人物生平
無賴發家
來俊臣從少年時起就是個詭谲奸詐、反複無常、兇險邪惡的人。原是不事生産的遊民，後來成為流氓，不事生産，終于有一天因犯奸盜罪被捕入獄。來俊臣在獄中最大的愛好就是“妄告密”。有時是捕風捉影，有時幹脆連一點兒影子都沒有，來俊臣就會活靈活現地向獄吏告發某某還隐瞞了什麼重大罪行。由于他所告發的事情多屬無中生有，獄吏查來查去，當然也不會有一點兒收獲。但是他還是一如既往地“妄告密”，告來告去，終于引發管理層的震怒，刺史王續将他痛打了一頓——“杖之一百”。來俊臣這才老實了一段時日。
然而不久之後，痛打來俊臣的刺史王續因犯事被朝廷誅殺，這讓來俊臣看到了希望之光。既然王續被朝廷誅殺，說明王續不是什麼好鳥，他既然不是什麼好鳥，按照邏輯推理，被他痛打過的人就一定不會太壞。來俊臣靈機一動，抓住機遇，繼續告密。這次他告的層次更高，直接揭發王續有重大罪行，并進而移花接木，在舉報信上編造自己因揭發王續而招緻痛打的經曆。
據說武則天見到這份舉報信十分高興，馬上破例接見來俊臣。頃刻之間，來俊臣身價百倍，武則天“以為忠，累遷侍禦史，加朝散大夫”。
酷吏政治
在審理武則天交辦的案子時，凡有不合他心意的，便對犯罪人實行株連，長幼都要坐連其族，一殺就是千餘家。
滿朝文武大臣噤若寒蟬，沒有敢說話的。人們更懾于當時的暴政，敢怒而不敢言。他與自己的親信侍禦史王弘義、侯思止一起，專誣告那些士大夫們，不論是春季夏季，殺人不斷。當時在麗景門内設置了監獄，麗景門也叫做新開門，隻要進入新開門，一百人裡也難活下來一個人。王弘義則把麗景門戲稱為例竟門，意思是說凡是進入此門的人，小命都得完蛋。
來俊臣還與他的黨羽朱南山等十幾個人，編制一篇《告密羅織經》，共有幾千字，都是預先有系統地按内容分例成細目，還要布置怎樣羅織犯罪人的事實和緣由，命令他的黨羽照此去告發，有時也把密告信投于匦院而讓皇帝知道，這種案子武則天多是委派來俊臣去審理。來俊臣另外制造了一種刑具，叫做“突地吼”，凡是上了這種突地吼枷的，都要在地上不住地轉圈，很快便會暈倒。他又制造了十幾個枷，稱名為“見即承”。還有“鐵圈籠頭”，當審訊囚犯時，在圈中加上楔子。其餘還有各種名号的刑具數十種，大緻都是如此。囚犯不分其原來的身份貴賤，一律是先把枷棒放在地上，再把他叫到跟前對他說：“這就是刑具！”見到刑具的人立即魂飛魄散，無不自己誣陷自己謀反。而武則天又以高官厚祿給予重賞，因此他們争比看誰更為殘酷。因而告密的人，在大街上紛然皆是，因而名流們在世短暫，出了名僅可經曆幾日而已。
朝官們因為要去上朝，不定何時便會遭到襲擊，一旦被抓走便可能落得全家族被殺的結果。因此在與家人告别時便說：“不知道還能不能再相見？
”
陷害朝臣
如意元年（692年），地官尚書狄仁傑、益州長史任令晖、冬官尚書李遊道、秋官尚書袁智宏、司賓卿崔神基、文昌左丞盧獻等六人，一起被他們誣告，來俊臣既然是以滅族而為功業的，他自然就想要引導人家接受自己犯了反叛的罪名。他都是先奏請武則天下令，再拿着武則天的敕書一審問他們就會承認自己的罪行，因為這樣還可以得到減免其他族人死罪的結果。
