第一步
進一步完善社會主義市場經濟體制
黨的十六屆三中全會，提出了進一步完善社會主義市場經濟體制的目标和任務，按照統籌城鄉發展，統籌區域發展，統籌經濟社會發展，統籌人與自然和諧發展，統籌國内發展和對外開放的要求．更大程度地發揮市場在資源配置中的決定性作用，增強企業的活力和競争力，健全國家宏觀調控，完善政府社會管理和公共服務職能．為全面建設小康社會提供強有力的體制保障．
主要任務
完善公有制為主體，多種所有制經濟共同發展的基本經濟制度；建立有利于逐步改變城鄉二元經濟結構的體制；形成促進區域經濟協調發展的機制；建設統一開放的競争有序的現代市場體系；完善宏觀調控體系，行政管理體制和經濟法律制度；健全就業，收入分配和社會保障制度；建立促進經濟社會可持續發展的機制。
第二步
堅持制度
堅持和完善社會主義初級階段的基本經濟制度。 我國社會主義初級階段的基本經濟制度是以公有制為主體，多種所有制經濟共同發展。
十六大報告議程
十六大報告在這一基礎上，對如何堅持和完善這一基本制度又做了更加深入的闡述，就是“兩個必須毫不動搖”，“必須毫不動搖地鼓勵，支持和引導非公有制經濟發展”，“堅持公有制為主體，促進非公有制經濟發展，統一于社會主義現代化建設的進程中，不能把兩者對立起來”。
第三步
堅持和完善社會主義初級階段的收入分配制度 。确立勞動，資本，技術和管理等生産要素，按貢獻參與分配的原則，完善按勞分配為主體，多種分配方式并存的分配制度。堅持效率優先，兼顧公平的原則，正确認識和有效調控收入差距。特别注意：效率要通過市場來實現，初次分配為主要效率；公平要通過政府調控來實現，再分配注重公平。擴大中等收入者比重，健全社會保障體系。
第四步
中國特色社會主義經濟發展戰略 。經濟發展戰略是從經濟發展的全局而做出的，具有長期指導性的籌劃和決策。“三個代表”重要思想規劃了中國特色社會主義的經濟發展戰略。明确指出我國要走新型工業化道路，大力實施科教興國戰略和可持續發展戰略。積極推進西部大開發，加快老工業基地改造，促進區域經濟協調發展。全力提高對外開放水平。
