概述

惠能（638年－713年），俗姓盧氏，河北燕山人（現今的涿州），生于嶺南新州（今廣東新興縣）。佛教禅宗祖師，得黃梅五祖弘忍傳授衣缽，繼承東山法門，為禅宗第六祖，世稱禅宗六祖。唐中宗追谥大鑒禅師。是中國曆史上有重大影響的佛教高僧之一。陳寅恪稱贊六祖：“特提出直指人心、見性成佛之旨，一掃僧徒繁瑣章句之學，摧陷廓清，發聾振聩，固我國佛教史上一大事也!”

關于六祖的法号，曆來志為“慧能”或“惠能”的均有。據說六祖本人不識字，但據六祖門人法海曾記載“……專為安名，可上惠下能也。父曰，何名惠能？僧曰，惠者。以法惠施衆生；能者，能作佛事”，此外，六祖法體真身的安放地南華禅寺亦以“惠能”為準，可知“慧能”當是訛誤。

生平

早年

惠能父親名盧行瑫，早逝，母李氏，自幼以賣柴為生。《六祖壇經》中，惠能自述其籍貫為範陽（今北京大興）,其父為範陽盧氏，後貶于嶺南，故惠能為範陽盧氏後裔。但是五祖弘忍曾稱他為“獦獠”（未開化的蠻人），惠能也自稱“語音不正”。

皈依佛門

惠能父親早亡，家境貧窮以賣柴為生。一次，惠能賣柴回家的路上聽到有人讀誦《金剛經》，便蒙生學習佛法之念。他去黃梅山拜谒五祖弘忍，由此開始了學佛生涯。

其時弘忍年事已高，急于傳付衣法，遂命弟子作偈以呈，以檢驗他們的修煉水平。神秀上座呈偈曰：“身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，莫【勿】使惹塵埃。”弘忍以為未見本性，未傳衣法。

惠能聽後亦誦一偈，請人代勞題于壁上：“菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。”弘忍見後，招惠能登堂入室為其宣講《金剛經》，并傳衣缽，定為傳人。此時六祖，受命南歸。

神秀偈身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤佛拭，勿使惹塵埃。

惠能偈菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃。

惠能偈（其他版本）菩提本無樹，明鏡亦無台。佛性常清淨，何處有塵埃。

心是菩提樹，身為明鏡台。明鏡本清淨，何處染塵埃。

菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何假拂塵埃。

惠能歸嶺南後，于唐高宗儀鳳元年（676年）正月初八到廣州法性寺。印宗法師在該寺内講《涅盤經》之際，“時有風吹幡動，一僧曰：風動；一僧曰：幡動；争論不休，惠能進曰：不是風動，亦非幡動，仁者心動”。印宗聞之竦然若驚。知惠能得黃梅弘忍真傳，遂拜為師，并為之剃度。

儀鳳二年（677年），韶州刺史韋璩仰其道風，率同僚入山請惠能入城，于大梵寺講堂為衆說法，兼授無相戒。僧尼道俗集者千餘人，門人法海編錄其法語。

惠能到曹溪寶林寺（今廣東韶關南華寺），弘揚禅宗，主張“頓悟”，影響華南諸宗派，人稱“南宗”，在此傳法長達37年之久。當時，六祖惠能的同門師兄神秀，主張“漸悟”，在華北勢力頗盛，号稱“北宗”。神龍元年(705年)，武則天和唐中宗即遣内侍薛簡往曹溪召其入京。惠能以久處山林，年邁風疾，辭卻不去。薛簡懇請說法，将記錄帶回報命。中宗因贈摩納袈裟一領及絹五百匹以為供養。并命改稱寶林寺為中興寺，由韶州刺史重修，又給予法泉寺額，并以惠能新州故宅為國恩寺。

唐玄宗開元二年（730年），在河南滑台（今滑縣）的無遮大會上，惠能弟子荷澤神會辯倒了神秀門人崇遠、普寂，使得“南宗”成為中國禅宗正統。

圓寂涅盤

延和元年(712年)惠能回至新州，命門人建報恩塔。唐玄宗先天二年（713年），圓寂于新州國恩寺，世壽七十六，唐憲宗谥号大鑒禅師。惠能圓寂六祖砍竹圖後，其真身不壞，被運回韶州（今廣東韶關）曹溪，其門人裹綜塗漆，保持其生前形像。其肉身像至今還保存在南華寺，供奉在靈照塔中。

