簡介
基本釋義
中文名：個人陳述
英文名：Personal Statement
Personal Statement或者Statement of Intent是必不可少并且極其重要的申請材料。
用途：主要用于描述個人的背景、申請目的、研究方向等信息，是留學申請材料中較重要卻也比較難把握的部分。當申請者苦惱于GRE、TOEFL等标準化考試的成績，一份得體的個人陳述卻有可能讓你力挽狂瀾，從衆多申請者中脫穎而出。在某些學校，個人陳述已經代替了面試，作為評價學生的一個重要依據。因此，個人陳述在整個申請材料的準備中占據了舉足輕重的地位，也有必要赢得衆位申請者的重視。
而歐美大學錄取學生，發放獎學金，是通過全面綜合考察申請者的條件來決定的。用以向錄取院校從各個角度展現您的求學動機，學術學習能力，工作和研究經曆，結合一系列更“客觀”，可量化的指标：如GRE，TOEFL，IELTS，GPA等構成您的全貌。留學文書在西方的文化背景下是申請入學（獎學金）的極為重要的組成部分。其中PS往往對您的申請是否成功起到很大的作用。筆者在為數百計的申請人進行留學文書的咨詢和寫作過程中發現，由于中西方教育體制的差異和網上各種良莠不齊的“範文“的誤導，許多申請人的PS寫作理念非常混亂，本文結合中國申請人文書寫作的常見弊端，簡述PS的寫作要領。
個人陳述是在申請過程中按照學校要求來寫一篇有關申請人背景，學術成就和未來研究和職業目标的文章。一篇成功的個人陳述應不僅應該語言流暢、邏輯嚴謹、層次分明，更要充分顯示申請人的才華并抓住審閱人的注意力。幾乎所有學校都要求提交個人陳述。
個人陳述也有不同的名稱，如Personal Statement；Statement of Purpose；Statement of Intent；Statement of Objectives；Academic Statement；Study Plan；Academic Objectives等。個人陳述應當包含以下内容：
（一）申請者的學術或專業興趣及背景
（二）欲研究的方向
（三）未來的職業目标
如果個人陳述寫作得當，可以很大程度地提高申請者獲得錄取和獎學金的機會。這對申請者來說是一個絕好的機會。可惜的是很多申請者對TOEFL、GRE可謂嘔心瀝血，而對個人陳述往往、敷衍了事、内容貧乏，甚至語法錯誤連篇。而西方的大學并不單是通過傳統的考試來考評其申請者的資格，這并不是說他們的錄取标準不嚴格。外國教授在決定你是否正是他們想要的人時，首先希望聽一聽你對于你自己作何評價。當你通過申請文書來介紹你自己時，你會發現所面臨的機遇和挑戰同樣之大。
要寫出成功的申請文書僅僅有那些适用于任何類型寫作的基本寫作技巧（清晰、簡潔）是遠遠不夠的。一篇好的申請文書要求申請人能夠用一種與其他申請人完全不同方式，巧妙地展現自己的獨特個性和經驗。這是一件要求比較高，通常非常繁累的工作。這不僅僅對中國人如此，以英語為母語的人在此類寫作時也會感到十分的頭疼，而且我們中國人還需克服語言的障礙。
具體步驟
準備材料
坐下來寫之前，做一些準備，為了避免實際寫作過程中找不到材料帶來的無所适從。建議把Personal Statement申請相關的文件副本全部打印放在手邊随時參考。雖然計算機也可以随時查閱，但是畢竟屏幕大小有限，很難讓你在多個文件之間查找内容，還不會因為找信息而打斷你寶貴的思路。這些文件包括：所有草稿、相關資料如獎狀/成績單以及申請表。“磨刀不費砍柴功”，将這些材料準備的越詳細，越能讓你後面的寫作更順暢容易。
