形态特征
山荊子為喬木，高達10-14米，樹冠廣圓形，幼枝細弱，微屈曲，圓柱形，無毛，紅褐色，老枝暗褐色；冬芽卵形，先端漸尖，鱗片邊緣微具絨毛，紅褐色。葉片橢圓形或卵形，長3-8厘米，寬2-3.5厘米，先端漸尖，稀尾狀漸尖，基部楔形或圓形，邊緣有細銳鋸齒，嫩時稍有短柔毛或完全無毛；葉柄長2-5厘米，幼時有短柔毛及少數腺體，不久即全部脫落，無毛；托葉膜質，披針形，長約3毫米，全緣或有腺齒，早落。
傘形花序，具花4-6朵，無總梗，集生在小枝頂端，直徑5-7厘米；花梗細長，1.5-4厘米，無毛；苞片膜質，線狀披針形，邊緣具有腺齒，無毛，早落；花直徑3-3.5厘米；萼筒外面無毛；萼片披針形，先端漸尖，全緣，長5-7毫米，外面無毛，内面被絨毛，長于萼筒；花瓣倒卵形，長2-2.5厘米，先端圓鈍，基部有短爪，白色；雄蕊15-20，長短不齊，約等于花瓣之半；花柱5或4，基部有長柔毛，較雄蕊長。
果實近球形，直徑8-10毫米，紅色或黃色，柄窪及萼窪稍微陷入，萼片脫落；果梗長3-4厘米。花期4-6月，果期9-10月。出種率4.4%。種子小，千粒重6.7克，每千克14-15萬粒。
栽培技術
種子的層積處理
選擇當年新采的山丁子種子，要求籽粒飽滿，發芽率在90%以上。層積處理的時間一般在11月末-1月末均可，種子層積前先用清水浸泡24小時，使之充分吸收水分。然後将浸好的種子與細沙按1：5的比例混拌均勻，水分達到手握成團不散即可，裝入編織袋中。平放至室外陰涼處50cm深的坑中，上埋土與地表平略凸為好。
播種與苗期管理
每年3月20日-30日為最佳播種時間，播種前先做育苗床，深翻耙平，做成1.0m×10m床，床高10cm。灌足水，用40%的五氯硝基苯粉劑和65%的代森鋅粉劑按1：1混合，進行床面消毒，按8g/m2用藥量加細土4kg拌勻，撒于床面。取層積好的種子連沙子一起均勻撒在床面上，然後用1：1的細土和細沙子覆在種子上面，覆土0.5cm，播種量為100g/m2。最後用槐樹條支拱，上覆蓋1.2m寬的普通地膜。播種後7天左右幼苗開始出土，控制白天溫度不超過30℃，夜間溫度不低于12℃，保持床面土壤溫潤。苗長出3-6片葉時即可移栽，過晚影響幼苗生長，更不利成活。移栽前15-20d注意控制澆水，放風煉苗。栽前7天撤下地膜，噴一次苗菌敵1000倍液防治立枯病。同時加入葉面肥一起噴施，以利幼苗生長。發現雜草及時撥出。
露地移栽及管理
苗圃地應選擇背風向陽，地勢平坦，灌水排水方便，地下水位在1-1.5m以下的沙質壤土或輕粘壤土的地段，結合深翻整地，施有機肥3000-5000kg/666.7m2,然後做成行距為60cm的垅。在垅上開溝15cm深，随後向溝中灌水，把幼苗栽于溝兩側，形成大垅雙行，株距6-7cm，苗栽後随即培土封垅，以利緩苗，以後每隔4天左右灌水或噴水一次，30天内保持土壤不見幹。移栽10天後，及時噴1次50%的多菌靈1000倍液與蚍蟲啉1000倍液混合，防治病蟲害。以後視病蟲害發生情況再決定。此外苗期還應及時除草、松土、視苗木長勢進行1次土壤追肥或葉面噴肥。
主要價值
經濟
山荊子是很好的蜜源植物；木材紋理通直、結構細緻，用于印刻雕版、細木工、工具把等；嫩葉可代茶，還可作家畜飼料。生長茂盛，繁殖容易，耐寒力強，中國東北、華北各地用作蘋果和花紅等砧木。根系深長，結果早而豐産。各種山荊子，尤其是大果型變種，可作培育耐寒蘋果品種的原始材料。
園林
