字源演變
“井”字始見于商代。傳統認為甲骨文（圖1）的“井”字模拟的是木料或石料圍起來的井欄杆，當中空為井口。西周以後，“井”字當中多出一圓點，指井中有水，也可能表示汲水用的桶或罐子。
有人認為，“井”字是商周奴隸社會時“井田制”的産物。奴隸主為了便于管理，将一裡見方的土地，劃為九個區，形狀像“井”字。每區約一百畝地，八家各占一區，負責耕種收獲。當中那一塊為公田，勞務由八家共同負擔。而在公田中央，掘有水井供八家灌溉農田，人畜飲用。
還有人認為，根據新石器時代的浙江河姆渡遺址的一口水井來看，外圍近圓形，裡面是一個方形豎井。先民取用坑中的水，當坑内水源枯竭時，就在坑内向下挖成一豎井。為了防止井壁坍塌，挖井前先民先在坑中打入四排木樁，組成一個方形樁木牆，然後将排樁内的泥土挖出。排樁内頂還套了一個方形木框，其外觀正是古老象形文字所描畫的形象。在河北藁城台西村商代遺址中發現的兩口水井底部也發現了木質“井”字形方框結構。由此可見，“井”字模拟的應是這種用于加固的水井方框支架，也即後來文獻所稱的“井幹”。這個“井”字就像從很高的位置俯視下去看到的井底。
西周中晚期，不加飾點的字形和加飾點的字形曾出現過分化寫詞的趨勢，但最終沒能成功。僅有一點之差的繁簡二體卻并行至東漢。漢代隸書（圖8-11）開始右部一豎改為一撇。楷書從簡，取中間無點的形式為規範。
現代釋義
古籍釋義
說文解字
【卷五】【井部】子郢切（jǐnɡ）
丼，八家一井①，象構韓形。?之象也。古者伯益②初作井。凡井之屬皆從井。
〖注釋〗①八家一井：八家共汲一井，此據井田之制。②伯益：堯的大臣。
說文解字注
八家為一井。
注：《谷梁傳》曰：古者公田為居。井竈蔥韭盡取焉。《風俗通》曰：古者二十畝為一井。因為市交易。故稱市井。皆謂八家?一井也。《孟子》曰：方裡而井，井九百畝，其中為公田。此古井田之制，因象井?而命之也。
象構?形。
注：謂并也。韓，井上木闌也，其形四角或八角，又謂之銀床。
?象也。
注：缶部曰：?，汲缾也。丼，子郢切。十一部。
古者伯益初作井。
注：出《世本》。
廣韻
子郢切，上靜精 ‖井聲耕部（jǐnɡ）
丼，《說文》曰：“八家一丼。象構韓形。?之象也。古者伯益初作丼。”今作井，見經典，省。又姓，姜子牙之後也，《左傳》有井伯。子郢切。二。
康熙字典
【子集上】【二字部】井 ·康熙筆畫：4 ·部外筆畫：2
《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》并子郢切，精上聲。穴地出水曰井。《釋名》：井，清也。《廣雅》：深也。易有井卦。《世本》：伯益作井。《汲冡周書》：黃帝作井。《孟子》：掘井九仞，而不及泉。
又《廣韻》：田九百畝曰井，象九區之形。《孟子》：方裡而井，井九百畝。
又市井。《玉篇》：穿地取水，伯益造之，因井為市也。師古曰：市，交易之處，井，共汲之所，因井成市，故名。
又南方宿名。《史記·天官書》：南宮朱鳥東井為水事。注：東井八星，主水衡也。
又井井，經畫端整貌。《荀子·儒效篇》：井井兮其有條理也。
又往來連屬貌。《易·井卦》：往來井井。
又姓。漢有井丹。
又藻井。《風俗通》：堂殿上作藻井，以象東井，藻以厭火。
又绮井。左思《魏都賦》：绮井列疏以懸蒂。注：屋闆為井形，飾以丹靑，如绮也。
又古文井與刑通用。《左傳》：有井伯，即邢伯。《說文》：本作丼。
韻書集成
方言集彙
◎ 客家話：[海陸腔] ziang3 [陸豐腔] ziang3 [沙頭角腔] ziang3 [寶安腔] ziang3 [梅縣腔] ziang3 [客語拼音字彙] jiang3 [客英字典] ziang3 [東莞腔] ziang3 [台灣四縣腔] ziang3
◎ 粵語：zeng2 zing2
◎ 潮州話：zên2 (chéⁿ)
◎ 贛語：jiang3 泉井
