基本概念
1.利：通利，滲：滲除、滲洩
2.利水滲濕藥：凡能通利水道，滲洩水濕，治療水濕内停為主要功用的藥物,稱之。
中藥中的利尿藥，但也不完全等于利尿藥。濕有兩種含意：
一是有形的水分在體内潴留，形成水腫，尤以下肢水腫明顯者，宜用利水滲濕藥消除水腫。
二是痰飲，粘綢的液體為痰，如慢性支氣管炎就有大量痰液積留，胃炎等會引起水分或分泌物在胃内積留，以及體腔内的異常液體（胸水、腹水等）都屬于痰飲，可适當配合利水滲濕藥治療。濕與熱所緻的各種濕熱證如淋濁（泌尿系感染或結石）、濕熱發黃、瘡瘍等也可用利水滲濕藥治療。
利水滲濕藥忌用于陰虧洋少的病證，對脾虛水腫應以健脾為主，不宜強調利水。臨床應用時，宜按病證選用藥物，并适當配伍。
此類藥物性平，甘淡滲洩。主入膀胱、脾、腎經。藥性下行，能通暢小便、增加尿量、促進體内水濕之邪的排洩，故有利水滲濕的作用。有的藥物性寒涼，又有清熱利濕、止瀉止痢止帶、利膽退黃、通淋止痛、利尿排石等作用。部分藥物兼有健脾止瀉、行滞通乳、清熱逐痹等作用。
現代研究表明利水滲濕藥均有不同程度的利尿作用，能增加尿量、尿素氮化物、尿酸等的排洩。部分藥有抑菌、解熱、消炎、止血、祛痰止咳、鎮靜降血壓、利膽等作用。利水滲濕藥對西醫診為心性水腫、肝性水腫、腎病水腫、泌尿系感染、泌尿系結石、肝膽系統炎症、膽結石等病有一定治療作用。部分藥還可用于防治高血壓、糖尿病、關節炎、氣管炎等。
利水滲濕藥有:茯苓，利水滲濕、健脾安神。薏米仁，利水滲濕，健脾止瀉除痹、清熱排膿。澤瀉，利水滲濕洩熱。車前子，利水通淋，滲濕止瀉、明目、清肺化痰。滑石，利尿通淋，清熱解暑、收濕斂瘡。木通，利水通淋、通經下乳。金錢草，利水通淋，除濕退黃、解毒消腫。茵陳，清熱利濕，退黃。豬苓，利水滲濕。通草，利水清熱，通氣下乳。
藥物分析
1.性味：多甘淡平或苦寒涼
2.歸經：多歸腎、膀胱經，次歸小腸經
3.升降浮沉：作用趨于下行，以通利水道、滲洩水濕為主要作用的一類中藥。
配伍方法
1、水腫兼表證：配宣肺利水藥
2、水腫日久，脾腎陽虛者，配溫補脾腎藥，
3、濕從熱化者，配清熱藥
4、濕從寒化者，配祛寒藥
使用利水滲濕藥時，除根據病證寒熱虛實的不同選擇相應藥物外，還需合理配伍以增強療效。如水腫兼有表證，即風水水腫者，配發汗解表藥；水腫日久、脾腎陽虛者配補脾腎藥，以标本兼顧；濕熱合邪者配清熱燥濕藥；寒濕并重者配溫裡散寒藥；痰飲眩悸者配化痰滌飲藥；熱淋血淋者配清熱瀉火及涼血止血藥；砂淋石淋者配軟堅散結藥；濕熱黃疸者配清熱燥濕、利膽退黃藥；濕熱瀉痢者配清熱燥濕止瀉藥；濕熱帶下者配清熱燥濕止帶藥。此外，此類藥還常适當配行氣藥同用。
藥理作用
1、利尿作用：本類藥物大部分都有不同程度的利尿作用，如茯苓、澤瀉、木通、金錢草、半邊蓮、豬苓、玉米須、瞿麥、萹蓄等。澤瀉對大鼠的利尿作用因生産季節、用藥部位、炮制方法不同而效果亦異。開花後采集的半邊蓮比開花前的利尿作用強。金錢草、半邊蓮長期連續應用，利尿作用逐漸減弱。由半邊蓮中所提得的半邊蓮素靜注對犬有非常顯着的利尿作用，2mg/kg利尿強度與10mg/kg撒利汞相當。萹蓄、金錢草、澤瀉等藥物的利尿作用與其所含的鉀鹽有關。豬苓對人有顯着的利尿作用，可使尿量及尿氯排出增加，家兔口服其煎劑呈現利尿，但腹腔注射流浸膏則利尿作用軟弱。
