作品原文
五代史伶官傳序1
嗚呼！盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉！原莊宗之所以得天下2，與其所以失之者，可以知之矣。
世言晉王之将終也3，以三矢賜莊宗而告之曰：“梁，吾仇也4；燕王，吾所立5，契丹，與吾約為兄弟6，而皆背晉以歸梁。此三者，吾遺恨也。與爾三矢，爾其無忘乃父之志7！”莊宗受而藏之于廟8。其後用兵，則遣從事以一少牢告廟9，請其矢，盛以錦囊，負而前驅，及凱旋而納之10。
方其系燕父子以組11，函梁君臣之首12，入于太廟，還矢先王13，而告以成功，其意氣之盛，可謂壯哉！及仇雠已滅14，天下已定，一夫夜呼，亂者四應15，倉皇東出，未及見賊而士卒離散，君臣相顧，不知所歸。至于誓天斷發，泣下沾襟16，何其衰也！豈得之難而失之易欤17？抑本其成敗之迹18，而皆自于人欤？
《書》曰19：“滿招損，謙得益。”憂勞可以興國，逸豫可以亡身20，自然之理也。故方其盛也，舉天下之豪傑莫能與之争21；及其衰也，數十伶人困之，而身死國滅，為天下笑。夫禍患常積于忽微22，而智勇多困于所溺23，豈獨伶人也哉24！作《伶官傳》。
注釋譯文
詞句注釋
1.t伶（líng）官：宮廷中的樂官和授有官職的演戲藝人。
2.t原：推究，考查。莊宗：即後唐莊宗李存勖，李克用長子，繼父為晉王，又于後梁龍德三年（923）稱帝，國号唐。同年滅後梁。同光四年（926），在兵變中被殺，在位僅三年。
3.t晉王：西域突厥族沙陀部酋長李克用。因受唐王朝之召鎮壓黃巢起義有功，後封晉王。
4.t矢：箭。梁：後梁太祖朱溫，原是黃巢部将，叛變歸唐，後封為梁王。
5.t燕王：指盧龍節度使劉仁恭。其子劉守光，後被朱溫封為燕王。此處稱劉仁恭為燕王，是籠統說法
6.t契丹：宋時北方的一個部族。
7.t與：賜給。其：語氣副詞，表示命令或祈求。乃：你的。
8.t廟：指宗廟，古代帝王祭祀祖先之所。此處專指李克用的祠，同下文的“太廟”。
9.t從事：原指州郡長官的僚屬，這裡泛指一般幕僚随從。少牢：用一豬一羊祭祀。
10.t納之：把箭放好。
11.t系：捆綁。組：繩索。
12.t函：木匣。此處用作動詞，盛以木匣。
13.t先王：指晉王李克用。
14.t仇雠（chóu）：仇敵。
15.t一夫：指唐莊宗同光四年（926）發動貝州兵變的軍士皇甫晖。
16.t誓天斷發：截發置地，向天發誓。
17.t豈：難道。欤（yú）：表疑問的語氣助詞。
18.t抑：表轉折的連詞，相當于“或者”、“還是”。本：考究。迹：事迹，道理。
19.t《書》：《尚書》。
20.t逸（yì）豫：安逸舒适。
21.t舉：全、所有。
22.t忽微：形容細小之事。忽是寸的十萬分之一，微是寸的百萬分之一。
23.t溺：溺愛，對人或事物愛好過分。
24.t也哉：語氣詞連用，表示反诘語氣。
白話譯文
啊！國家的興盛與衰敗的道理，雖說是天意，難道不是人為的緣故嗎？探究莊宗得天下和失天下的原因，就可以知道了。
世人傳言晉王李克用臨死時，曾把三支箭交給莊宗，并對他說：“梁是我的仇人，燕王是我扶持的，契丹與我結為兄弟，但都背叛了我而歸附于梁。這三件事，是我的遺恨。給你三支箭，希望你不要忘記你父親報仇的心願。”莊宗收下箭藏在宗廟裡，此後打仗時，就派官員以少牢之禮祭祀于宗廟，恭敬地取出箭，放入錦鍛織的袋子裡，背着它沖殺在前，等打了勝仗，又把箭放回宗廟。
當莊宗用繩子捆着燕王父子，用木匣裝放着梁王君臣的頭顱，進宗廟，把箭交還先王，禀告報仇成功的消息的時候，他意氣之盛，可以說是豪壯啊！等仇敵已滅，天下平定，一個人在夜間呼喊，叛亂的人四方響應，莊宗慌張東逃，還沒等見到敵人，官兵們就離散了，隻剩下君臣互相瞧着，不知投奔哪裡是好，以至于剪斷頭發，對天發誓，眼淚沾濕了衣裳，這又是多麼衰敗啊！難道真是得天下難而失天下易嗎！還是推究他成功或失敗的原因，都在于人為的緣故呢？
