九天玄女:中國古代神話中的女神-中文百科頻道

原型

目前所知最早述及玄女的文獻漢代緯書《龍魚河圖》載：

黃帝攝政時，有蚩尤兄弟八十一人，并獸身人語，銅頭鐵額，食砂石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，誅殺無道，不仁慈。萬民欲令黃帝行天子事，黃帝仁義，不能禁止蚩尤，遂不敵。黃帝仰天而歎。天遣玄女下授黃帝兵信神符，制伏蚩尤。

此處玄女乃上天之神，雖未具體說明是否人形，但從整段文字看，若非人形，當有特别說明，如對蚩尤兄弟之“獸身人語”，便專門予以描述。由此可知，玄女應為“人首人形”之神，與玄鳥之“鳥形”無任何關系。

壬女

“九天玄女”應為“九天壬女”，該系傳抄筆誤，又因“壬”，天幹第九位，玄色，故名九天壬（玄）女。壬女，即炎帝生母，任姒（名女登），任氏之女。炎帝因任女所生，故姓“姜”。姜姓本意為任女所生之意。所以，九天玄女就是九天壬女。炎帝之母任姒，感神龍首而生炎帝，有蟜氏之女，任姓。

上古時期的母系社會隻知其母，不知其父，乃從女姓。炎帝之母，乃是任姒，名女登，任氏之女（有蟜氏、摯任氏）。炎帝因相貌不美，其父少典不悅，将炎帝放于東方之地。是炎帝母親任姒親手養育炎帝成人。因為他母親姓任，故首先她生出的兒子，從母姓任，炎帝在姜水成就，故自姓姜（任女所生之意）。自伊（任）徙耆（姜）合稱任姜氏，堯之母也是任女。

據甲骨文字義，姜是壬女（妊）所生之意，一舉破解了“姜”字本意，而任姓初文正是壬（妊），故炎帝姜姓必為任姒所生。“姜”字的本意就是“任（玄）女所生”的合文。故九天玄女，實乃九天壬女。

文獻記載

《古文龍虎經注疏·卷上》：玄女演其序章注：玄女乃天地之精神，陰陽之靈氣。神無所不通，形無所不類。知萬物之情，曉衆變之狀。為道敖之主也。玄女亦上古神仙，為衆真之長。

《紫府玄祖法忏》：全稱“太上無極九天紫府玄祖至尊法忏”經文中，對于九天玄女的贊頌辭非常殊聖。摘錄部份如下：上極無上，乃為最上之尊，玄之又玄，斯号開玄之祖，自昔乾坤未辟之前，猶是混沌元苞之緻，無氣無象，無色無名，當是時也，蓋有玄祖....玄祖至尊，結梵氣于太初之年，舒至精于太始之分，無而有，有而無，釋宗無以名空，實而虛，虛而實，儒踐實以成治，是為道法之宗。

〖從以上經文記載，九天玄女實乃先天女仙，是至真天仙，乃大道衍化，南方離火炁所化生先天神仙。道教最高尊神“三清天尊”:玉清、上清、太清，乃是“大道之祖氣、元始祖氣、先天元始一氣”變化三氣為三清天尊。〗

道經《九天生神章經解》所言：“以陽精之氣化生上聖高真，以沖靜之氣化生元君聖母，剛烈之氣化生天丁力士，馀氣化育萬靈…”

《仙術秘庫·卷一》玉樞真人說：「天仙者：功成于三乘之中，迹超乎三乘之外，不為法拘，不為道泥，于天地有大功，于今古有大行，…而返三清虛無自然之界。…傳道人間，道上有功，人間有行，與造物而同慘，經萬古而不朽，…乃為仙乘中之無上上乘。」

〖九天玄女為道教所信奉，在道教地位是崇高的，是九天道法之祖，是符籙法咒之宗，成為名符其實的符咒祭壇神，是女仙神系中位階僅次于西王母的女天仙，九天玄女是一位深谙道法、軍事的女神仙，但她的莊嚴妙相卻像是一位雍容華貴的後妃。〗

按《天壇玉格》雲：行六丁法合受九天玄女箓。

《太上正一諸品籙》曰：《太上九天玄女斬邪秘箓》一階。此箓恭行天律，部領雷兵。如有下界精邪，北陰午酉，出沒岩穴，蟠踞山林，窺阚家庭，損傷人命，神威所到，一切掃除，福佑生人，肅清魔魅，至心佩奉，感應無方。