柳州刺史柳宗元撰《曹溪第六祖大鑒禅師碑并序》。元和十年(815年)劉禹錫因曹溪僧道琳之請，撰《曹溪大師第二碑》。

著名弟子

其弟子衆多，一說為“嗣法四十三人”，一說為“十人”著名者有：荷澤神會、青原行思、南嶽懷讓、石頭希遷、永嘉玄覺。

南嶽懷讓

禅宗六祖慧能弟子，唐代高僧。俗姓杜，金州（今陝西省安康縣）人。武則天垂拱三年（687），依荊州玉泉寺弘景出家。公元687年受戒後，志慕禅宗，先參嵩山慧安，繼參曹溪。因慧能問“什麼物？怎麼來？”不能作答，為究八年，忽有省悟，往慧能處談個人領會，得到慧能的贊許，于是随侍六祖慧能15年。慧能歸西後，懷讓告别曹溪，于713年來到南嶽，住般若寺，擔任般若寺住持後，集資将寺院重新修繕一新，并将“般若寺”改為“觀音寺”，辟為禅宗道場。廣收法徒，大力弘揚慧能的禅宗“頓悟”法門。當時在南嶽結庵修行的馬姓道一和尚（709－788），修習北宗的“漸悟法門”，每天獨坐在岩上禅定，很少與人交往。懷讓了解這一情況後，一天拿着一塊事先準備好的磚，在離道一禅定不遠的地方磨了起來。道一好奇地問懷讓“磨磚幹什麼？”懷讓答道“把它磨成鏡子。”道一反問“磚怎麼能磨成鏡子”，懷讓于是說：“既然磚不能磨成鏡子，那麼坐禅又怎麼能夠成佛？！”道一心有所動，請教如何才能成佛？懷讓便指心發問：“如牛駕車，車若不行，打車即是？打牛即是？”道一無言以對，懷讓見機開導說：“禅是坐不出來的，佛也是坐不出來的。”以後道一拜懷讓為師，專修“我心即佛”、“見性成佛”的“頓悟法門”。道一後在江西開堂說法，弘傳南宗教義，成為一方宗主。後人把懷讓磨磚的地方稱為“磨鏡台”，并刻上“祖源”二字。懷讓在道一離開南嶽不久，于唐天寶三年（744）八月十一日圓寂于南嶽般若寺（今福嚴寺），唐敬宗賜谥為大慧禅師，世稱禅宗七祖。慧能南宗正是通過青原行思、南嶽懷讓，形成了唐代中國佛教“一花五葉”（南嶽懷讓系後衍化出沩仰、臨濟宗；青原行思繁衍出曹洞、雲門、法眼三宗”）、“五葉流芳”的興盛局面。原本律宗僧人，以曹溪正傳自居。

青原行思

唐代著名禅師，吉州廬陵(今江西吉安)人，俗姓劉，相傳他系漢長沙王之後裔。行思與菏澤神會、南陽慧忠、永嘉玄覺、南嶽懷讓并列為六祖慧能大師坐下五大弟子。行思禅師自幼出家，生性沉默，同修們每次聚集論道，行思禅師皆默然自照。武則天萬歲通天二年(公元697年)，行思聞曹溪法盛，遂前往參禮。行思初見六祖時，六祖從與他的對話中得知，行思已經證得了般若空性，泯滅了有無、凡聖、真俗、生死涅盤、煩惱菩提等二邊分别，于是對行思禅師十分器重，知道他已契入佛心，堪當一方化主。當時，六祖座下衆徒很多，龍象之才亦不少見，而行思禅師卻獨居徒衆之首，其修證境界，猶如當年二祖不言，達摩便謂他“得髓”一樣，足見他已得六祖之髓。開元元年(公元713年)，時年76歲的六祖慧能，預感人壽将終，召首徒行思詣座前，對行思說："從上衣法雙行，師資遞授。以衣表信，法乃印心。吾今得人，何患不信。吾受衣以來，遭此多難，況乎後代，争競必多。衣即留鎮山門。汝當分化一方，無令斷絕"。("無令斷絕"，乃自禅宗初祖達摩祖師傳法二祖慧可以後諸祖師往下傳承的"禅語"，也是諸祖傳法的印信。)行思禅師得法之後，即回到吉安青原山淨(一作靜)居寺，恪守不立文字的祖訓，弘揚頓悟學派，開法化衆，四方禅客雲集。世稱青原行思。其禅風素來以撲朔迷離著稱。青原行思禅師在青原山淨居寺弘法數十載，為禅宗頓悟學派獻出了畢生精力。唐開元二十八年(公元740年)十二月十三日，升堂告衆，跏趺而逝。唐僖宗谥為"弦濟禅師”，塔曰歸真。禅宗南宗分為懷讓的南嶽和行思的青原兩大法系，兩大法系又衍化出五個宗派，合稱禅宗五家。其中曹洞、雲門、法眼三家屬青原法系。曹洞宗以宜豐洞山、宜黃曹山為基地，日見興旺，長期流傳，影響及于國外。五代時傳入朝鮮，南宋時傳至日本。

