地理意義
南回歸線，是太陽直射點回歸運動時移到最南時所在的緯線，其緯度數值等于黃赤交角，大約在23°26′S。南、北回歸線也是南溫帶、北溫帶與熱帶的分界線;南極圈、北極圈則是90°減去回歸線的度數，是南溫帶、北溫帶與南寒帶、北寒帶的分界線。溫帶地區太陽終年斜射，獲得的熱量适中。中國大部分地區位于北溫帶内，屬于溫帶氣候。南極圈、北極圈則是90度減去回歸線的度數，是南溫帶、北溫帶與南寒帶、北寒帶的分界線。
地理界線
簡介
每年冬至日（12月22日左右）這一天，太陽直射點南移至此，然後又向北移動。南半球南回歸線以北（不包括南回歸線）至北回歸線（不包括北回歸線）的區域每年太陽直射兩次，獲得的熱量最多，形成為熱帶。因此南回歸線是熱帶和南溫帶的分界線。太陽的直射點在南北回歸線間來回運動也就是北回歸線和南回歸線間來回運動，北回歸線穿越我國的雲南、廣西、廣東以及台灣四個省份，在我國有以上四個以及海南共五個省份存在太陽直射點。南北回歸線之間（南北回歸線除外）每年都會受到兩次太陽直射，太陽輻射和熱量明顯高于其他區域，故被稱為熱帶。
名字來曆
南回歸線（tropic of capricorn）的英文名起源于二千多年前（命名這條線的時候），冬至日太陽直射到此處時，太陽是處在黃道十二宮的摩羯座位置。現在則由于星體運動，而移動到了人馬座的位置。
所處地理位置
南回歸線穿過的大洲
大洋洲、非洲和南美洲。
南回歸線穿過的大洋
太平洋、印度洋和大西洋。
南回歸線穿過的地形區
馬達加斯加島（非洲）、莫桑比克海峽（非洲）、德拉肯斯山脈（非洲）、南非高原（非洲）、卡拉哈迪沙漠（非洲）、納米比亞沙漠（非洲）、西部高原（大洋洲）、不及森沙漠（大洋洲）、中部平原（大洋洲）、巴克利台地（大洋洲）、大分水嶺（大洋洲）、大堡礁（大洋洲）、安第斯山脈（南美洲）和拉普拉塔平原（南美洲）。南回歸線穿過的氣候類型：熱帶草原氣候（非洲、大洋洲和南美洲）、熱帶沙漠氣候（非洲）、亞熱帶季風性濕潤氣候（大洋洲和南美洲）、溫帶大陸性氣候（南美洲）和山地氣候（南美洲）。
南回歸線穿過的國家
非洲：納米比亞，博茨瓦納，南非，莫桑比克，馬達加斯加；大洋洲：澳大利亞；南美洲：智利，阿根廷，巴拉圭，巴西
變化規律
南、北回歸線并不是人們想象中那樣23°27′固定不變。地球懸浮在太空中，受到太陽、月亮以及其他星體的引力作用，在引力作用下，地球的空間姿态産生微小的變化，變化體現在黃赤交角（反映在φ角上）連續微小有規律的變動。從古至今，中外天文學家對黃赤交角φ的變化規律做了很多觀測和計算，并積累了大量的、有價值的資料。