《墉城集仙錄》記載：

正統道藏洞神部譜箓類-墉城集仙錄-前蜀-杜光庭撰卷六

九天玄女者，黃帝之師（黃帝曾訪拜七十二位師傅先生學問大道），聖母元君弟子也。黃帝世為有熊國之君，佐神農為理。神農之孫榆岡（榆罔）既衰，諸侯相伐，幹戈日尋，各據方色，自稱五行之号。太嗥之後自為青帝，榆岡神農之後自号赤帝，共工之族自号白帝，葛天之後自号黑帝，帝起有熊之墟自号黃帝。乃恭已下士側身修德，在位二十二年，而蚩尤肆孽，弟兄八十一人，獸身人語，銅頭鐵額，瞰砂吞石，不食五谷。作五虎之形以害黎庶，鑄兵於葛爐之山不察帝命。帝欲征之，博求賢能以為己助，得風後於海隅，得力牧於大澤，以大鴻為佐，天老為師，署三公以象三台，風後為上台，天老為中台，五聖為下台。始獲寶鼎不爨而熟，迎日推莢，以封胡為将，以夫人費修之子為太子，用張若、堤朋、力牧、容光、龍纡、倉颉、容成、大撓、屠龍衆臣以為翼輔，戰蚩尤於涿鹿。帝師不勝，蚩尤作大霧三日内外皆迷。風後法鬥機作大車，以杓指南以正四方，帝用憂憤齋于太山之下；王母遣使披玄狐之衣以符授帝，曰：精思告天必有太上之應。居數日，大霧冥冥晝晦，玄女降焉。乘丹鳳禦景雲服九色彩翠之衣集于帝前，帝再拜受命。玄女曰：吾以太帝之教，有疑可問也。帝稽首頓首曰：蚩尤暴橫毒害需黎，四海嗷嗷莫保性命，欲萬戰萬勝之術，與人除害可乎？玄女即授六甲六壬兵信之符，靈寶五帝策使鬼神之書，制妖通靈五明之印，五陰五陽遁元之式，太一十精四神勝負握機之圖，五兵河圖策精之訣。複率諸侯再戰蚩尤于冀州，蚩尤驅魑魅雜妖以為陣，雨師風伯以為衛，應龍蓄水以征於帝。帝畫之遂滅蚩尤于絕辔之野中冀之鄉，分四冢以葬之。由是榆岡拒命，又誅之阪泉之野，北逐埙齋，大定四方。步四極凡二萬八千裡，乃鑄鼎立九州，置五行九德之臣以觀天地，祠萬靈垂法設教，然後采首山之銅鑄鼎於荊山之下，黃龍來迎乘龍升天。

相關傳說

民間傳說她是一位法力無邊的女神，因除暴安民有功，玉皇大帝才敕封她為九天玄女、九天聖母。她也是一位正義之神，經常出現在古典小說中，是扶助英雄鏟惡除暴的應命女仙，因此她在道教中的地位非常重要，後被道教吸收進神仙系統。

玄鳥生商

據《史記·殷本記》曰：“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝喾次妃。三人行浴，見玄鳥堕其卵，簡狄取而吞之，因孕生契。契長而佐禹治水有功。封于商，賜姓子氏。”又據《呂氏春秋·音初》記載：“有娀氏有二佚女，為之九成之台，飲食必以鼓，帝令燕往視之，鳴若隘隘，二女愛而争搏之，覆以玉筐，少選，發而視之，燕遺二卵，北飛，遂不返。”東漢高誘注曰：“帝，天也。天命降卵于有娀氏，吞而生契。契在傳說中為商的始祖，帝喾之子。母親叫簡狄。居于商（今河南商丘南）。商族與玄鳥有血緣關系，應與商族崇拜玄鳥圖騰有密切關系。所以玄鳥和玄女是兩碼事。

黃帝之師

據史書及神話傳說記載：她是西靈聖母元君之弟子，是西王母的使者，又是黃帝之師。經由“玄鳥”衍化為人首鳥身的“玄女”，亦稱“九天玄女”。鑒于她所造能出奇制勝的“天書”兵法，堪稱得是中國上古一位傑出的女軍事家。