《尚書》說：“自滿招緻損失，謙虛得到好處。”憂患與勤勞可以使國家興盛，貪圖安逸享樂可喪失性命，這是很自然的道理。所以當莊宗氣勢旺盛時，天下所有豪傑無人能同他對抗，等到衰敗時，幾十個伶人就可使他命喪國亡，為天下人所恥笑。可見禍患常常是由微小的事情積累而成的，聰明勇敢的人反而常被所溺愛的人或事困擾，難道僅僅是伶人的事嗎？于是作《伶官傳》。
創作背景
歐陽修進入政界後，正是北宋王朝開始由盛到衰的時期，社會上的各種矛盾日趨尖銳，政治上的一些弊端越來越嚴重，社會危機越來越令人不安。到了仁宗慶曆初年，以王倫、李海等為首的人民暴動接踵而起，西夏又侵擾西北邊境，屢敗宋軍。歐陽修、範仲淹等人針對當時的敝政，力圖實行政治改革，以挽救北宋王朝的危機卻接二連三地遭到當權派的打擊。在這種情況下，歐陽修憂心忡忡，很擔心五代慘痛曆史即将重演。而宋太祖時薛居正奉命主修的 《舊五代史》 又 “繁猥失實”，無助于勸善懲惡。于是自己動手，撰成了七十四卷的 《新五代史》。
歐陽修關心國計民生，憂國憂民，倡導革新他崇尚儒家的尚實緻用思想，關心時事，積極入世，堅決反對佛教思想，極力抨擊佛教的危害。他有膽有識，奮發上進，為國家和民族想有所作為。歐陽修反對屈辱苟安，不修武備，力主加強戰備，改革時政。面對國家和民族面臨的危機，歐陽修作此序是為了希望宋朝統治者以史為鑒，告誡執政者要吸取曆史教訓，居安思危，防微杜漸，勵精圖治，不應滿足表面的虛榮，以期引起統治者的警惕。
作品鑒賞
全文可分為兩個部分。
前半部分以叙史為主。作者于開篇之首即開宗明義，用一兼帶感歎語氣的反诘句道出了此文的中心論點——“盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉！”可謂立論鮮明，催人警醒，又具有論戰性，一反當時流行的宿命論的曆史觀。前人曾評此句是“起勢橫空而來，神氣甚遠”。文章接着寫道：“原莊宗之所以得天下，與其所以失之者，可以知之矣。”表明作者将列舉莊宗得失天下的史例作為論據，對上述論點加以論證。這一過渡句的運用，使論點與論據間銜接緊密自然，論點有總領全篇之功，而下面文字的出現又不緻突兀。
為論證中心論點，作者并未贅述莊宗身世或伶官轶事，也未過多地列舉史例，而是從紛繁的史料中，僅選取了傳奇色彩較濃，頗具典型意義的莊宗得失天下的史事，以洗練的文字，沉摯充沛的感情，抑揚頓挫的語調，縱橫捭阖的氣勢加以叙述。據說，晉王李克用與梁王朱溫結仇極深。燕王劉守光之父劉仁恭，曾被李克用保薦為盧龍節度使。契丹族首領耶律阿保機（遼太祖）曾與李克用把臂定盟，結為兄弟，商定共同舉兵讨梁。但劉仁恭與阿保機後皆叛晉歸梁，與晉成仇。李克用臨終時以三枝箭作為遺命，要其子李存勖為其複仇。李存勖兵精将勇，東征西讨，于公元913年攻破幽州，生俘劉氏父子，用繩捆索綁，解送太原，獻于晉王太廟。公元923年，李存勖攻梁，梁兵敗，朱溫之子梁末帝朱友貞命部将殺死自己，李存勖攻入汴京，把朱友貞及其部将的頭裝入木匣，收藏在太廟裡。李存勖還曾三次擊敗契丹，為父報了大仇。但他滅梁以後，驕傲自滿，寵信伶官，縱情聲色，使民怨沸騰，衆叛親離，在位僅三年就死于兵變之中。在叙述這段史事的過程中，作者采用先揚後抑的手法，通過一盛一衰的對比，一褒一貶的抒情，給人以強烈的碰撞感、落差感，引起讀者心靈的震顫，增強了論點的說服力，正如前人說：“叙唐莊宗處，倏而英俊，倏而衰飒。憑吊欷歔，雖尺幅短章，有萦回無盡之意。”作者于叙事之後，又以兩個反诘句回扣主題——“豈得之難而失之易欤？抑本其成敗之迹，而皆自于人欤？”至此，對比論證初步告一段落。