茯苓利尿作用可因動物種類而異。正常人、家兔及大鼠口服車前子煎劑無明顯利尿作用，車前子乙醇水提液對犬無利尿作用，但增加尿中氯、鈉離子排洩量，并使血漿中氯、鈉離子濃度升高，血液pH降低。地膚子無利尿作用，氯化鈉排洩量增加是灰分所緻。茯苓與其他藥物配伍，如五苓散（茯苓、豬苓、澤瀉、白術和桂枝）、四苓散（茯苓、豬苓、澤瀉和白術）等利尿作用顯着。導水茯苓湯對正常人或動物利尿效果不明顯或較弱，而治療慢性腎炎，對浮腫嚴重患者的作用較顯着。
2、抗菌作用：利水滲濕藥，特别是利尿通淋藥，經體外抗菌試驗，有不同程度的抗菌作用，茵陳對結核杆菌及球菌等有抑制作用。萹蓄浸出液對某些真菌有抑制作用，對細菌的抑制作用較弱，澤瀉能抑制結核杆菌的生長，木通水煎劑及半邊蓮對多種緻病真菌也有不同程度的抑制作用。地膚子水浸劑在試管内對許蘭氏黃癬菌、粵杜盎氏小芽胞癬菌等皮膚真菌有抑制作用。
3、利膽作用：中醫用茵陳治療黃疸，動物實驗也證明，茵陳及其有效成分6，7-二甲氧基香豆素能增加膽汁的排洩，有明顯的利膽和防治實驗性肝炎作用。玉米須能促進膽汁排洩，降低其粘度，減少膽色素含量，多用于無并發症的慢性膽囊炎、膽汁排出障礙的膽管炎患者。
4、其他作用：
①降壓。茵陳水煎劑、6，7一二甲氧基香豆素均有降壓作用。萹蓄對貓、犬、兔都可引起降壓。半邊蓮素A、B靜脈注射有降壓作用，可持續1小時以上。車前予治療高血壓病亦有效，除個别病例有胃部不适外，無其他不良反應。
②影響脂質代謝。澤瀉有抗脂防肝、降血脂作用，并對家兔實驗性高脂血症有防治作用。茵陳治療動物高膽固醇血症效果較好，對主動脈弓段的病變、内髒脂肪沉着，均表現保護作用。車前子對人有降低血清膽固醇的作用。
③降血糖。茯苓、澤瀉有輕度降血糖作用。玉米須的發酵制劑可使家兔血糖明顯降低。
④影響免疫功能。由豬苓提取的多糖能增強荷瘤小鼠（S180）單核巨噬細胞的吞噬功能；對正常人可使T淋巴細胞轉化率顯着增加，促進抗體的生成；有抗肉瘤及癌的作用。茯苓亦能增強免疫功能。
使用注意
本類藥物味多甘淡，具有利水消腫，利尿通淋、利濕退黃等功效。适用于小便不利水腫、淋證、黃疸、濕瘡、洩瀉、帶下、濕溫、濕痹等水濕所緻的各種病證。
應用利水滲濕藥，須視不同病證，選用有關藥物，作适當配伍。如水腫驟起有表證者，
配宣肺發汗藥；水腫日久，脾腎陽虛者，配溫補脾腎藥；濕熱合邪者，配清熱藥；寒濕相關者，配祛寒藥，熱傷血絡而尿血者，配涼血止血藥；至于洩瀉、痰飲、濕溫、黃疽等，則應分别與健脾、芳香化濕、或清熱燥濕藥切配伍。
凡能通利水道，滲洩水濕，治療水濕内停病證為主要作用的藥物，稱利水滲濕藥。
本類中藥具有利水消腫、利尿通淋、利濕退黃等功效的作用。主要用于水濕停留所引起的小便不利、尿閉、淋濁、痰飲、黃疸、濕瘡等證。
根據藥物作用特點不同，分為三類：
1．利水消腫藥：性味甘淡平或微寒。用于水濕内停之水腫、小便不利，瀉洩、痰飲等證。
2．利尿通淋藥：性味多苦寒。主入膀胱、腎經。用于小便短赤，熱淋、血淋、石淋及膏淋等證。
3．利濕退黃藥：性味多苦寒。入脾胃肝膽經。用于濕熱黃疸證。
用藥注意事項
1、陰虛津虧者慎用。
2、腎虛遺精遺尿者宜慎用或忌用。
3、性滑利之品如薏苡仁、冬葵子，孕婦慎用或忌用。
4、尿屬陰液，滲利太過容易引起口幹舌燥、心煩不寐的傷陰證，故使用利水滲濕藥時當合理掌握用量，且不宜久服，适可而止。平素陰虧津傷者當慎用。遺精滑精而無濕熱者不宜用。