傳說上古之時，時黃帝繼位二十二年，禮賢下士，修身積德。蚩尤殘暴，為了拯救人民，奮起讨伐蚩尤。黃帝與蚩尤鏖戰于涿鹿（今河北省涿鹿縣），黃帝雖得風後和力牧二聖賢幫助，但仍九戰而不勝。蚩尤憑借妖術，多方變幻，呼風喚雨，吹煙噴霧，使三日三夜大霧冥冥，令軍士不見天日，難辨山川四野方向，困黃帝于太山之下。黃帝見軍士無法作戰，引兵退歸太山之阿，夜間昏然憂寝。于是黃帝虔誠祈禱于泰山，終使西王母深受感動。西王母遣使先授真符給黃帝佩戴，再命玄女降臨，傳授三宮五意，陰陽之略，太乙遁甲、六壬步鬥之術，陰符之機，靈寶五符五勝之文，以及兵符印劍，九天玄女成了黃帝的師尊。為了戰勝蚩尤，九天玄女令軍士宰夔牛制作八十面戰鼓，使黃帝在得到九天玄女輔助之後，帶兵與蚩尤大戰于中冀。當黃帝擺下“奇門遁甲”陣之後，即令軍士以雷獸之骨，大擊八十面夔牛皮巨鼓，一時鼓聲大作，一擊震五百裡，連擊震三千八裡，隻見整個戰場地動山搖，天旋地轉，喊殺沖宵漢，使量蚩尤兵卒神魂颠倒，沖殺元門，敗倒如山。“蚩尤銅頭啖石”，即把石頭當飯食，且能“飛空走險”。但在夔牛鼓震聲中，“九擊止之，尤不能走，遂殺之。”爾後，黃帝又誅榆罔于阪泉（今河北省涿鹿縣東南），經過這場大血戰，天下始得大定。

道教稱，黃帝兵法戰勝及登仙之術，皆九天玄女在南山所授符圖秘訣，九天玄女為黃帝之師、聖母元君之弟子。後世有托稱黃帝玄女的書文傳世，内容或為兵法，或為陰陽房中之術。又數年，王母遣使白虎之神，乘白鹿集于帝庭，授以地圖。”

據《隋書》記載，玄女曾向黃帝解答男女俯仰升降盈虛之術，表明玄女還是頗精養生之道的女仙。

此時的“九天玄女”成為西王母的麾下、特使，掌管天機秘典，應劫顯凡或隐或現，或真形，或幻相，形态不一，是應時應運入世救劫的女仙。反觀道經的記載是則循序漸進，從《詩經》《史記》中的“玄鳥”至道教女仙“玄女、九天玄女”的過程，是從大道衍化、天地化育來記述。所以，從道經記載探究，九天玄女的原型是玄鳥，後來又化身為玄女。

唐末五代道士杜光庭，将上述資料加以綜合，寫成《九天玄女傳》，收入《墉城集仙錄》卷六（又載《雲笈七簽》卷一百一十四）。該傳亦主述玄女向黃帝授符書以破蚩尤故事，但明确将玄女作為道教神仙加以叙寫。經過如此叙寫之後，九天玄女遂成為上古之女仙，而被納入道教神譜中。

黃帝戰蚩尤

九天玄女，即天後。天命玄鳥，降而生商，為商朝國母。玄女為天後，地位僅次于西王母。傳說玄女任姓，亦稱有任。

時有蚩尤作亂，有兄弟八十一人，獸身人語，銅頭鐵額，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，殘暴無道，不憫不仁，且侵淩炎帝，而炎帝孱弱，弗能征。于是黃帝起兵伐之，蚩尤兵多将廣，善于冶煉，黨羽甚衆，黃帝九戰九敗，蚩尤善于興雨布霧，驅使鬼魅，飛沙走石，且兵戈鋒利，黃帝大軍常常迷失方向，苦戰不得脫。正在危急時刻，黃帝歸于太山，三日三夜祈禱，等到了第三天晨霧将冥時，于山坳之中，見九天玄女。

玄女問：“我玄女也，子欲何求？”

黃帝曰：“小子欲萬戰萬勝，萬隐萬匿，首當從何起？”

九天玄女遂授黃帝符節，兵法，兵符，陰符，奇門遁甲，太乙，六壬之術，且傳授行軍陣法，為五行陣，指點黃帝造出指南車，指南車，無論馬車如何轉動，均指向南。

玄女曰：“欲伐蚩尤，非五行陣不可。”

黃帝遂求教玄女五行陣行軍之法，玄女曰：“師行，前朱雀而後玄武，左青龍而右白虎，中軍無極土。”