來俊臣便以此辦法來威脅狄仁傑等，讓他們承認犯有反叛罪，狄仁傑誠懇地說道：“大周朝革命，萬事維新，唐室的舊臣，甘願聽從誅殺。反叛是事實。”來俊臣才稍微從寬處置。判官王德壽對狄仁傑說：“尚書的事就算過去，并且能得到減免死罪的判決。我今天也是受人驅使，隻是想求得少爬些台階，想憑借尚書來牽連楊執柔可以嗎？”狄仁傑道：“要我怎麼辦？”王德壽說：“尚書從前在禮部，而楊執柔在禮部任某司的員外，你來牽連他一下還是完全可以的。”狄仁傑道：“皇天後土（地神）啊，竟然讓我狄仁傑幹這種事！”随後一頭撞在柱子上，鮮血覆蓋了他的臉頰，王德壽十分恐懼而告辭。狄仁傑既然已承認自己犯了反叛罪，主管部門隻是等待行刑的日期了，因此對他不再嚴防。他從看守者那裡借得筆硯，又扯了一塊頭巾在上面書寫起來，述說了自己的冤枉和遭受的痛苦，然後藏在綿衣内。
他叫人告訴王德壽說：“現在天很熱了，請通知家人來把我的綿衣取走。”王德壽已不再懷疑他了。家人得到了綿衣中的書信，狄仁傑的兒子狄光遠拿着信說事情肯定會發生變化。他得到了召見，武則天看過信後有些不知所以，便把來俊臣叫來問道：“你說仁傑等已承認犯了反判罪，那為什麼今天他兒子又來訴冤呢？”來俊臣道：“這樣的人哪肯服罪呢？臣讓他坐卧息休得十分安穩，甚至連他們的頭巾衣帶也未去掉。”武則天命令通事舍人周琳去視察，來俊臣叫獄卒把巾、帶借給狄仁傑，并讓他在西則随便行走站立，讓周琳觀看。周琳懼怕來俊臣，不敢向西看，隻望着東面唯唯諾諾地答應而已。
來俊臣讓周琳暫且留步，要讓他給捎去一份文狀。于是他命令判官假冒狄仁傑等寫了一份謝死表，代替他進呈給武則天。鳳閣（中書省）侍郎樂思誨的兒子，八九歲時，他的家遭滅族禍，現在司農寺暫為差役，武則天對他家過去的事改變了看法而得到召見，他向武則天講述了來俊臣如何苛刻狠毒，希望陛下把那些稱反叛的假狀子一一加以符合對照，結果不分大人小孩所有狀子都是一個樣，武則天心裡不解其意，于是召見狄仁傑等問道：“你們為什麼要承認反叛呢？”狄仁傑等回答說：“假如不承認，早死在枷棒下了。”武則天又問：“為什麼要寫謝死表呢？”狄仁傑等答道：“沒有寫過。”武則天拿出謝死表讓他們看，才知道那是别人背着他們代寫的，于是釋放了這六家。
罪惡滔天
來俊臣還誣告過大将軍張虔勖、大将軍給使範雲仙，在洛陽州官署裡，張虔勖等不堪忍受痛苦，自訴對于國家有功，義正嚴辭，來俊臣竟命令衛士把他亂刀砍死。範雲仙也陳述自己一生服務于先朝，聲言司法官對他懲治的冤枉和痛苦，來俊臣下令割去了他的舌頭。士子和庶民見此都吓破了膽，沒有敢說話的。
來俊臣屢犯貪贓罪，被貶到同州任參軍，在那裡他曾強奪一個參軍同僚的妻子，并污辱了他的母親，也沒有敢說話的。不久又授予他河南縣尉，一直升任為太仆卿。
武則天曾賜給他十個婢女。那還是在他剛剛被授予司農卿的時候。此時西番酋長大将軍阿史那斛瑟羅的家中有小婢能歌善舞，而來俊臣隻有在司農卿時賜予的一般婢奴，于是就讓他的黨羽誣告斛瑟羅謀反，用意是想要謀取他的婢女。後來各酋長來到朝廷，他們個個割耳破面，來訴冤的有數十人，因而才沒有獲滅族罪。
那時綦連耀與劉思禮等對朝廷有些議論，長安縣尉吉顼知道這件事，便告訴了來俊臣。來俊臣告發了此事，有數十人受到牽連而被滅族。來俊臣仗勢想要獨攬此功，又對吉顼羅織罪名，後來吉顼得到召見而在朝廷作了訴訟，唯有他幸免。
