劇情簡介
大明王朝洪武十五年的重陽節，朱元璋（陳寶國飾演）攜妻率隊重遊皇覺寺，當他看到巍峨壯麗的皇覺寺甚感欣喜，回憶起了當初從皇覺寺起家的種種艱辛曆程：在濠州皇覺寺裡，朱元璋是一個挑水做粗活的小和尚。寺廟佛性大師見他聰明伶俐，但人在佛前，卻沒有禅心，于是教他熟讀史書。由于連連征戰，災荒頻頻，寺廟沒有足夠的粥供給衆僧了，朱元璋隻好雲遊四方，開始了長達四年的讨飯生活。他幾次餓昏倒地，被人救起。盡管食不果腹，卻暗察時态變遷；在元朝統治風雨飄搖之時，他斷定這是亂世出英雄的大好機遇，于是投身郭子興紅巾軍，做了郭子興（唐國強飾演）親兵。
郭子興被歹匪趙均用劫持，朱元璋設計假扮郭子興女兒馬秀英（徐帆飾演）前去成親，乘機打敗趙均用，救出郭子興，郭子興感動之下，将養女馬秀英嫁給朱元璋為妻。朱元璋帶兵打仗，屢立戰功，威望越來越高，許多仁人志士都投奔在他的旗下。郭子興聽信讒言，要将朱元璋手下的将士全部收歸己有，朱元璋恬退隐忍，欣然同意，獲得郭子興信任，更博得将士們的同情，郭子興病亡後，朱元璋統領了這支軍隊，他善待謀士，籠絡大将，深得民心。時值天下幾分：西面有陳友諒（李慶祥飾演），東面有張士誠，北面有小明王與元軍作戰，朱元璋于是向江南挺進，逐漸擁
有江淮、湖廣、閩浙等大片土地，他開始招納賢士以謀求大業。這時，佛性大師（辛靜飾演）向他推薦“浙江四賢”。軍隊在打下懋州後，部分官兵開始淫亂，為了穩定軍心，朱元璋誤殺将士進獻給自己的美女——江南才女蘇坦妹（潘雨辰飾演），從而掀起了一場讀書人對他的讨伐。為了彌補過失，朱元璋痛心疾首，毅然在蘇坦妹墓前立下“罪己碑”，坦誠忏悔，終于赢得了“浙江四賢”的歸附；此時，各路義軍風起雲湧，紛紛稱王稱霸，朱元璋攻于心計，不露聲色，虛心接受佛性大師“高築牆、廣積糧、緩稱王”建議，對北方小明王俯首稱臣，潛心擴大自己的地盤和隊伍，等待時機，決不張揚跋扈。
朱元璋在謀士劉伯溫（洪濤飾演）的計謀下，打敗了陳友諒和張士誠軍隊。這時，北方小明王降旨要以金陵為京，朱元璋表面答應，興師動衆到江邊迎接，背地裡卻暗度陳倉，造成小明王溺水身亡。小明王一死，朱元璋順理成章登基做了皇帝，建立了大明王朝。
新國成立後，百廢待興，各州縣望風歸附。作為開國皇帝，朱元璋講求廉正清明，律法嚴明：丞相楊憲（王明智飾演）為其侄兒鄉試作弊，被朱元璋當場抓獲，将楊憲斬首示衆；大臣李善長（姜華飾演）侄兒收授賄賂，朱元璋責令剝皮實草，警示衆人；朱元璋親侄兒朱文正（王俊人飾演）賣官買官，私設家奴，朱元璋大義滅親，要兒女引以為戒。他恢複鄉試，唯才是舉，減免賦稅，懲治貪官，微服私訪，并親自躬耕于田畝，一時被百姓擁戴為青天。
然而，朱元璋的好色貪婪也随着皇袍加身而急劇膨脹。他開始大選秀女，充實後宮。他強占皇後丫鬟金菊（趙婉亦飾演），離散妻妹郭惠（邊蕭蕭飾演）和戀人藍玉（李翰均飾演）的愛情，才女楚方玉（鄧英飾演）女扮男裝參加鄉試，中得頭名狀元，朱元璋并不念當年楚方玉的救命之恩，貪其美色，強娶豪奪，最後逼迫楚方玉以死抗争。盡管嫔妃衆多，朱元璋卻深感皇後馬秀英賢德，對她十分尊重，當聽到街頭百姓以燈謎辱罵皇後時，他一怒之下居然殺掉了全街百姓。