然後草拟一份“ⅥP信息表”即“重要信息表”，用特定的名字和精确的标題把最重要的信息标記出來，以便給自己一個清晰的思路。比如作為工作申請，你應該标記學校和專業、專門的實習工作、組織過的活動，以及你的工作經驗，或适當的志願者所涉工作等。用這種方法，你可以在寫作時即快又準的參考這些材料。
初稿
你有收集了這些材料之後，是時候開始寫Personal Statement了。對于以下列出的問題，申請人在寫Personal Statement/Application Letter初稿時必須時刻牢記：
回答“大問題”：通常申請程序，比如工作申請或者學位申請都有具體的要求，會讓你用Personal Statement回答一個“大問題”，這個問題會讓所有申請者都回答，所以這個問題的答案是整個Personal Statement的核心。例如，一個申請要求可能要你來讨論“為什麼到我們這個公司或者申請我校的某個學位?”。如果你用整個文章詳述你的學曆或根本沒有提到過是什麼吸引你進行申請，你肯定将一敗塗地，這篇Personal Statement一定是不過關的。為了避免這個風險，仔細閱讀申請要求，并且用筆或者計算機記錄下具體問題的書目，把他們隔行分開，自己加上注釋，這樣方便你将問題以及你在Personal Statement裡的問題答案描述一對比，不要漏掉任何一個問題。記住：在做一個好申請人之前，先做一個好讀者！
關注“I”（我）的問題：這是一個針對“你”的個人陳述，即Personal Statement，使用第一人稱代詞“我”是可接受的。申請人往往感到很不自在，因為使用第一人稱用多了會讓人覺得很狂妄，不夠謙虛，而“他”/“她”或者你自己名字的使用會讓人感覺比較謙遜，很多文章也是如此教導申請者盡量用第三人稱，所以我發現很多人會避免第一和第二人（“你”），但是根據我20年的專業寫作經驗，在任何類型的正式寫作中，第一人稱是很必要的，因為它讓你的散文更生動。而使用第三人稱可能導緻模糊不清，讓文章讀起來冗長而且死氣沉沉。當然要避免在每個句子都用“我”，這是不可取的，總之你記住：句子的主體不僅僅是你一個人，還有你的經驗，你的上司，你的下級，你的朋友，你的家長，讓他們把“我”烘托出來，但是又不要完全不寫“我”，避免死氣沉沉過于謙虛，這是東亞人共有的問題，美國人并不會過分謙虛。
避免不必要的重複：有時候一個申請人傾向于把信息重複寫，反複寫，試圖轟炸閱讀者來起到突出某種信息的作用，比如在他或她的Personal Statement大量抄襲申請要求需要包括的附件内容，如中英文簡曆，成績，申請表格等。比如我看到最多的，反複在Personal Statement提到成績單，一次次表明自己成績的優秀，拿分數“轟炸”審閱者，這是沒有必要的，而且很可能起到反作用！簡單提一下學術獎項以及獎項的情況即可，而整個學術經驗或者工作經驗也需要簡明扼要的說明，更詳細的讨論會在後續的面試中進行，沒有必要在Personal Statement裡把所有細節寫出來。
用文字讓自己獨特：許多申請人想讓他們的Personal Statement通過獨一無二的格式或者某種比較少見的寫作方式從其他競争者當中脫穎而出。我認為這種方式是可取的，但是你必須言之有物而不是花架子，比如把小段文章寫得驚心動魄讓人好奇，或者以一種傳記體的方式描述家庭成員或者推薦人對你個人的影響，而這種影響又是如何奇妙的讓你去追求需要申請的學位或者工作的。總之這個策略确實會人你的Personal Statement令人難忘，新穎獨特。
保持簡單：通常Personal Statement限于500-1000單詞或1張A4打印頁，很少會超過2頁A4打印頁，所以寫簡潔是重中之重。确保每一段被緊緊地集中在一個單一的思路上（你的優勢、你的項目研究經驗、你的課外活動等），不要使文章變得太長了。同樣，找一本韋氏大辭典，或者用網上的同義詞查詢工具，好好研究一下選擇詞彙，同義詞，盡量不要用一個詞彙超過2次，尤其是形容詞，這樣會讓你的Personal Statement看起來重複較少，更加精煉準确。