不久，來俊臣威逼強娶了太原王慶诜的女兒。
來俊臣仗勢貪求女色，官民妻妾有漂亮的，千方百計奪取；有時指使人羅織罪名告發某人，然後假傳武則天命令奪取他的妻妾，前後羅織罪名殺人無法計算。自宰相以下，他登記姓名按順序奪取他們的妻妾。他自稱才能可比石勒。監察禦史李昭德一貫憎惡來俊臣，又曾經在朝廷侮辱秋官侍郎皇甫文備。這二人便共同誣告李昭德謀反，将他逮捕入獄。
身死族滅
來俊臣平素與河東衛遂忠有交情，衛遂忠的名望雖不顯赫，但是很好學，很有辯駁之才。有一天，衛遂忠酒酣之後，到來俊臣家去。當時，來俊臣和妻子的家人設宴聚會。守門人欺騙來俊臣出去了，衛遂忠知道他是說謊，便闖了進去，把他謾罵羞辱一頓。來俊臣由于在親戚面前遭人謾罵而感到羞恥，便指使人毆打他并把他反綁起來，很快又放了他，但是從此結下了仇隙。
來俊臣想羅織罪名誣告武氏諸王及太平公主，又想誣告皇嗣李旦及廬陵王李顯與南北衙禁衛軍一同謀反，希望借此竊取國家權力，衛遂忠告發他。武氏諸王及太平公主恐懼，共同揭發他的罪惡，将他關進監獄，有司判處他死刑。武則天想赦免他，處死的奏章送上已經三天，仍不批下。王及善說：“來俊臣兇殘狡猾，貪婪暴虐，是國家的大惡人，不除掉他，必然動搖朝廷。”武則天遊覽宮廷園林時，吉顼牽馬，太後向他詢問宮外的事情，他回答說：“外邊的人隻奇怪處死來俊臣的奏章沒有批下來。”武則天說：“來俊臣有功于國家，我正在考慮這件事。”吉顼說：“于安遠告李貞謀反，後來真的反了，于安遠現在隻任成州司馬。來俊臣聚集為非作歹的人，誣陷好人，貪贓受賄的财物堆積如山，被他冤屈而死的鬼魂滿路，是危害國家的壞人，有什麼可憐惜的！”武則天于是批準處死他。
萬歲通天二年（697年）六月三日，武則天将來俊臣斬于鬧市并陳屍示衆。人們不論是老少都憎恨他，争相去剮他的肉，很快就把他的肉割的絲毫不剩。武則天得知來俊臣為民衆如此痛恨，方下诏指責他的罪惡，而且說：“應該誅滅他全家族，以伸雪百姓的憤恨，可依法查抄他的家産。”來俊臣身死族滅後，不論是士子庶民還是男人女人，人們都在大街上相互慶賀說：“今後睡覺的人背部才可以貼着席子了。”
來俊臣還掌權的時候，每次铨選，吏部受他囑托越級授官的有數百人。來俊臣垮台後，侍郎都向朝廷自首。武則天責備他們，他們說：“我們辜負陛下，該當死罪！但我們擾亂國家法度，隻加罪于自身；我們如果違抗來俊臣的意旨，立即滅族。”武則天于是赦免他們。
主要影響
來俊臣不滿足于事業上的巨大成功，他又開始了理論上的探索和創新，他的理論成果最後集結為《羅織經》。這是一部專講羅織罪名、角謀鬥智的書。言簡意赅，每個專題為一卷。全書字數不多，分為十幾卷。每一卷專講一個問題，譬如《治敵卷》、《問罪卷》等。它是人類有史以來第一部制造冤獄的經典，更是酷吏政治中第一部由酷吏所寫的赤裸裸的施惡告白。據說宰相狄仁傑閱罷《羅織經》，全身顫抖，冷汗叠出；女皇武則天面對《羅織經》，仰天歎道:“如此機心，朕未必過也。”
主要作品