黃帝從之，以百鳥氏為前鋒，百鳥氏沖殺在前，龜蛇軍殿後護衛，左翼龍骧軍，右翼虎贲軍，各驅虎，豹，熊，罴，蛇，龍，虺，虬，以雕、鹖、鷹、鸢為旗幟，鳥幟遮天蔽日，浩浩蕩蕩，引導黃帝大軍，直趨蚩尤之師，黃帝居中央乘指南車，遂不迷向，所向無敵，一戰而大捷，三戰而遂得志。黃帝攻蚩尤于冀州之野，應龍蓄水，蚩尤見狀，請來風伯雨師，縱大風雨，黃帝請來女魃，雨遂止，蚩尤無處可逃，從冀州逃至涿鹿之野。黃帝率虎豹熊罴鳥蛇龍虎之師追至涿鹿，蚩尤率魑魅迎戰黃帝，黃帝以龍吟驅散魑魅，蚩尤作大霧彌漫三日，大軍皆迷惑，黃帝以指南車指向以驅之，蚩尤陷于玄女五行大陣中不得脫，黃帝遂擒殺蚩尤，大卸八塊而死，應龍既殺蚩尤，又揮師南下殺誇父，黃帝遂威震天下，為天下主。黃帝感激玄女功德，尊玄女為帝師，因玄女有壬水之德，而壬居九天，故稱之為九天玄女。

西王母嘉玄女之功，封神，是為九天玄女，妙相莊嚴，頭绾九龍飛鳳髻，身穿金縷绛绡衣。藍田玉帶曳長裾，白玉圭璋擎彩袖。左右兩位青衣女童，一個執笏捧圭，一個執旌擎扇。乘丹鳳禦景雲，服九色彩翠之衣。或曰：玄女即壬女也。金母生壬水，壬為九，遂稱九天玄女，壬色，即水色，即天色。而九天玄女能配皇天之德，行皇後之功，功德大焉！天玄地黃，龍戰于野，其血玄黃。天有九層，而玄女處九霄，亦至尊極矣！

助越亡吳

春秋時，吳王無道，天帝遣玄女降臨凡間助越亡吳。玄女化身為歙州南山處女，受聘越國為國師，教練六甲嶺山（如今的擱船尖）的六千君子軍。在吳越戰争中，六千猛士所向披靡，但南山處女功成身退，回到了歙縣南山的六甲嶺上，化身六塊黑石，依然堅守這塊天然的九宮八卦陣。越王統治江東後，思念玄女前功，遣使尋訪，毫無蹤迹，即建仙女祠于歙縣南山之上，歲時祭祀，“七夕”玄女誕辰，八方檀越，朝拜聖女，人為之塞。《三遂平妖傳》第一回：周敬王當政時期，吳、越交兵，九天玄女化身處女助越伐吳，于下山收白猿為徒，後玉帝命白猿掌管九天秘書，白猿盜天書「如意冊」将冊中道法刻于白雲洞石壁。第二回：描寫北宋王與聖姑，胡永兒，蛋子和尚作亂之事，蛋子和尚經過白雲洞，摹得天書，經過聖姑辨識，于是共議練法！後來九天玄女收回聖姑之神力，擒住聖姑，文彥博才能大破貝州城。

奇門遁甲

傳說“奇門遁甲”最早有四千三百二十局，風後改為一千零八十局，周朝姜尚改為七十二局，漢代張子房改陰陽十八局沿用至今。據《太平廣記》卷五十六記載：曆代各種玄理奇術“天書”，都與九天玄女治亂安國有關，曆代傳說中，每當天下由亂趨治之時，有時則是九天玄女親授，有時則是有道高人代行；如戰國時期，孫膑從鬼谷子那裡得天書三卷，八門遁法，六甲靈文。

歙縣南山六甲嶺上（今安徽省黃山市），一直供奉着九天玄女，整個地區天然的九宮八卦陣，保留下來，被曆代大儒，武術家，道人，修煉者，各種教主，應時窺見端倪，發起諸多驚天動地的大事，改變九州的運程，神機鬼藏。黃帝因此聽了玄女的建議，而去了歙縣的黟山修煉成仙。

《三國演義》中，諸葛亮在帶兵入川時，曾驅兵取亂石，在臨山傍江的魚腹浦沙灘上，布下石陣，名曰八陣圖；諸葛亮按奇門遁甲“休、生、傷、杜、景、死、驚、開。”布陣。其陣反複八門，每日每時，變化無端。日暮，當東吳都督陸遜探陣誤入八陣圖死門時，霎時間狂風大作，飛沙走石，遮天蓋地，怪石磋峨，槎丫似劍，橫沙立土，重疊如山，江聲浪湧，有如劍鼓之聲，可比十萬精兵之勢，當東吳都督陸遜驚得進退無門，大喊：“吾中諸葛之計也！”之際，好得諸葛亮老嶽父黃承彥行善，親來往生門引出，不然定困死于八陣圖之中。

