曆史記載
《三國志·魏書·烏丸鮮卑東夷傳第三十》： “罽賓國、大夏國、高附國、天竺國皆并屬大月氏。臨兒國，浮屠經（佛經）雲其國王生浮屠（Buddha）。浮屠，太子也，父曰屑頭邪（Suddhodana），母雲莫邪（Maya）。浮屠身服色黃，發青如青絲，乳青毛，蛉赤如銅。始莫邪夢白象而孕，及生，從母左脅出，生而有結，堕地能行七步。此國在天竺城中。天竺又有神人，名沙律。昔漢哀帝元壽元年，博士弟子景盧受大月氏王使伊存口受浮屠經曰複立者其人也。
浮屠所載臨蒲塞、桑門、伯聞、疏問、白疏間、比丘、晨門，皆弟子号也。浮屠所載與中國老子經相出入，蓋以為老子西出關，過西域之天竺，教胡。浮屠屬弟子别号，合有二十九，不能詳載，故略之如此。”
後漢書襄楷傳曰：‘或言：老子入夷狄為浮屠。浮屠不三宿桑下，不欲久生恩愛，精之至也。天神遺以好女，浮屠曰：此但革囊盛血，遂不眄之。其守一如此，乃能成道。’齊書顧歡傳雲：‘歡着論曰：道經雲：老子入關，之天竺維衛國。國王夫人，名曰淨妙。老子因其畫寝，乘日精，入淨妙口中。後年四月八日夜半時，剖左腋而生，墜地即行七步。于是佛道興焉。
故事
因為老子對道的極度傳揚，在一個人西出函谷關的路上，向西域人、天竺人傳播道家經典，這個教化的過程被後世稱為老子化胡。在老子尚未化胡的時候，他一直在皇宮中擔任皇家的圖書管理員。老子之所以如此博學，在一定程度上也源于他的好學。由于在朝堂的不得志，還有自己所在國家的日益沒落。老子毅然決然的請辭職務。老子剛開始沒有目的的西行，在一次邊界的時候，有一個官員希望得到他的墨寶，于是老子把他對道的理解寫了下來。這就是後世有名的道德經。老子在留下道德經後便銷聲匿迹了。
在往西的道路上，老子不斷在旅途中傳揚道家的學說，也在途中不斷探索道的深意。老子終其一生都在為道的弘揚而努力。當然老子留給後世，也不僅僅就是化胡為佛，他為道教的壯大，道教徒的擴充都在做着努力。人們提到老子化胡為佛的經典時，也必然感歎一代聖賢偉岸的身軀。即使他已不複存在，他的精神還是影響着衆多教徒。
然而後世的道教徒為了宣揚老子，神話了老子的西行。變成他在西行的過程中成為了佛陀，而且教化了印度人。其實，化胡為佛，不過是道教為了淩駕在佛教上，所編造的神話罷了。
