概述
出處晉·陳壽《三國志·蜀志·諸葛亮傳》：“亮率衆南征，其秋悉平。裴松之注引《漢晉春秋》：“亮笑，縱使更戰，七縱七擒，而亮猶遣獲。”
用法聯合式；作分句、狀語；比喻運用策略，使對方心服。
典故
孟獲是中國三國時期南中地區少數民族的首領，公元225年起兵反叛蜀漢，被諸葛亮率領大軍七擒七縱後降服，此後不再叛亂。
公元225年，蜀漢丞相諸葛亮為了鞏固後方，率領軍隊南征。正當大功告成準備撤兵的時候，南方彜族的首領孟獲，糾集了被打敗的散兵來襲擊蜀軍。
諸葛亮得知，孟獲不但作戰勇敢，意志堅強，而且待人忠厚，在彜族中極得人心，就是漢族中也有不少人欽佩他，因此決定把他争取過來。
孟獲雖然勇敢，但不善于用兵。第一次上陣，見蜀兵敗退下去，就以為蜀兵不敵自己，不顧一切地追上去，結果闖進埋伏圈被擒。孟獲認定自己要被諸葛亮處死，因此對自己說，死也要死得像個好漢，不能丢人。不料諸葛亮親自給他松綁，好言勸他歸順。孟獲不服這次失敗，傲慢地加以拒絕。谙葛亮也不勉強他，而是陪他觀看已經布置過的軍營，之後特意問他：“你看這軍營布置得怎麼樣?”
孟獲觀看得很仔細，他發現軍營裡都是些老弱殘兵，便直率他說：“以前我不知道你們虛實，給你赢了一次，現在看了你們的軍營，如果就是這樣子，要赢你并不難!”
諸葛亮也不作解釋，笑了笑就放孟獲回去。他料定盂獲今晚準來偷營，當即布置好埋伏。
孟獲回去後，得意洋洋地對手下人說，蜀軍都是些老弱殘兵，軍營的布置情況也已經看清楚，沒有什麼了不起的，今夜三更去劫營，定能逮住諸葛亮。
當天夜裡，孟獲挑選了五百名刀斧手，悄悄地摸進蜀軍大營，什麼阻擋也沒有。孟獲暗暗高興，以為成功在即，不料蜀軍伏兵四起，孟獲又被擒住。
孟獲接連被擒，再也不敢魯莽行事了。他帶領所有人馬退到滬水南岸，隻守不攻。蜀兵到了滬水，沒有船不能過去，天氣又熱，困難重重。”諸葛亮下令造了一些木筏子和竹筏子，一面派少量士兵假裝渡河，但到了河心一碰到對岸射來的箭立即退回來，随後再去渡河；一面将大軍分成兩路，繞到上遊和下遊的狹窄處，渡過河去包圍孟獲據守的上城。後來，孟獲又被擒住。
孟獲雖然第三次被擒，但他仍然不服氣。諸葛亮還是不殺他；款待他後又放他回去。将士中有人對諸葛亮的這種做法不理解，認為他對孟獲大仁慈寬大了，諸葛亮向大家解釋說：“我軍要徹底平定南方，必須重用孟獲這樣的人。要是他能心悅誠服地聯絡南人報效朝廷，就能抵得上十萬大軍。你們現在辛苦些，以後就不必再到這裡來打仗了。”
孟獲這次被擒又釋放後，下決心不再跟蜀兵作戰。但時間一長。營裡快斷糧了，他派人向諸葛亮借糧，諸葛亮同意了，但要孟獲親自出來，與蜀軍大将一對一比武。孟獲接連打敗了幾名蜀将，但剛到大堆糧食旁，被絆馬索絆倒被擒。蜀将當即傳達請葛亮的命令，讓盂獲回去，并把糧食搬走。
在這種情況下，孟獲終于從心裡佩服諸葛亮。為了讓各部族都歸順蜀國，他把各部族首領請來，帶着他們一起上陣。結果又被蜀兵引進埋伏圈，一網打盡。蜀營裡傳出話來，讓孟獲等回去，不少部首領請孟獲作主，究竟怎麼辦。孟獲流着眼淚說：“作戰中七縱七擒(即六次放回七次逮住)，自古以來沒有聽說過。丞相對我們仁至義盡，我沒有臉再回去了。”
就這洋，孟獲等終于順服蜀漢，聽從管轄。
七擒七縱的曆史真相
“七擒七縱”的故事，廣為流傳，而《三國演義》更是将它描寫得有聲有色。然其史實究竟若何？
《資治通鑒·卷第七十》載：“漢諸葛亮至南中，所在戰捷，亮由越巂入，斬雍闿及高定。使庲降督益州李恢由益州入，門下督巴西馬忠由牂柯入，擊破諸縣，複與亮合。孟獲收闿馀衆以拒亮。獲素為夷、漢所服，亮募生緻之，既得，使觀于營陳之間，問曰：‘此軍何如？’獲曰：‘向者不知虛實，故敗。今蒙賜觀營陳，若隻如此，即定易勝耳。’亮笑，縱使更戰。七枞七禽而亮猶遣獲，獲止不去，曰：‘公，天威也，南人不複反矣！’亮遂至滇池。益州、永昌、牂柯、越巂四郡皆平，亮即其渠率而用之。或以谏亮，亮曰：‘若留外人，則當留兵，兵留則無所食，一不易也；加夷新傷破，父兄死喪，留外人而無兵者，必成禍患，二不易也；又，夷累有廢殺之罪，自嫌釁重，若留外人，終不相信，三不易也。今吾欲使不留兵，不運糧，而綱紀粗定，夷、漢粗安故耳。’亮于是悉收其俊傑孟獲等以為官屬，出其金、銀、丹、漆、耕牛、戰馬以給軍國之用。自是終亮之世，夷不複反。”
張嶷在南中十五年，才能與南人有如此和睦的關系，而諸葛亮南征自春到秋，短短幾個月的時間，是不可能解決當時南人與漢人的複雜關系。
雖然諸葛亮沒有“七擒七縱”，但是他對待少數民族的政策（民族自治原則）對于當時及後世都有着深遠的影響。南方的一些小民族也是對諸葛亮感激不已，有些至今還為諸葛亮立廟紀念。所以，《漢晉春秋》把張嶷降服南人的事變成諸葛亮“七擒七縱”的故事，也為未嘗不可，而《資治通鑒》的作者司馬光也沒有深入研究，便采用了《漢晉春秋》的說法。
所以，降服南人的功臣還是張嶷，但也不能說諸葛亮無功，因為治理南中的政策還是諸葛亮策劃的，所以，偉大的事業往往需要許多人前赴後繼才能完成的。