Personal Statement格式
如上所述，Personal Statement的要求不同，但一般Personal Statement都包括固定信息，可以遵循這種格式（見下面）模型。
自我介紹
許多Personal Statement都是開始于一段類似郵件的開頭，閱讀者也習慣了這種方法，而且作為一種獲取讀者的注意力的方式，你可以采用很多方式增加閱讀者對你的關注，比如你從何處了解這個申請的，有何人推薦，有什麼人曾經是成功申請成功給你這個信息的，你認識哪位審閱委員會成員等，你所處的地位，你的職位或者學位，你在尋找什麼職位或者學位，都要在第一段一目了然的寫清楚。
詳細的支撐段落
後續段落應該直接回答任何申請要求的具體問題，結合你自己的長處，你自己的資格/位置，你的團隊精神和認證，你的長遠目标和過去經驗等。每一個段落應該集中有一個主題句，隻需要展示重點。你要記住，每段都需要案例，每個案例都必須和你本人/申請要求有密切關系，無時無刻支持你有資格通過這個申請。
結論
在各種主題歸集在一起，再強調一遍，并重申你對申請目标的興趣，以及為什麼有興趣。你可以表明這個學位或者職位和長期目标有密切關系。Application Letter可能格式上類似，但是因為格式是申請單位給定的，所以不如Personal Statement靈活，通常篇幅也會收到限制。Application也不會有自我介紹段，看上去比較生硬,都是詳細信息直來直去，讓人一目了然，如果你寫得是固定格式的Application Letter，不要自作聰明的寫很多自我介紹，因為審閱者可能會很煩。
總之不要把Personal Statement或者Application Letter寫得太詳細，很多内容你可以心裡打底，放在面試再說，如果因為你寫得太冗長失去面試機會，寫100頁也是無濟于事！
修改
因為這篇文章旨在讓你通過寫Personal Statement獲得學位/職位面試，而非讓你成為一個專職寫手，對我們專職寫手來說，除了優秀的寫作能力和教育背景，還需要具備很多專門的潤色、修改、編輯經驗，這是至關重要的，并不是每個高學曆者都能幫人寫好Personal Statement。
如果你要幫助别人或者自己修改Personal Statement，首先你必須有足夠的時間，修改一篇Personal Statement需要花費5-10個小時，這不比從頭寫一篇Personal Statement更容易。其次你必須具備足夠的素材（申請要求的主要問題？是否有足夠的細節？）；第三就是你的英文水平必須足夠高，你必須對常用的200多個形容詞以及同義詞爛熟于胸，必須有較好的寫作能力，比如标點符号的用法，不要小看标點符号，很多審閱者都是“嚴重潔癖者”，他們容不下錯誤的标點！
長度
在歐美，PS歸為Essay（漫談）類，是一種短小精悍的文體。筆者曾深入研究過歐美出版的優秀PS文選，無不短小精悍，内容卻非常豐滿，文筆優美。一般來說一篇PS的正常長度為600～800英文單詞，而相當多的中國申請人的PS超長。筆者甚至見到某些人的PS寫到3千多字。
很多中國申請人試圖把自己的方方面面的優點和成績展示出來，須知PS不是簡曆的詳細補充，許多信息可以通過其它文件展示（如學習成績等）。美國大學的招生人員曾談到：在留學申請旺季時，面對堆積如山的文件，一般他們審查一個PS的時間隻有2、3分鐘，那種長篇大論類的PS隻能讓人心生厭煩。
主題
