人物信息
裡奇在哈佛大學學習物理學和應用數學畢業，1967年他進入貝爾實驗室，是朗訊技術公司系統軟件研究部門的領導人。1983年他與肯·湯普遜一起獲得了圖靈獎。
理由是他們“研究發展了通用的操作系統理論，尤其是實現了UNIX操作系統”。1999年兩人為發展C語言和Unix操作系統一起獲得了美國國家技術獎章。在裡奇的成長曆程中，有兩個人對他的影響最大，一個是他父親，而另一個是他的摯友，同為UNIX發明人的肯·湯普遜。尤其是後者。
有人問過丹尼斯，他的偶像是誰，不論在計算機領域還是其他領域？他說：我不是在英雄熏陶下成長起來的。很顯然，對我職業生涯影響最大的人物是肯·湯普遜。UNIX大部分是他的工作，同樣也是C語言的前輩，同樣Plan 9系統的大部分工作也是他做的。并且在這期間Ken做了第一個計算機象棋大師。
昵稱
在技術讨論中，他常被稱為dmr，這是他在貝爾實驗室的Email地址。
學習經曆
丹尼斯·裡奇獲得學士學位并且獲得哈佛大學更高的學位，在那裡以肄業生資格學習物理，以研究生資格學習應用數學。這時候，一個偶然的機會改變了他一生的選擇。裡奇這樣描述他的轉變，當他聽取一些非課程類的計算機講座後（大約1960年），開始對計算機着迷，并選擇了一學期正規（介紹性的）課程。
第一部分是模拟計算機，後面是關于打孔卡片設備的，然後是關于真正的數字式計算機的，并為Univac I号機準備了一個程序。當時他是一個主修物理學的學生，但是更加着迷于計算機處理的理論和實際問題。因此，他的畢業論文大部分是理論方面的（遞歸函數的層次），但是也開始投入更大精力到實踐方面。作為助教為同一個介紹性課程的後續版本工作了三年——不過那時計算機已經成了IBM7049。
1968年獲得數學博士，而論文正是上面的《遞歸函數的的層次》。1967年加入貝爾實驗室，他的父親阿利斯泰爾·裡奇（Alistair E.Ritchie）在那裡有長時間的工作經曆，他的父親對晶體管電路類的東西很有研究，正是由于父親的影響，也使得他走上了科學研究之路。不久後，加入了Multics項目，那時由貝爾實驗室、麻省理工學院和通用電器三家的合作項目。
裡奇負責多道處理機的BCPL語言和GE650的編譯器，它們都是屬于GECOS系統的。同樣的，他也寫了ALTRAN語言的代數編譯器，那是用于符号計算機的一種語言和系統。
個人着作
The C Programming Language(即《C程序設計語言》)
Unix Programmer's Manual
主要研究
C++的開發者和設計師、裡奇在貝爾實驗室的同事比雅尼·斯特勞斯特魯普說：“假如裡奇決定在那十年裡将他的精力花費在稀奇古怪的數學上，那麼Unix将胎死腹中。”事實上，丹尼斯·裡奇與肯·湯普遜兩人發展了C語言，同時發展了Unix操作系統，在電腦工業史上占有重要的席位。
至今為止C語言在發展軟件和操作系統時依然是一個非常常用的電腦語言，它對許多現代的編程語言如C++、C#、Objective-C、Java和JavaScript擁有極大的影響。在操作系統方面Unix也具有極大的影響：今天市場上有許多不同的Unix版本如AIX、Solaris、Mac OS X和BSD等，以及與Unix非常相似的系統如Minix和非常普及的Linux操作系統。
甚至其Microsoft Windows操作系統與Unix相競争的微軟為他們的用戶和開發者提供了與Unix相容的工具和C語言編譯器。裡奇還參加發展了Unix和C語言的兩個後繼軟件：Plan 9和Inferno操作系統以及Limbo語言。兩者均是基于他以前的工作上發展的。
主要榮譽
從二十世紀七十年代起，他的工作得到了很多計算機組織的公認和表彰，如：美國計算機協會(ACM)授予的系統及語言傑出論文獎（1974）；電氣和電子工程師協會（IEEE）的 Emmanuel Piore 獎（1982）；貝爾實驗室特别人員獎（1983）；美國計算機協會（ACM）的圖靈獎（1983）；NEC公司的基金獎(1989)；電氣和電子工程師協會（IEEE）的優秀獎章（Hamming Medal）（1990）等等。
人物逝世
北京時間2011年10月13日上午，資料顯示，美國著名計算機專家、C語言發明人、UNIX之父丹尼斯·裡奇(Dennis Ritchie )已經于當地時間2011年10月12日去世（北京時間為2011年10月13日），享年70歲。
社會評價
著名的計算機科學家N.Wirth評價他說，丹尼斯裡奇先生的專業精神令人感動，近40年如一日，在他所從事的領域辛勤耕耘，他的多項發明，包括C語言，Unix，也包括Plan9，無論哪一項，在軟件發展史上都有着舉足輕重的地位，和他的偉大成就形成對照的是他的行事，态度低調，他的表達，象他的軟件一樣，簡潔生動而準确。
C++的成功，很大一部分也來自于C，是C語言的普及和深入，才有了後面的鳳凰涅槃，從另一個角度，在同另一語言大師Pascal之父Niklaus Wirth交流時，C++的名字也是源自C語言的利器，Wirth先生不無惋惜地表示，後來他開發的語言可惜沒叫Pascal2。
“他是虔誠而純粹的計算機天才，侵犯他人電腦是絕不幹的。”潘嘉傑說。
麻省理工大學計算機系的馬丁教授評價說：如果說，喬布斯是可視化産品中的國王，那麼裡奇就是不可見王國中的君主。喬布斯的貢獻在于，他如此了解用戶的需求和渴求，以至于創造出了讓當代人樂不思蜀的科技産品。然而，卻是裡奇先生為這些産品提供了最核心的部件，人們看不到這些部件，卻每天都在使用着。
克尼漢評價道：牛頓說他是站在巨人的肩膀上，如今，我們都站在裡奇的肩膀上。
