早年經曆
出生于美國紐約州紐約市的一個戲劇之家。她的父親羅穆盧斯·琳妮是一位傑出的劇作家。盡管她沒有和父親住在一起(她的父母早在她還在襁褓中就已經離婚)，她的世界從小還是和父親的職業聯系在了一起。1986年勞拉·琳妮畢業于布朗大學，後又進入茱莉亞學院研修戲劇表演和莫斯科的藝術戲劇學校學習表演。
1986年從大學畢業後，之後踏上外百老彙與地方舞台，并以《看不見的風景》一劇獲得世界劇院獎。她在《海達·蓋伯》和《分開的六種角度》的表現使她倍受矚目。琳妮的電影生涯開始于20世紀90年代初的一些小角色。
後來又在根據《城市的故事》改編的同名系列劇《城市的故事》，《城市的故事2》和《城市的故事3》中出演瑪麗·安妮·辛格頓。她是一位受人尊敬的“非百老彙”劇作家羅米拉斯·林尼的寶貝女兒，在麻薩諸塞的中學畢業以後，她進入布朗大學學習，很快就開始在百老彙的舞台上頻頻露面。
她在《海鷗》(The Seagull)和《Six Degrees of Separation》中所扮演的角色，使她引起了人們的關注，特别是在《Hedda Gabler》中的表演，更使其受到廣泛贊譽。琳妮首次登陸大銀幕是在《一級恐懼》中扮演理查德·基爾的前女友。她高超的演技為她赢得了很高的贊揚和更好的角色的選擇權。
1997年，克林特·伊斯特伍德邀請她在《絕對權力》中飾演他的女兒，1998年出演《楚門的世界》。此後，琳妮的星路一路順暢，2000年在《你辦事我放心》中的表演更是無可争議。憑借着她的出色演技，她獲得了學院獎的提名。薩米這個角色引來好評如潮。緊跟在這次成功之後，在影片《歡樂屋》中，琳妮的角色開始重大的轉型。
從此以後，琳妮不斷挑戰新的角色，且收獲頗豐，比如在《神秘河》，琳妮與伊斯特伍德再度合作，《金賽性學教授》為她赢得了又一次的奧斯卡提名。而近幾年琳妮出演的《鱿魚和鲸》、《湖邊疑雲》等片都有不錯的口碑。雖然琳妮扮演的角色多變，但是她經常飾演一個有着迷惑人的美麗外表，内心卻十分複雜的女性。
演藝經曆
她有點像年輕時的梅麗爾·斯特裡普，相似的臉型，平淡娴雅的五官，也許更為相似的還有眼睛，有着母性的柔情與平實的堅定，不會使人感到壓迫和不安。也許她的名字并不曾占據過你的記憶，但把她出演的電影列一張表格，一定會在上面看到熟悉的片名。往記憶的深處慢慢找尋，會有一個身影慢慢清晰，也許這形象并不那麼具體，像所有低調而樸實的人一樣，想到她，隻覺得安然。
功底配角勞拉·林尼1964年出生于紐約，她的父親米拉斯·林尼是劇作家，母親是一名護士，父母在她很小時便離異，她堅定地延續了父親的愛好。1986年勞拉從布朗大學畢業，進入茱莉亞學院研修戲劇表演和莫斯科的藝術戲劇學校學習表演。對于演員這個職業，勞拉表現出更多是對表演的興趣而不是對成名的熱愛，她熱衷于百老彙的舞台，在《The Seagull》、《Hedda Gabler》中的出色表演，使勞拉受到了電影導演的注意。
沒有美豔的容貌和火辣的身材，就這樣帶着泛起酒窩的微笑走近大屏幕，勞拉注定不可能是被人吹捧和質疑的花瓶，也決不可能因绯聞或放蕩而成為好萊塢報紙的頭條。勞拉第一次出演電影，是1992年由喬治·米勒執導的電影《奇迹》，這部電影獲得了奧斯卡提名，初涉銀幕的成功感使勞拉對電影産生了更多的想法，之後她參演了《冒牌總統》、《王者之旅》、《剛果驚魂》，但都是一些幾乎無法被人記住的小角色，好萊塢聲色犬馬的夜夜笙歌敲響在隔壁，但并未擾亂勞拉的穩定步伐。
在《一級恐懼》裡她和裡察·基爾出演對手戲，因為愛德華諾頓拿到了奧斯卡的小金人的提名，更加炒熱了這部驚悚電影，勞拉·林尼的演技也開始被肯定。她被克林特·伊斯特伍德選中，在1997年的《絕對權力》中飾演神偷Luther的女兒Kate，這個純樸而溫暖的溫情角色顯然是美國人心目中最佳家庭成員的化身，彼德·威爾于是邀請勞拉在《楚門的世界》裡與金·凱瑞搭檔，出演充當楚門妻子的女演員，也隻有這個擁有甜蜜笑容和一頭金發的可愛主婦，才能夠滿足身處騙局中的楚門關于幸福生活的美滿向往。而勞拉·林尼真正被觀衆所認知，也正是從這部《楚門的世界》開始。