PS必須緊扣所要申請那個專業的主題寫，主線要明确，不要盲目的個性化許多人都一知半解地聽說PS需要“獨特個性”（unique），和“煽情”（Emotional），因此挖空心思地找自己的“獨特”點和亂“煽情”，結果往往南轅北轍，許多中國申請人往往用大段篇幅寫一些不相幹的個性，在招生者眼中，這完全不着邊際（makenosense）。必須明确，PS這樣一篇短短數百字的文章是沒有地方去說不相幹的廢話的。通過PS您必須讓招生者知道您選擇該專業的明确和強烈的動機，同時具備充分的條件完成該專業的學習。當然在這個基礎上每個人都可以通過很獨特而有個性的文字來表達自己。如筆者曾經修改過一份申請CS（計算機專業）的PS，原文用了數百字描述他如何開展班級工作的經曆。筆者将其改為：我喜歡思考，如何讓事物運轉得更有效率。在大學期間我擔任班級文藝委員職務。在工作初期，成員經常因為性格、工作方式各異産生矛盾。後來我根據每個人情況，讓性格外向，善于與人交際的人做外聯及工作将協調溝通的工作；讓善于思考、思維活躍、勇于創新的人做各項工作的籌備及策劃工作；讓有遠見、有凝聚力的人做整個工作的進度安排、及分配各項任務。這樣安排的結果是系統發揮了最佳效率。既突出了個性，又緊扣申請CS專業應具有的嚴謹的系統思維能力這一重要素質體現了出來。新東方留學專家指出很多優秀的中國學生沒能如願進入美國名校學習，他們把重點放在分數上，從而忽略了PS。其實在PS裡隻要真實的寫清楚自己的想法即可。
結構簡單、銜接緊密、主線明确、便于理解。
“Simple is the best”。請記住，招生人員每天要讀大量的申請資料，隻有那種簡單有力重點突出的的文章才能打動招生人員。留學文書其實是您個人的廣告，您仔細想想，給您留下深刻印象的廣告哪個不是簡明而有力的？中國申請人往往傾向于把自己的優點不分主次全都告訴招生人員，導緻的結果就是招生人員對您的整體印象的模糊。筆者認為，PS中什麼都是重點，就等于沒有重點。
段落安排
精心安排PS和其它文件的關系，如上所述，Personal Statement，推薦信，簡曆等文件構成一整套申請文件系統，既需要相互應證，也需要這些文件各有側重點。因此在寫作這些文件之前必須總體構思安排文章的布局和每個文件突出的重點。許多申請人将本該由簡曆或推薦信突出的内容放在PS中，這樣不但造成信息的無效重複，同時弱化了PS應起的作用。
相關問題
地道英語
語言表達層面上一定要用地道的英語，中國人自己讀得很順的英語往往是按中文的語言邏輯寫成的“中式英語”，不但會大大削弱您想表達的意思，産生誤解，而且會讓招生人員看起來很枯燥無味（DULL）。有些申請人，特别是考過GRE的申請人，用詞句式過于誇張，古怪，不符合英語的思維習慣和文風。這種中國學院英語，其實經常讓外國教授難以理解或是看後笑得前仰後合。完成的文件最好由母語人士進行修改。
陳述内容
應包含下列三項數據：
1、申請者的學術或專業興趣及背景
2、欲研究的方向
3、未來的職業目标
寫作時，可以按照三點将文章分為數段。不要像列清單，也不要重複申請表格已有的數據。
陳述作用
當申請者其他方面欠缺時，一份出類拔萃的個人陳述卻有可能讓從衆多申請者中脫穎而出，甚至獲得全額獎學金。在某些學校，個人陳述已經代替了面試，作為評價學生的一個重要依據。
個人陳述在整個申請材料的準備中占據了舉足輕重的地位，也有必要赢得衆位申請者的充分重視。
英文表述
statements of purpose；
academic statement；
study plan；
plans for study；
academic objectives；
educational goals；
letter of interests；
