帝王特稱

如宋代皇帝的“特稱”叫“官家”，明代皇帝的“特稱”叫“老爺”，而清代皇帝的“特稱”則叫“老佛爺”。在有些曆史小說，電影、戲曲中，把慈禧太後稱作“老佛爺”。實際上，“老佛爺”的稱呼不是慈禧專用的，清朝各代皇帝的特稱都叫“老佛爺”。

清朝帝王之所以用“老佛爺”這個稱呼，是因為滿族的祖先——女真族首領最早稱為“滿柱”。“滿柱”是佛号“曼殊”的轉音，意為“佛爺”、“吉祥”。後來，有的顯赫家族，世襲首領，起名就叫“滿柱”。清建國後，将“滿柱”漢譯為“佛爺”，并把它作為皇帝的特稱。

北京俚語

“佛”老北京俚語，來源：江湖“唇典/春典”（行話、黑話），佛：偷、順的意思。

北京話“佛爺”的意思是小偷、扒手，解釋：從千手千眼佛引申而來，小偷就是千手千眼。