在文章的後半部分中，作者由叙事轉入論理，論證步步深入，立意層層遞進。從“《書》曰：‘滿招損，謙得益’”自然引出“憂勞可以興國，逸豫可以亡身”的論點。為增強這一論點的說服力，作者又将莊宗得失天下之事濃縮為一段簡潔對偶的文字，反證此論，再次通過一盛一衰的強烈對比，與篇首的立論形成前後照應，首尾呼應之勢，使此文的中心論點更加鮮明突出。文章寫至此處，作者胸臆仍未盡抒，又進一步推出“禍患常積于忽微，而智勇多困于所溺”這樣一個論點，令讀者的認識随着作者的筆觸進一步深化，以曆史的教訓中受到更加深刻的啟迪。“憂勞”、“逸豫”、“忽微”、“所溺”皆為人事，因此，上述兩個論點，既是中心論點的深化，又是其具體化。作者于全文論證的高潮處蓦然收筆，可謂言已盡而意未絕，令讀者有餘音繞梁之感——“夫禍患常積于忽微，而智勇多困于所溺，豈獨伶人也哉！作《伶官傳》。”此處以點睛之筆，闡明了作者寫作《伶官傳》，“善善惡惡”的目的并非就史論史，而是具有廣泛而現實的醒世意義。
此文寫作特點除如上所述的構思精巧，結構嚴謹，論證透辟，層層遞進外，文中語言的運用亦頗具特色。首先是感歎詞句的多次運用，使文章一唱三歎。如開篇之首，作者即發“嗚呼”之慨歎，此種開篇法在他的《新五代史》中屢見不鮮。依作者看來，五代如春秋，為亂世，可歎者甚多。除篇首外，作者于文中亦曾多次發出深沉的感歎，這樣作序，是繼承了《史記》、《戰國策》序文的傳統筆法，于叙事，議論中夾着感慨，借以表達作者對史事的見解和态度。或褒或貶，于欷歔中昭然可見，濃烈的感情色彩，增強了文章的藝術感染力與說服力。其次，此文在語言運用上的另一特色，是既摒棄了骈文追求詞藻華麗矯揉的浮靡之風，注重文字的平易曉暢，簡潔生動，又吸取了骈文的長處，利用聲韻和對偶詞句使文章具有濃郁的詩的韻味，誦讀起來，抑揚頓挫，琅琅上口，令人進入美的意境，感受到充溢于字裡行間中的作者的思想感情。作者在描述莊宗意氣之盛時，語氣舒緩沉穩，透着褒揚。而在叙述莊宗衰敗之時，語氣忽轉促急，多用四字句——“及仇雠已滅，天下已定，一夫夜呼，亂者四應，倉皇東出，未見賊而士卒離散，君臣相顧，不知所歸。至于誓天斷發，泣下沾襟，何其衰也！“讀來節奏明快，如行雲流水，一氣呵成，流暢中分明透着凝重哀惋，增強了感歎的氣勢。另外，對偶詞句的運用在文中比比皆是，如盛與衰，得與失，天命與人事，難與易，這些對偶詞句的運用，使文章韻律節奏勻稱，文字簡潔有力，哲理性強。
通觀全篇，融叙事、議論、抒情為一體，叙事生動曉暢，論證層層深入，感情深沉濃烈，實為一篇不可多得的佳作。曆代的文學家多視此篇為範文，倍加贊賞，如明代茅坤稱此文為“千古絕調”，清代沈德潛譽此文為“抑揚頓挫，得《史記》神髓，《五代史》中第一篇文字”。歐陽公之文風、政見與為人，于此文可略見一斑。
作者簡介
歐陽修（1007年—1072年），北宋文學家、史學家。字永叔，号醉翁，晚号六一居士。廬陵（今江西吉安）人。天聖八年（1030年）進士。累擢知制诰、翰林學士，曆樞密副使、參知政事。宋神宗朝，遷兵部尚書，以太子少師緻仕。卒谥文忠。政治上曾支持過範仲淹等的革新主張，文學上主張明道、緻用，對宋初以來靡麗、險怪的文風表示不滿，并積極培養後進，是北宋古文運動的領袖。散文說理暢達，抒情委婉，為“唐宋八大家”之一。詩風與其散文近似，語言流暢自然。其詞婉麗，承襲南唐餘風。曾與宋祁合修《新唐書》，并獨撰《新五代史》。又喜收集金石文字，編為《集古錄》，對宋代金石學頗有影響。有《歐陽文忠集》。
