字源演變
會意字。甲骨文用母親抱子喂奶會意為養育。甲骨文中，“圖A”像母形，中著一點以表母乳；“圖B”像子形，與子字通常作“圖C”略微不同，以表示子面向母體乳之意。《說文》小篆“乳”字是甲骨文的訛變，“圖D”訛為“圖E”，而“圖F”訛為“圖G”。隸書、楷書筆畫簡化後，略同小篆。本義為哺乳。《合集》22246：“辛醜蔔，乎爰帚姼，乳？”引申為生子養育。《史記·扁鵲倉公列傳》：“苗川王美人懷子而不乳。”由養育引申為初生的、幼小的。
南朝·宋鮑照《詠采桑》：“乳燕逐草蟲，巢蜂拾花藥。”由養育又引申為乳房。《史記·扁鵲倉公列傳》：“意（倉公）告之後百餘日，果為疽發乳上。”又引申為乳汁。《魏書·王琚傳》：“常飲牛乳，色如處子。”由乳汁義引申為飲、喝。南朝宋鮑照《蕪城賦》：“伏賦藏虎，乳血飧膚。”
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
人及鳥生子曰乳，獸曰産。從孚從乚。乚者，玄鳥也。《明堂月令》：“玄鳥至之日，祠于高禖，以請子。”故乳從乚。請子必以乚至之日者，乚，春分來，秋分去，開生之候鳥，帝少昊司分之官也。而主切文三，重一。
說文解字注
人及鳥生子曰乳，獸曰産。
生部曰：“生，進也。産，生也。”渾言之，此複析言之。孺下曰：“乳子也。”按，古書之文多通偁。
從孚?。
會意。而主切，古音在四部。
?者，?鳥。《朙堂月令》：?鳥至之曰，祠于高禖，㠯請子。故乳從?。
此說從孚?會意之恉。孚者，卵卽孚也。?者，請子之?鳥也。
請子必以?至之曰者，?，春分來，秋分去，開生之?鳥，帝少昦司分之官也。
《左傳》曰：“玄鳥氏、司分也。”此說《月令》請子必以玄鳥至之日之恉。
康熙字典
《唐韻》而主切。《集韻》《韻會》蘂主切。?音擩。《廣韻》柔也。
又湩也。《白虎通》：文王四乳，是謂至仁。
又《禮·月令·注》：燕以施生時來巢人堂宇孚乳。
又天乳，星名。在氐宿北。《列星圖》：天乳明，則甘露降。
又馬乳，蒲萄子别名。《本草圖經》：子似馬乳。
又石鐘乳。《桂海虞衡志》：桂林宜融山洞穴中，凡石脈湧處為乳牀，融結下垂，其端輕薄中空，水乳且滴且凝，紋如蟬翼者勝。
又竹乳。《開寶本草》：竹乳者，其山洞徧生小竹，以竹津相滋，乳如竹狀，其性平。
又鐘四帶有乳。《周禮·冬官考工記注》:篆閑之枚也。聲之震動在此，以其乳可數，故曰枚。
又《溪蠻叢笑》：麻陽有銅鼓，江水中掘得，如大鐘，長筩三十六，乳重百馀觔。
又《韻補》葉如又切。柔去聲。《易林》：胎卵胞乳，長大成就，君子萬年，動有福佑。《說文》：從孚從乙。乙者?鳥。人及鳥生子曰乳，獸曰産。按《荀子·榮辱篇》：乳彘觸虎，乳狗不遠遊，則獸亦稱乳矣。
音韻彙集