在《瓜蔓卷》中，來俊臣這樣總結自己的經驗:“事不至大，無以驚人。案不及衆，功之匪顯。上以求安，下以邀寵。其冤固有，未可免也。”也就是說，不把案子搞成驚天大案，就不能引起大家的注意。不讓案子牽連住一大批人，就不足以顯示出辦案人的能力。而這樣做，會讓上級有安全感，更會讓下級獲得寵幸。在這一思路的指導之下，來俊臣揣摩着武則天的意圖，一旦發現蛛絲馬迹，馬上“招集無賴數百人，令其告事，共為羅織，千裡響應”。有時來俊臣想整哪個人，就想方設法讓武則天注意自己要整的那個人。一般的方法就是，來俊臣指示手下把密告信投于匦院(匦使院的省稱。武周垂拱元年置，屬中書省。每日設方函于署外，凡臣民有懷才自薦、匡政補過、申冤辯誣、進獻賦頌者，均可以按分類投匦)，從而讓武則天知道。武則天收到密報之後，往往會委派來俊臣前去審理，來俊臣接着就将被告的對象屈打成招。
慢慢地，朝野已經被來俊臣打理一遍，沒有人敢再和來俊臣及其黨羽對抗。此時的來俊臣一人之下，萬人之上。
《羅織經》内容大緻如下：
一、先确定對象。
二、從四面八方向中央發告密信件或檢舉信件，以期控制輿論。
三、等候有關機關或當權人物把這些信件“指示轉交”下來，再進行相關調查。
四、根據交辦的信件，把對象逮捕、審訊。
五、審訊時施用酷刑逼供，被告隻有兩條路可以選擇，一是招認，一是死于酷刑之下。
六、審訊時讓犯人們在口供中互相牽引，并擴大向外牽引，人數多寡和範圍大小，随心所欲。
七、把被告口供整理編撰，使互相吻合，毫無破綻。
轶事典故
請君入甕
唐朝女皇武則天，為了鎮壓反對她的人，任用了一批酷吏。其中兩個最為狠毒，一個叫周興，一個叫來俊臣。他們利用誣陷、控告和慘無人道的刑法，殺害了許多正直的文武官吏和平民百姓。有一回，一封告密信送到武則天手裡，内容竟是告發周興與人聯絡謀反。武則天大怒，責令來俊臣嚴查此事。來俊臣心裡直犯嘀咕，他想，周興是個狡猾奸詐之徒，僅憑一封告密信，是無法讓他說實話的；可萬一查不出結果，太後怪罪下來，我來俊臣也擔待不起呀。這可怎麼辦呢？苦苦思索半天，終于想出一條妙計。他準備了一桌豐盛的酒席，把周興請到自己家裡。兩個人你勸我喝，邊喝邊聊。酒過三巡，來俊臣歎口氣說：“兄弟我平日辦案，常遇到一些犯人死不認罪，不知老兄有何辦法？”周興得意地說：“這還不好辦！”說着端起酒杯抿了一口。來俊臣立刻裝出很懇切的樣子說：“哦，請快快指教。”周興陰笑着說：“你找一個大甕，四周用炭火烤熱，再讓犯人進到甕裡，你想想，還有什麼犯人不招供呢？來俊臣派人找來一口大甕，按照他出的主意用火圍着烤，然後站起來說：“來某奉陛下聖旨審查于你，請君入甕吧！”周興見大事不妙，磕頭求饒，表示願意招認。成語“請君入甕”由此而來，比喻用某人的方法整治他自己。
故事見于《資治通鑒•唐則天皇後天授二年》，成語“請君入甕”由此而來，比喻用某人的方法整治他自己。
後世紀念
來俊臣是唐武則天時期著名的酷吏，他曾任司仆少卿、侍禦史、左台禦史中丞等職。他是典型的迫害狂，被他定罪冤殺的有一千多家，按當時一人治罪牽連幾十人或上百人的情況來推算，被他冤殺的有幾萬到十幾萬人。來俊臣熱衷于整人害人的“理由”令人難以置信。如果他整人隻是為了排斥異己，打擊政敵并不稀奇，那是封建社會的官場痼疾，可是他并非如此。來俊臣到底是一個怎樣的人？他有一個惡癖，對大姑娘倒并不是最感興趣。他最感興趣的是别人的妻妾，别人妻妾有漂亮的，他都千方百計地奪取，慣用的手法是指使别人羅織罪名上告，然後他便采用酷刑迫使别人認罪。《曆代通鑒》中記載，自宰相以下，來俊臣都登記姓名按順序奪取他們的妻妾。他還厚顔無恥地說自己采花求色之才可比石勒。