打下江山後，朱元璋并沒有高枕無憂，他時時感到宮廷四處危機四伏，君臣之鬥、權利之争猶如離弦之箭，一觸即發。陳友諒皇後達蘭（卡迪琳娜飾演）被朱元璋霸占，腹中懷有陳友諒骨肉，生下遺腹子潭王朱梓後，發誓奪回江山，為陳友諒報仇，于是拉攏大臣胡惟庸（侯天來飾演），企圖使朱元璋廢太子立潭王；被朱元璋識破後，達蘭一不做二不休，利用萬壽節對朱元璋行刺；皇覺寺和尚如悟仇恨朱元璋割掉了自己的舌頭，對朱元璋進行瘋狂地報複；大臣胡惟庸趁朱元璋對自己信任之際，設計陷害忠良，建立朋黨，擴大羽翼，将朱元璋以前的仇人紛紛拉攏到其手下，以期搶奪帝權；大将軍藍玉駐守邊關，手握兵權，居功自傲，和朱元璋妃子私通，妄想叛亂朝廷。
朱元璋砸碎了蘇坦妹墓前的“罪己碑”，設立錦衣衛，大興文字獄，完完全全把皇權的威望和兇殘顯示得淋漓盡緻。胡惟庸以家中古井噴酒為由，想趁機殺害朱元璋，朱元璋令六路羽林軍包圍胡惟庸府邸，将胡惟庸捉拿歸案，胡惟庸及黨羽3萬餘人全部被斬首；大将軍藍玉預謀謀反，朱元璋先下手為強，将其逮獲，五馬分屍，并将牽連的黨羽一萬多人全部殺戮。多疑和恐懼使朱元璋大開殺戒，他幾乎殺絕了開國元勳和功臣，在維護自己用血汗打下的大明江山的同時，他也感到了一份擁有皇權卻是”高處不勝寒“的孤獨。
演職員表
演員表
職員表
角色介紹
以上參考資料來源于
音樂原聲
幕後花絮
該劇導演李前寬看中那個時候剛從學校畢業沒多久的曾黎，是因為她身上的“英氣”，因為郭甯蓮是一個敢說敢為的女性，還能征善戰，頗有些花木蘭的風範。然後導演說他一見就覺得她的氣質很合适。
曾黎因為與徐帆的大段對手戲太緊張，擔心自己的表演在其面前會特别幼稚，剛開始拍的時候怎麼都進入不了角色；聊天後發現跟徐帆她們都是湖北人，話題很多，慢慢的她就不緊張了。
劇中曾黎飾演的郭甯蓮男扮女裝，與穿着同樣裝束的陳寶國一起演對手戲時，陳寶國大歎曾黎穿男裝更帥氣，倍感壓力。
潘粵明當初在拍攝《白蛇傳》的同時客串《傳奇朱元璋》。
據曾黎透露，在拍攝現場陳寶國總是保持一種很嚴肅的狀态，因為戲份特别重，大部分時間都在忙着研究劇本，私下很少有機會說笑。不過還是會像是一個大哥一樣照顧他們。
該劇中，曾黎和聶遠雖然是第一次合作，但已經成了無話不談的好朋友，曾黎過生日時，聶遠還和全劇組的工作人員一起，幫她慶祝。
劇集評價
該劇播出後，遭到曆史研究者炮轟，《明朝那些事兒》的作者當年明月稱看了《傳奇皇帝朱元璋》前兩集就挑出不少毛病，如開頭并沒有描述幼年朱元璋的場景，劇中有很多的重要曆史人物在史書上找不到原型等。當時明月認為發揮是應該以史實為基礎的，電視劇應該按照真實的人性去描繪曆史、描繪曆史人物。（新浪娛樂評）
