起源
姓氏的起源可以追溯到人類的氏族社會時期，姓者，統其祖考之所自出；氏者，别其子孫之所自分；先秦時代的姓和氏是不同的，姓源自古老的氏族部落，同姓之人即有着相同的祖先，存在血緣關系，所以同姓之人不能通婚，氏則由姓分化而來，有一定地位的男性才有氏，氏主要來自封地或者官職的名稱，一個人的姓無法變更，氏則可以根據不同情況改變。互聯網上流傳的上古八大姓是指姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞。另一說則是姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、妊。實際上先秦時代的姓氏并不隻有八個，比較古老且著名的姓還有商代王室的子姓，楚國公室内的芈姓等等。
各族由來
軒轅氏、青丘氏等上古部落皆為姬姓。司馬遷在《史記.五帝本紀》中說：“黃帝二十五子，其得姓者十四人。”《國語》中胥臣解釋說：“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣依殷是也。惟青陽與夷鼓同己姓。”而後來的少昊、颛顼、帝喾、堯、舜以及夏朝、商朝、周朝、秦朝的祖先夏禹、契、後稷、伯益等，都被當做是黃帝的後代。後稷為姬姓，他的後代周武王姬發建立了周朝，分封諸侯或方國，其中姬姓國53個，這些姬姓國以國為氏，形成了今天的大多數姓氏。翻閱《中國姓氏大辭典》不難發現，漢族不少姓氏都是由姬姓演化而來的。 [2] 姬姓是名副其實的“萬姓之祖”，在一定程度上代表了漢族姓氏的起源。
姜姓，起源于炎帝神農氏。炎帝生于姜水，因以姜為姓，神農氏、共工氏、有邰氏、呂氏皆為姜姓。姜姓還是呂姓、謝姓、齊姓、高姓、盧姓、崔姓等的重要起源之一。姜姓在《百家姓》排第32名，在2007年全國姓氏人口排名第60位，約占全國漢族人口的0.34%。據考證，從齊國第一代國君姜太公起，共有102個姓氏由姜姓繁衍而來，包括呂、許、謝、紀、丘、盧等64個單姓和淳于、東郭、高堂、子雅、雍門、公牛等38個複姓。
姒姓起源于大禹。相傳鲧的妻子修己是有莘氏的女兒，因為吞吃了薏苡這種植物而懷孕，生下了禹。黃帝母族有蟜氏、有崇氏（鲧之封國）、夏後氏（大禹之國）、有莘氏、杞氏等國（部落）以及周文王之妻太姒、周幽王之後褒姒均為姒姓。
嬴姓，起源于少昊，因其母親在瀛水生育了他，便以嬴為姓。其後裔伯益，被舜賜姓為嬴。
姚、妫同源，都是起源于舜。《通志·氏族略》記載："舜有二姓，曰姚曰妫。因姚墟之生而姓姚，因妫水之居而姓妫。
妘姓，起源于祝融氏。祝融之後，為己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈等八姓，史稱祝融八姓。己本出自嬴姓，少昊德衰，颛顼興起，固己姓複為颛顼所統攝。
随着社會生産力的發展，母系氏族制度過渡到父系氏族制度，氏族制度逐漸被階級社會制度所替代，賜土以命氏的治理國家的方法、手段便産生了。
八大姓氏
姬姓
《說文》等古籍記載，黃帝生于姬水，故姓姬，其嫡系子孫繼承姬姓，非嫡系子孫則改為他姓。西周分封的71個諸侯國裡，姬姓國有53個，這些國名後來大都演化成姓氏。n據統計，《百家姓》收錄的508個大姓中，有411個源于姬姓;中國人口數量排名前300位的姓氏中，直接源于姬姓的有120多個。不過，姬姓越來越少見，如今人口有約54萬。n
