早年經曆
元秋生于京劇世家，自幼在父親熏陶下學習京劇，奠下習武根基。十歲開始便接受師傅于占元訓練，是大家耳熟能詳的“七小福”成員之一，洪金寶、成龍、元彪、元華等人的師姐，從17歲開始踏入電影圈擔任替身。
演藝經曆
1972年以藝名林秀簽約大地影業公司，出演了朱牧導演的動作電影《頂天立地》、《女警察》。
1974年在泰國拍攝007系列電影《金槍人》（又名《鐵金剛大戰金槍客》）中飾演Lieutenant Hip的niece "Nara"，不過戲分少，字幕上沒提到她的名字。
1978年領銜主演金時顯執導的動作電影《五大弟子》。同年搭檔朱鐵、黃正利主演武俠電影《五爪十八翻》。
1981年參演袁和平執導，關德興、梁家仁主演的動作片《勇者無懼》。
1982年在徐少強主演的邵氏電影《天蠶變》中飾演雨。
1984年參與萬梓良、黃日華主演的金庸武俠劇《新飛狐外傳》飾演胡夫人。
1985年出演劉家良執導的電影《霹靂十傑》。同年在《弟子也瘋狂》中飾演苗翠花。之後元秋淡出演藝圈，基本上處于隐退狀态，成為全職家庭主婦。
1980年代末元秋執導了電影《火爆行動》(又名《玫瑰行動》，英文名《Avenging Trio》，1989年首映)，這是她導演的唯一電影，并且使用了其真名張轉男。
2004年元秋在息影18年後，得到周星馳再三邀請而複出，演出電影《功夫》，在片中飾演豬籠城寨的女房東，與元華飾演一對夫婦。2005年11月元秋憑《功夫》奪得第42屆台灣電影金馬獎最佳女配角獎，2006年10月獲得第28屆大衆電影百花獎最佳女配角。
2005年出演了王晶執導的三部電影，分别是《雀聖》和《雀聖2》中的十三飛，以及《野蠻秘笈》中的獨孤美麗。
2007年在王晶執導的電影《東方海盜傳奇》中飾演窦太太。同年還出演了愛情喜劇片《美女食神》。同年參演改編自老舍名著的《四世同堂》的同名電視劇。
2008年出演馬俪文執導的電影《桃花運》。同年在林子聰執導，陳百祥主演的喜劇電影《大四喜》中飾演瘋狂的“賭徒”蘇菲。
2009年在張一山主演的電影《尋找成龍》中飾演女道長。
2010年參與劉鎮偉執導的喜劇電影《越光寶盒》飾演包租婆。同年出演《功夫詠春》中梁博濤母一角。同年在功夫喜劇《蓋世英雄方世玉》中飾演方世玉的母親苗翠花。
2011年出演許鞍華執導，葉德娴、劉德華主演的電影《桃姐》。同年出席第四屆國際影視新星國際時尚小姐中國區頒獎禮。
2013年在郭京飛、袁詠儀主演的電視劇《龍門镖局》中飾演芳姑。
2015年出演合家歡式的賀歲喜劇《吉星高照2015》。5月25日參演的時裝輕喜劇《潮拜武當》在TVB翡翠台、高清翡翠台同步播出。
主要作品
參演電視劇
參演電影
導演作品
獲獎記錄
榮譽獎項
▪2006-10 第28屆大衆電影百花獎最佳女配角獎 功夫（獲獎）
▪2005-11 第42屆台灣電影金馬獎最佳女配角獎 功夫（獲獎）
▪2005-07 第1屆全球華人全藝獎最佳演員獎 功夫（獲獎）
▪2005-04 第24屆香港電影金像獎最佳女配角獎 功夫（提名）
人物評價
元秋早年以武打演員身份出身，是當時少見的女替身。生活中的元秋常常流露一種自信的微笑，直話直說，很少造作掩飾。她聲如洪鐘，說到“風光史”，更添幾分江湖味。元秋在《功夫》中飾演的那個滿頭發卷、口咬香煙、身穿絲質睡衣、令人忍俊不禁的“包租婆”給觀衆留下深刻印象（騰訊娛樂評）。
元秋刻畫的人物，如包租婆、大赤包都因為元秋的獨特氣質令人記憶猶新（搜狐娛樂評）。