就是這樣的一個人，在武則天時期，受到了重用，他像瘋狗一樣四處咬人，十分嚣張。人落到了他手裡，如同下了地獄，在地獄裡來俊臣就是閻王，他想怎麼整你就怎麼整你。在這裡，正義、法律、人道是不存在的，隻有一群惡魔的随心所欲。所以，在當時，當來俊臣的同僚是一件十分危險的事，因為你不知啥時，人家會看中你的妻妾，你的妻妾讓人看上了，你就要倒黴了。
來俊臣以逼供為趣，以施暴為勇，以殺人為樂，以作惡為榮，已經沒有人性可言，對于這樣的人，誰都是有理說不清的，落到他們手裡，就算倒黴了。來俊臣與司刑評事萬國俊，共同撰寫了《羅織經》，實際上就是“整人經”、“害人經”，羅織經教他們的門徒如何編造罪狀、安排情節、描繪細節，陷害無辜的人。他們還争相發明了刑訊辦法，如“定百脈”、“突地吼”、“死豬愁”、“求破家”、“反是實”等，名目繁多，可謂整人有術。可見，害人害得有了理論指導，那是多麼的可怕。
在用刑上，來俊臣之流更是無所不用其極，什麼損招、狠招、壞招都使得出來，有不少惡毒的“發明創造”。有的用椽子串連人的手腳，再朝一個方向旋轉，叫做“鳳凰曬翅”，有的用東西固定人的腰部，将脖子的枷向前反拉，叫做“驢駒拔撅”，有的讓人跪在地上，在枷上壘瓦，叫做“仙人獻果”，有的讓人立在高木台子上，從後面拉住脖子上的枷，叫做“玉女登梯”，有的将人倒吊，在腦袋上挂石頭，有的用醋灌鼻孔，有的用鐵圈套住腦袋，在腦袋和鐵圈之間釘楔子。每次有囚犯來，就先到刑具陳列室，讓他們觀看。囚犯們看了，都兩腿發抖，冷汗直冒，精神崩潰，再清白的人也都乖乖認罪。
酷刑之下，多有冤魂，熱衷酷刑的人，則是人格惡劣的小人，喪失人性的惡人，心理變态的病人。但是，酷刑能否時興，與當時的政治氣候密切相關。其實，來俊臣隻是表面，酷刑的真正發起者是武則天。武則天在徐敬業造反以後，就懷疑天下人多半想謀害自己。此外，自己長期專權，在宮内行為不端，她知道李姓宗室大臣怨恨他，心裡不服。于是武則天便以大肆的誅殺群臣的辦法來威懾他們。所以，隻要誅殺李室江山的臣子，她就高興了，心裡有了一種安全感，至于他們是否真的有罪，她就裝糊塗了，隻要招供就可以殺，以解心頭之恨。所以，武則天發起了告密運動，有告密的人，官府提供車馬，供應五品官的食物，所說的符合旨意，就破格授予官職。于是，四方告密的人蜂擁而至。人們如臨深淵，如履薄冰，惶惶不可終日。索元禮、周興、萬年人、來俊臣等人乘勢起家，他們得到武則天的重用，被授予特權，大興酷刑。有時為了平息當時人們的不滿和怨恨，武則天裝模作樣地下旨來赦免一些犯人。每次赦令來到之後，來俊臣就把重犯殺死，然後宣布赦令。武則天不但對此不反對，反而認為來俊臣忠心耿耿，更加寵信。興告密，施酷刑，來俊臣隻是打手，而武則天才是後台。從這裡，可見武則天虛僞與狡詐。來俊臣等一批酷吏的存在，不能不說是武則天政治上的一大敗筆。
