切口時使切開的砧木片僅與切口底端相連。将接穗嵌入切口，使接穗形成層與砧木形成層對齊，然後将切開的砧木片緊壓接穗，露出接穗上的芽點，自下往上将接穗和切開的砧木片以及接穗和砧木結合處進行綁紮。接穗萌芽長至2-3厘米以後，解除綁紮，接穗愈合後剪去切口上5厘米以上的砧木。
劈接：選擇長5-8厘米、帶2-3個飽滿腋芽的良種枝條為接穗；接穗底端削成角度為30°的楔形，頂端橫向削平。在砧木子葉節處，将頂部橫向剪下，砧木基部縱向劈開。将接穗嵌入切口，使接穗形成層與砧木形成層對齊，然後将劈開的砧木緊壓接穗斜面，自下往上綁紮接穗和砧木切口。接穗成活後，解除綁帶。
枝接：選擇長5-8厘米，帶2-3個飽滿腋芽的良種枝條為接穗；接穗底端削成角度為30°的楔形，頂端橫向削平。在砧木子葉節處，斜向下切一深達木質部切口，砧木上形成長3-4厘米舌頭。将接穗嵌入切口，使接穗形成層與砧木形成層對齊，然後将切開的砧木舌頭緊壓接穗斜面，自下往上綁紮接穗和砧木切口。接穗萌芽長至2-3厘米以後，解除綁紮，接穗愈合後剪去切口上5厘米處以上的砧木。
腹接：将良種枝條截成長4-6厘米、帶2-3個飽滿腋芽的枝條，将接穗兩端均削成斜面；接穗的無腋芽一側縱向削去韌皮部，露出縱削面，縱削面與斜面形成約45°夾角。在砧木上開一深度剛達木質部的豎長切口，切除中段砧木片，剝離切口兩端的砧木片的韌皮部，切口兩端的砧木片的一端與砧木相連。将接穗嵌入切口，使縱削面與砧木的形成層契合，切口兩端的砧木片覆壓在接穗兩端，固定砧木片和接穗，自下往上進行綁紮。接穗成活後，解除綁帶，剪去切口上5厘米處以上的砧木。
苗期管理
可可樹的幼苗畏烈日曝曬，當小苗出土後要及時揭去稻草，在苗床上搭棚遮蔭，當小苗長出2-3片真葉後，要加強肥水管理，清除床内雜草，促進可可幼苗健壯成長。
栽培技術
可可的幼苗生長快，隻要管理得法，一般經過一年的培育，小苗就基本長定，莳養者便可在秋季雨水多的時候，挑選健壯植株進行園林定植栽培。
可可的栽培，要選土壤肥沃、地勢稍高、利于排水和避風的地方。栽培前，要重施堆肥，每畝施肥或堆積的幹雜肥4500-8000千克，然後進行深翻，使之土壤和肥料充分混合，最後進行定植栽培。可可樹的幼苗，在剛剛栽培的1-2年内，還怕烈日曝曬，莳養者在定植以後，可在可可樹的行間，套種香蕉或其他高稈作物，使幼苗得以花搭光照射。可可樹定植1-2年後，便開始進行生殖生長而孕蕾開花。但一般還不能結果。為了培育健壯植株，莳養者可根據可可幼苗不能挂果的生長特性，提早摘除花蕾，以免過多地消耗養分，影響植株旺盛生長。可可樹，一般要經過6-8年的幼樹生長階段，植株才能陸續挂果，栽培10-20年才能進入盛果期，在這漫長的時間裡，必須加強莳養管理，促使可可樹健壯成長。
可可在熱帶地區，幾乎全年開花結果，耗水耗肥量大。莳養者便可根據植株長勢，一年分4次追施氮、磷、鉀比例适宜的有機液體肥料。每季度在植株周圍挖溝施入，施後回土填平，次日把水灌透。在大面積栽培地區，如果植株出現長勢弱，莖幹骨瘦，孕蕾開花少，或者因幹旱影響生長，莳養者應結合灌水，追施以磷肥為主、氮鉀肥為輔的磷酸二氫鉀等速效化肥，也可用複合化肥水溶液進行根外噴施，每星期一次，直至恢複長勢為止。可可，是熱帶雨林地區最典型的果樹。特别喜歡高溫、高濕和陽光照射的生态環境。可可在這樣的環境裡，全年都能旺盛生長。但是，可可樹的幼苗，怕烈日曝曬，一直到孕蕾開花期，都應以50%的光照度為好，也就是人們常說的花搭光照。可可樹的原生長地，一年四季溫度較高。莳養者要想養好可可，就必須具備上述氣溫條件，也就是說中國引種栽培可可樹，隻适宜在熱帶邊沿地區，其他地區栽培，很難滿足它的溫度要求。
主要價值
藥用
從可可中分離出來的黃烷醇和原花青素在心血管保護的同時，還對調控血壓、增加一氧化氮的産生、氧化防禦以及免疫系統等方面都有積極的推動作用。它們可以延長體内其它抗氧化劑，如維生素E、維生素厘的作用時間，同時還可促進血管舒張，降低炎症反應和降低血凝塊形成，從而起到預防心血管病的作用。可可中的表兒茶素可有效抑制動脈粥樣硬化，原花青素和兒茶素具有很強的抗氧化作用，可以減少低密度脂蛋白膽固醇，增加高密度脂蛋白膽固醇。這種作用可由可可中的亞油酸、油酸和軟脂酸所強化，可可中的硬脂酸對膽固醇沒有影響。
經濟
可可的種子為制造可可粉和“巧克力糖”的主要原料。為世界上三大飲料之一。
食物營養成分