收白猿為徒

傳說九天玄女遊雲夢之地，見山中有白雲洞，仙氣締繞，遂往暫息。洞中白猿化身為袁公，向玄女虔恭朝拜，終日摘花獻果，加以供奉，玄女見他小心謹慎，修持養道，遂盡傳劍術予他。功成攜白猿同上天庭朝見天顔，玉帝見之甚喜，封袁公為白雲洞君，敕他掌九天秘書。

薛仁貴征東

《薛仁貴征東》：薛仁貴得九天玄女賜五件寶物：白虎鞭、水火炮、震天弓、穿雲箭，無字天書。薛仁貴将此五件寶物拿到高麗，經過十二年，終于平服東遼，凱旋回朝，受封平遼王，享受人間榮華富貴。何謂天書，玄女：這一本書曰「無字天書」，不可被人看見，凡有疑難之事，即設香案，誠心拜禱天書，天書即露字迹，釋疑解迷也。

授宋江兵法

《水浒傳》中，呼保義宋江傳為九天玄女轉世。曾幫助宋江在還道村脫險并賜三卷天書。又以相生相克之術，破了遼軍的陣法。

《水浒傳》第四十二回《還道村受三卷天書宋公明遇九天玄女》與《水浒傳》第八十八回《顔統軍陣列混天象宋公明夢授玄女法》與《水浒傳·九天玄女授天書》中，宋江被江州都頭帶人追得着急，逃到還道村一座古廟，藏身于神廚之中，經被幾番搜索。得神助而脫險後，有青衣童子引見九天玄女，九天玄女授宋江三卷天書說：“宋星主，傳汝三卷天書，汝可替天行道，為主全忠仗義，為臣輔國安民，去邪歸正，勿忘勿洩。”宋江在江州遇救後，又去接老父上山，不料被官兵知覺，倉皇中逃進還道村玄女廟。玄女娘娘顯靈，不僅救了宋江一命，還送他三卷天書，讓他替天行道。以後宋江歸順了朝廷，領兵征遼時，被遼軍的「太乙混天象陣」所困，宋江夜夢中得九天玄女傳授破陣之法，即以此法大破遼軍。

《水浒傳》作者施耐庵描繪“九天玄女”的神韻如是說：“頭绾九龍飛鳳髻，身穿金縷縧绡衣。藍田玉帶曳長裙，白玉圭璋擎彩袖。臉如蓮萼，天然眉目映雲環；唇似櫻桃，自在規模端雪體。正大仙客描不就，威嚴形象畫難成。

〖能文能武的九天玄女，是施化法術、符籙、真符寶文者之最，能窮通變化、慘贊天地，千變萬化無限廣大，總是鄉野街巷販夫走卒、文人墨士，茶馀飯後朗朗上口，口耳相傳的女仙，所以成為古典小說、鄉野傳說有聲有色的描繪題材。〗

伯溫得兵法

傳說劉伯溫出山前，從浙西明教總壇的覆船山（主峰擱船尖，也是歙州的南山）金川酋長也得天書四卷，後憑天書輔朱元璋打天下，功标第一，并著書《金函玉鏡之奇門遁甲》。書中還詳細記載了金川酋的贈書情況。曆史上關于九天聖母的傳說玄之又玄，她給中國善男信女蒙上一道神秘的光環。在北京，就有三座祭祀九天聖母的廟宇，其廟宇遍及全國各地，成為曆代香火不斷，萬民參拜祈求平安納福的女神，九天玄女之名，始見于漢代之緯書。〖可見，九天玄女的這一角色，大量出現在古典小說中，流傳甚廣，曆代許多文人筆墨對九天玄女做了繪聲繪色的描寫。初探其因，不外乎定位于「雍容華貴，兵法絕倫」既能扶危濟弱、鏟奸除惡，又能往來于天上與人間，穿梭宇宙空間。〗

漢高祖建都

漢高祖劉邦打敗項羽，建立漢朝後，建都城時卻遇到了麻煩：古都鹹陽和秦朝的阿房宮被項羽一把火燒毀，劉邦不得不另選都址。他派方士張天罡具體去操辦，張天罡首先選中了白鹿原。白鹿原右臨泾水，左接渭河，沃野千裡，路通八極，是個建都的好住處。等到破土動工之日，突然地動山搖、天崩地裂，白鹿原頓時成為一片汪洋。張天罡在危機之時，大呼素有靈驗的九天玄女來拯救，隻見一片五彩祥雲自西天而降，九天玄女向白鹿原撒下一把淨土，白鹿原被恢複原狀，無數施工的民工得救了。