有了武則天的撐腰，來俊臣更加有恃無恐。小人得勢之後，往往認為自己在天下所向無敵了。這是小人的淺薄。來俊臣害人嘗到甜頭，于是變本加厲，迫害的對象越來越升級，最後他打起了武氏諸王和太平公主的主意。可這次他遇到了對手，這些人哪會買來俊臣的帳，沒待來俊臣動手，諸王以其道還治其人之身，先下手告他圖謀不軌，把來俊臣下了大獄。在武則天看來，來俊臣在實施殺伐計劃中是有功的，她想保護來俊臣，可當她得知天下人無不痛恨來俊臣的時候，她做出了另一種決定。讓來俊臣當替罪羊，以平息天下的怨氣。于是，他不但要殺來俊臣，還要誅殺來俊臣全族。來俊臣在她的手裡，被充分地開發利用，重用和滅族隻在一念之間。來俊臣是害人精，但也是被害者。不知他最後是否清楚，他在武則天的手中是一顆棋子而已。武則天起用來俊臣來震懾群臣，又殺了來俊臣收買人心。這個算盤打得精妙極了。
來俊臣在瘋狂之後遭到了應有的報應。他在街市上被斬首，仇人争相來吃他的肉，轉眼間就吃完了。人到了這樣的下場真是可悲至極了。
出版圖書
史書記載
《舊唐書·列傳第一百三十六·酷吏》
《新唐書·列傳第一百三十四·酷吏》
曆史評價
武則天：“如此機心，朕未必過也。”
宗城潘：“如周興、來俊臣，乃堯年之四兇也。”
王及善：“俊臣兇狡貪暴，國之元惡，不去之，必動搖朝廷。”
吉顼：“俊臣聚結不逞，誣構良善，贓賄如山，冤魂塞路，國之賊也，何足惜哉！”
李顯：“自今内外法官，鹹宜敬慎。其文深刺骨，迹徇凝脂，高下任情，輕重随意，如酷吏丘神勣、來子珣、萬國俊、周興、來俊臣、魚承晔、王景昭、索元禮、傅遊藝、王弘義、張知默、裴籍、焦仁亶、侯思止、郭霸、李仁敬、皇甫文備、陳嘉言等，其身已死，自垂拱已來，枉濫殺人，有官者并令削奪。”
程行谌：“周朝酷吏來子珣、萬國俊、王弘義、侯思止、郭霸、焦仁亶、張知默、李敬仁、唐奉一、來俊臣、周興、丘神勣、索元禮、曹仁哲、王景昭、裴籍、李秦授、劉光業、王德壽、屈貞筠、鮑思恭、劉景陽、王處貞二十三人，殘害宗枝，毒陷良善，情狀尤重。”
劉昫：“逮則天以女主臨朝，大臣未附；委政獄吏，剪除宗枝。于是來俊臣、索元禮、萬國俊、周興、丘神勣、侯思止、郭霸、王弘義之屬，紛紛而出。然後起告密之刑，制羅織之獄，生人屏息，莫能自固。至于懷忠蹈義，連頸就戮者，不可勝言。武後因之坐移唐鼎，天網一舉，而卒籠八荒；酷之為用，斯害也已。遂使酷吏之黨，橫噬于朝，制公卿之死命，擅王者之威力。貴從其欲，毒侈其心，天誅發于脣吻，國柄秉于掌握。兇慝之士，榮而慕之，身赴鼎镬，死而無悔。若是者，何哉？要時希旨，見利忘義也！”
贊曰：王德将衰，政在奸臣。鷹犬搏擊，縱之者人。遭其毒螫，可為悲辛。作法為害，延濫不仁。
宋祁：“武後乘高、中懦庸，盜攘天權，畏下異已，欲脅制群臣，椔翦宗支，故縱使上飛變，構大獄。時四方上變事者，皆給公乘，所在護送，至京師，禀于客館，高者蒙封爵，下者被赉賜，以勸天下。于是索元禮、來俊臣之徒，揣後密旨，紛紛并興，澤吻磨牙，噬紳纓若狗豚然，至叛脔臭達道路，冤血流離刀鋸，忠鲠貴強之臣，朝不保昏。而後因以自肆，不出帏闼，而天命已遷，猶慮臣下弗懲，而六道使始出矣。”“嗚呼！非吏敢酷，時誘之為酷。觀俊臣輩怵利放命，内懷滔天，又張湯、郅都之土苴雲。”
徐元瑞：“酷吏，謂暴刻殘忍者，如漢嚴延年、唐來俊臣等也。”
馮夢龍：“君令而臣随，君心而臣膽，是故口變缁素，權移馬鹿，如得其情，片言折獄。”
人際關系
父：來操，賭徒出身
妻：王氏