愛主角，更愛配角
在紐約偏僻小鎮上，一個在責任和世故裡井然生活的女人，一個男人的到來，打破了薩米的平靜，也開拓了薩米内心隐藏的激情。讓勞拉·林尼出演《你能依靠我》裡單身母親的角色顯然是導演Kenneth Lonergan一個聰明的選擇，雖然這是勞拉第一次擔綱主角，但她的表演十分熟稔精練，最終她憑借着對薩米的塑造獲得了奧斯卡最佳女主角提名。
雖然這次提名并沒能使勞拉大紅大紫，她仍然是諸多電影裡的“金牌配角”，但勞拉·林尼的精彩演技已不可忽視，2002年的《天蛾人的預兆》，勞拉繼續和裡察·基爾搭檔，飾演女警官。2003年的《命懸一線》和克林特·伊斯特伍德導演的《神秘河》裡都能看到她極為成熟内斂的表演。
2004年勞拉在Bill Condon執導的傳記類電影《性學教授金賽》出演教授阿爾弗萊德·金賽的妻子克萊拉·麥克米蘭，她是金賽的女學生，也是他唯一的知己，勞拉出色完成了對這個理智而聰睿角色的塑造，并再次獲得奧斯卡最佳女配角提名。2005年勞拉所出演的小成本電影《鱿魚和鲸》，在聖丹斯電影節上拿到了最佳劇情片導演和劇本獎，并獲得金球獎3項提名，由此可
以反映出勞拉在電影選擇上的謹慎性，甯可出演配角，也不參演純商業電影，但之前，她所出演的角色總是極為相似，仿佛是普通家庭生活的不同反光，勞拉總是不斷地出演着妻子、女兒、母親的角色，這實在有些單調。也許是出于這種考慮，2005年，勞拉在恐怖影片《驅魔》裡飾演一個精明能幹的女律師，為因一場失敗的驅魔儀式而受到指控的神父辯護，神情堅毅，表演簡練，展示出非同尋常的表演層次。
2006年勞拉分别出演了兩部喜劇片《年度人物》和《駕駛課》，她的名字仍然排在男主角後面，總是牢牢占據着第二的位置，很少前進，也從不後退，勞拉的低調總是讓欣賞她的人有點小小沮喪，她自己卻樂此不疲，因為那是她喜歡的電影。她說：“我不是個名人，那很好，我可以集中精力在演出上。”2006年的《駕駛課》裡，勞拉一反常态，飾演性情乖張的火爆老媽。2007年又在《保姆日記》裡變成了虛僞精緻、品位刁鑽的闊太太，對剛進門的小保姆斯佳麗·約翰遜頤指氣使，頗有《時尚女魔頭》裡梅麗爾大嬸趾高氣昂的架勢。
人物評價
她的多變仿佛是一個成熟的信号，勞拉·林尼在2007年最引人注目的閃光點，則是使她獲得第80屆奧斯卡女主角提名的《薩維奇一家》。這部影片提出了一個深刻的社會問題，在高度發達的現時代，在極度自我和遵從私人空間的社會，脫離家庭獨立的兒女該如何面對年邁父母所需要的心靈慰借？勞拉飾演的溫迪是一位不太成功的紐約劇作家，堕落的感情和失敗的生活使得她麻木冷漠，和哥哥的格格不入也使她和家人斷了來往，但當有一天，他們的父親得了老年癡呆症，溫迪不得不返回老家。
在和哥哥共同照顧老弱父親的過程中，兩人吵鬧不休，舊日不合像老去傷疤被層層揭開，痛徹心肺後，卻重新擁有了複合的力量，溫迪逐漸領悟了愛與責任才能使生命變得飽滿完整，她不再選擇逃避，并重新擁有了相信溫暖與真愛的勇氣。這種寓意深刻的家庭題材的電影自然是勞拉·林尼的強項，勞拉果然不負衆望，将溫迪從自私混亂到逐漸轉變的心路曆程演繹得細膩動人。
有人曾因勞拉樸實家常的形象，而将她稱為“甘草”也許她從來不曾是一朵嬌豔的花，她是那種不會被人第一眼注意，但卻會被長久記住的女人，當你看過她的電影，也許你并不會刻意記住她的名字，就像我們不曾記住長途火車上所看到，隐沒在遠處樹林裡不知名的村莊，我們所能記住的，隻是刻在記憶深處的那份靜美、安然與溫暖。隻有平淡的，才是永遠的。
電視劇作品
《如果還有明天》
《約翰亞當斯》