九天玄女告訴張天罡：白鹿原下有一巨鲸，這裡不适合建都，要另選都址。張天罡按照玄女的叮囑，最後将都城選定在長安，他按各方方位、距離，打了四十九個鑽孔，在打最後中央的鑽孔時，它被自動塌陷下去，變成一個深不可測的大洞穴，張天罡急忙懇求九天玄女前來救助。玄女駕雲而來，告訴他洞裡有一條巨龍，隻見她用手中的淨瓶倒扣于空中，把洞穴罩住，又讓張天罡派勇士進洞把巨龍捆綁起來，用鐵闆澆鑄鐘樓，九天玄女再用淨瓶倒扣鐘樓上，永鎮住巨龍。從此以後，建都工程進展順利，一座偉岸的新都城很快落成。

唐賽兒得兵書

《女仙外史》：寫明代農民起義領袖唐賽兒起兵，對抗燕王的靖難軍，以謀求惠帝複位之事，唐賽兒得九天玄女之天書，乃興兵與朱棣反抗。

聖号

『九天玄姆聖姆天尊』

『九天紫府玄祖大天尊』

『九天玄祖元君大天尊』

『南宮紫府虛無淵默玄祖無上至尊』

『玄女娘娘興儒度世大慈尊』

『九天玄女仁慈救世賜福赦罪大慈尊』

『九天玄女元君大天尊』

『九天玄女聖母元君大天尊』

寶诰

●南宮紫府，無無上道，開化玄極，至真不壞，真空元始，靈源祖劫，虛無體道，妙用難窮，實諸仙諸真諸聖之宗，神機莫測，乃掌道掌法掌教之主，至靈至感，至聖之慈，德溥溥無量浩劫，救世定亂，闡法能仁聖姆，九天玄姆聖姆天尊。

●先天神女(姥)，上世仙姑，莊嚴妙相，常現娑婆世界，清淨法身，早登梵刹琅環，玄都天界，系玉腰金，圓峤方壺，蒸沙煮石，放無極之神光，普照群生，運玄元之道氣，化成萬物，功垂今古，德配乾坤，位列九天，掌造化之樞機，靈通三界，司雷霆之号令，慈悲廣大，變化無窮，手持寶劍，斬魔王于鬥垣之下，足踏金蓮，朝皇母于瑤阙之中，宏慈宏願，至顯至靈，九天玄女無極元君。

●九天九天，玄女真仙，頭載金盔，腳踏火輪，身騎白鶴在雲間，手持寶劍斬妖精，臨凡濟度救良民，何神不伏，何鬼不驚，親身下降，救濟萬民，大悲大願，大聖大慈，仙宮靈洞，顯凡救世，玄珠妙道，玄女娘娘，興儒度世大慈尊。

民間奉祀

九天玄女是道教所信奉的著名女神，在一般民衆心目中有很大影響。民間信仰中，九天玄女是線香業的祖師爺，并傳說隻要是有香火的地方，九天玄女都會到來傾聽人間的苦難，故香燭業奉祀九天玄女為祖師，制香業人家都在家中供奉神位，并在九月九日祭祀。此外，九天玄女也曾為黃帝制作指南車，幫助黃帝擊敗蚩尤，因此許多汽車制造或銷售業者也将九天玄女視為守護神，還有絲棉的紡織業者，也奉為職業神。

九天者，中央及八方也，所以九天乃四面八方的意思。在台灣鄉土神明的民間信仰中，九天玄女又稱連理媽、玄女媽、玉女媽、聖祖媽，并以九天方位之論創造出有大媽、二媽、三媽至九媽的神體九尊神像，手執法器各不相同，各司所職，聖誕日亦不相同。目前最為普遍的聖誕日，皆以農曆二月十五日為“九天玄女”祝聖聖誕佳期。這種由“單一”神明轉化到“複數”神明的造神運動，在民間信仰中甚為流行。

民間地方信仰中傳說“九天玄女”有九尊，九尊玄女所持物法器都不一樣〈以中國現有玄女廟為例〉：有八卦，拂塵，寶劍，桃花木劍，葫蘆，掐指，天書，照妖鏡，兩儀，寶珠，鐘，九彩石。