永嘉玄覺

永嘉俗姓戴，溫州永嘉人。永嘉玄覺童年即出家，博通三藏，精于天台止觀法門，日常于四威儀中，常住禅觀.在六祖慧能門下的五大弟子中，永嘉玄覺算是比較特殊的一位，南嶽懷讓、青原行思、南陽慧忠、河澤神會四人，都是随六祖參學以後開悟而得到六祖印證，而永嘉玄覺卻是面見六祖時已經是開悟之人，面見六祖後立即得到了印證，所以，永嘉與師父慧能隻有一天的親近之緣，所以為後世留下了“一宿覺禅師”的美名。

南陽慧忠

南陽慧忠（公元677~775），唐代著名禅師，惠能五大弟子之一。俗姓冉，浙江諸暨人。他熟悉經律，佛學素養深厚。被任命為唐代國師，備受三朝禮遇，與神會在北方共同宣揚惠能的禅學思想。大曆十年示寂，諡号「大證禅師」，人稱「南陽慧忠」或「南陽國師」。南陽慧忠是玄宗、肅宗、代宗三朝的國師，他自幼學習佛法，通達經律，十六歲時仰慕六祖之名前往曹溪參拜，獲得心印之後，在南陽白崖山中靜坐苦修四十年，足不出戶，慕名前來參學的人超過千百餘人，當時馬祖道一座下的弟子南泉、歸宗、麻谷也曾計劃參訪慧忠禅師。

荷澤神會

唐代著名禅僧，菏澤宗之祖。襄陽（湖北襄陽）人，俗姓高。幼學五經、老莊、諸史，後投國昌寺颢元出家。諷誦群經，易如反掌。年十三，參谒六祖慧能。慧能示寂後，參訪四方，跋涉千裡。開元八年（720）奉敕配住南陽龍興寺，大揚禅法，人稱南陽和尚。六祖入滅後二十年間，曹溪之頓旨沈廢，兩京之間皆宗神秀，由普寂等續樹法幢。師初至洛陽，欲振六祖之風，乃于開元二十年（732）設無遮大會于河南滑台大雲寺，與山東崇遠論戰。指斥神秀一門「師承是傍，法門是漸」，欲确立南宗慧能系之正統傳承與宗旨。并于天寶四年（745）著「顯宗記」，定南北頓漸兩門，即以南能為頓宗，北秀為漸教，「南頓北漸」之名由是而起，竭力攻擊神秀之漸門，于是南宗日盛而北宗大衰。天寶十二年，師因禦史盧奕誣奏，奉敕黜離洛陽荷澤寺，遷住弋陽（江西）、武當（湖北）等地。翌年轉住襄陽，再轉住荊州開元寺般若院。安史之亂起，兩京闆蕩，時大府各置戒壇度僧，聚香水錢，以充軍需。請師主壇度之事，所獲财帛悉充軍需。亂平後，肅宗诏入宮内供養，并建造禅宇于荷澤寺中，诏請住之，故世稱荷澤大師。師在荷澤寺仍闡揚六祖之宗風。上元元年入寂，世壽九十三，另一說乾元元年（758）示寂，世壽七十五。敕諡「真宗大師」。貞元十二年（796）皇太子集諸禅師，楷定禅門之宗旨，遂以師為禅宗第七祖，敕碑置神龍寺。其法流稱荷澤宗，門下英才甚多，有無名、法如等。〔六祖大師法寶壇經、圓覺經大疏鈔卷三下、宋高僧傳卷八、景德傳燈錄卷五、荷澤大師神會傳（胡适之）〕

傳承特點

以上諸祖，遞相傳承。

自六祖後，唯傳心印，不傳衣缽，禅宗法脈流傳至今不斷，禅宗後分五宗，分别為曹洞宗、臨濟宗、雲門宗、法眼宗和沩仰宗，雖分五宗，确同一心印，法脈相承，燈燈相續

六祖慧能大師春秋七十有六，二十四歲得傳衣，三十九歲出家，說法利生三十七載。得旨嗣法證悟者四十三人，開悟者不計其數。流傳壇經以顯宗旨，興隆三寶，普利群生，永鎮寶林。