姜姓
《說文》記載：“神農居姜水，因以為氏。”傳說中的炎帝神農氏生于姜水(今陝西岐山縣)，故以姜為姓。n炎、黃二帝在曆史上地位尊崇，姜姓後裔也名人輩出，如姜尚、姜維等。《百家姓》一書中收錄的508個大姓中，源于姜姓的有50多個，如齊、申、丁、許、高等，姜姓沿用至今，人口有600多萬。n
妊姓
《唐書·宰相世系表》記載，黃帝最小的兒子叫禹陽，他得姓為“妊”。後來，他的後裔寒浞，曾統治整個華夏民族長達40年。n周朝時的謝、章、薛、舒、呂、祝、終、泉、畢、過等諸侯國，都是妊姓後裔的封國，其國名逐漸演化成現在使用的姓。另外，妊姓也逐漸演變成如今的任姓。n
姒姓
《通志·氏族略》記載：“女志于水中得月精，神珠如薏苡，愛而吞含之，遂生夏禹。”因為大禹是其母吞吃神珠薏苡所生，所以他得姓為姒。n大禹在曆史上功績顯赫，尤以治水的功勞最大。他的兒子啟建立中國有史記載的第一個“家天下”王朝夏，所以子孫也很蕃盛。n據統計，源于姒姓的有夏、婁、鄧、曾、鮑、譚、嵇、關、窦、歐陽等30多個姓。不過，姒姓如今很罕見，人口不足2000人。n
妘姓
《說文通訓定聲》記載，鄢、郐、路、逼陽、鄅等，都是古時的妘姓國。妘姓是“祝融八姓”之一，《史記》記載，祝融是颛顼帝之孫。n他是上古時期的赤帝，被後世尊為“火神”。在神話傳說中，他與共工的那場“大決戰”，給當時的生靈帶來極大的災難。n據統計，如今的董、曹、彭、雲等姓，均源于妘姓，而妘姓逐漸去掉女字旁，演化成雲姓，沿用至今。n
姞姓
據記載，黃帝為自己的25個兒子立了12個姓，其中一個兒子得姓為姞。在先秦時期，姞姓衍生出了燕、雍、光、魯、鹵、孔、蔡、阚等姓。n據統計，如今的燕、嚴、楊、孔、魯、郅等姓，均源于姞姓。而姞姓與妘姓類似，逐漸演變成吉姓，沿用至今。n
嬴姓
《帝王世紀》記載：“少昊帝名摯，字青陽，嬴姓也。”少昊位列“五帝”之中，也是華夏民族的奠基者之一，功績卓著。n西周滅亡後，姬宜臼遷都洛邑(今河南洛陽)，原有的鎬京(今西安長安區西北)被犬戎占據。姬宜臼将鎬京附近的土地賜給嬴氏，建立秦國，以抵禦犬戎。n後來，秦國不僅将犬戎打跑，還完成了大一統。因此，嬴姓子孫也很蕃盛。n據統計，《百家姓》中的508個大姓，源于嬴姓的有30多個，如李、黃、梁、徐、趙、馬、秦等。然而，經過兩千多年的風雨洗刷，嬴姓已十分罕見。n
姚姓和妫姓
《通志·氏族略》記載：“姚姓，虞之姓也。虞帝生于姚墟，故因生以為姓。”據考證，姚墟位于今天的濮陽範縣附近，姚和妫是舜帝先後立的兩個姓。
《尚書》雲：“德自舜明。”《史記·五帝本紀》記載：“天下明德，皆自虞帝始。”舜帝是上古時期的賢明君主，他的子孫也很蕃盛。n據統計，源于姚姓的姓氏有70多個，如陳、王、胡、孫、袁等，姚姓也作為大姓一直沿用至今，人口約550萬;源于妫姓的有田、夏、滿等，但妫姓如今已極為罕見。
政權
姬姓——周王室和吳、魯、晉、魏、韓、鄭、衛、燕、虞、虢、随、巴等諸侯國。
姜姓——齊、申、呂、許等國。
嬴姓——秦、趙、徐等國。
芈姓——楚國。
姒姓——夏、夏人後裔的杞國、越國。
妫姓——帝舜後
裔的陳國以及戰國齊國。
子姓——商朝以及周朝時期的宋國。