幼樹樹冠圓錐形，老時圓形，早春開放白色花朵，秋季結成小球形紅黃色果實，經久不落，很美麗，可作庭園觀賞樹種。
藥用
【功能主治】止瀉痢。主痢疾；吐瀉
【用法用量】内服：煎湯，15-30g；或研末；或釀酒。
【摘錄】《中華本草》
生長習性
生山坡雜木林中及山谷陰處灌木叢中，海拔50-1500米。喜光，耐寒性極強（有些類型能抗-50℃的低溫），耐瘠薄，不耐鹽，深根性，壽命長，多生長于花崗岩、片麻岩山地和淋溶褐土地帶海拔800-2550米的山區。山荊子除鹽堿地以外的山、丘、平原地區。在不同的生态條件下，各地又有各地的适宜類型。如山西省太原地區及上黨盆地适用沁源山荊子，晉南地區适用蒲縣山荊子；陝西省榆林地區适用黃龍山荊子。生山坡雜木林中及山谷陰處灌木叢中，海拔50-1500米。
山區随處可見，在雜木林中常有成片分布。山荊子分布很廣，變種和類型較多。據調查，中國東北中部山荊子有闊葉山荊子（var.latifolis Skv.）和橢圓山荊子（var.silvatica Skv.）2個變種，有圓錐形山荊子、梨形山荊子和扁圓山荊子3個變型。河北省燕山地區、赤城大海坨和承德北部的圍場壩上均有山荊子分布。其變異類型有長柄、短柄、小葉、窄葉、梨形果、扁果、平頂山荊子等22個類型之多。
山西的沁源山荊子，主要分布在太嶽山區的沁源和王陶鄉的陰坡水邊，抗陰濕，不抗旱。雁北的廣靈山荊子分布于陽坡地埂邊，抗寒、抗旱。陽高山荊子産于陽高縣的王官人屯，抗腐爛病。房山山荊子比較抗鹽，嫁接蘋果不黃化。
西藏昌都地區的山荊子，果實有長橢圓形、倒卵圓形或圓柱形3個類型，單果重1.25克，鮮紅色，脫萼，有光澤，果柄長1.9～3.9厘米，紫紅色，9月下旬成熟。
四川的山荊子零星分布在海拔1140～1850米處，茂汶、鹽源等縣作蘋果砧木用，有“小腳”現象。甯夏在六盤山西山區也有分布。
地理分布
中國分布
北京：豐台、海澱、門頭溝、房山、昌平、懷柔、密雲、延慶
天津：河北、薊縣
河北：正定、昌黎、撫甯、盧龍、涞源、易縣、張北、蔚縣、懷來、涿鹿、赤城、承德、興隆、圍場
山西：太原、沁縣、沁源、沁水、和順、稷山、绛縣、垣曲、夏縣、永濟、五台、甯武、岢岚、翼城、安澤、蒲縣、霍州、呂梁、離石、交城、臨縣、中陽
内蒙古：呼和浩特、巴林右旗、敖漢、準格爾、呼倫貝爾、鄂溫克、化德、科右前旗、紮赉特旗、錫林郭勒
遼甯：沈陽、大連、金州、鞍山、清原、本溪、桓仁、鳳城、義縣、鐵嶺、朝陽、建平、淩源、綏中、興城
吉林：永吉、桦甸、通化、撫松、長白、珲春、安圖
黑龍江：哈爾濱、依蘭、尚志、齊齊哈爾、甯安
山東：青島、煙台
河南：登封、嵩縣、林州、濟源、盧氏、靈寶、南陽、内鄉、信陽、商城
湖北：神農架
湖南：永順
廣東：乳源
重慶：巫溪
西藏：拉薩、洛紮、加查、林芝、米林、墨脫
陝西：西安、藍田、周至、耀州、宜君、眉縣、隴縣、鳳縣、太白、泾陽、旬邑、武功、蒲城、延安、甘泉、黃龍、漢中、南鄭、洋縣、佛坪、安康、甯陝、丹鳳、商南、鎮安
甘肅：蘭州、嘉峪關、天水、清水、武山、平涼、華亭、莊浪、合水、漳縣、武都、宕昌、和政、卓尼、舟曲
青海：西甯、互助
甯夏：泾源
新疆：烏魯木齊、喀什、伊犁、伊甯、阿勒泰
中國以外分布
于蒙古、朝鮮、俄羅斯西伯利亞等地。
繁殖方式
多用播種繁殖。果實在充分成熟時采收，每百斤果實可出種子1-1.5公斤，沙藏越冬，正常出苗率在80%以上。種子細小，千粒重6-7克，幼苗在第一年生長較慢，通常在二年生時可供芽接。
