形态特征
落葉灌木，高0.3-1米，多分枝；樹皮褐色，無毛；小枝圓柱形，細瘦，幹燥後多具皺紋，幼枝黃綠色或紫褐色，密被淡黃色絲狀柔毛，老枝紫褐色或紫紅色，無毛。葉對生，稀互生，紙質，卵形或卵狀披針形至橢圓狀長圓形，長3-4厘米，寬1-2厘米，先端急尖或短漸尖，基部寬楔形或鈍圓形，邊緣全緣，上面綠色，幹燥後黑褐色，下面淡綠色，幹燥後黃褐色，幼時密被絹狀黃色柔毛，老時則僅葉脈基部散生絹狀黃色柔毛，側脈5-7對，在下面較上面顯著；葉柄短或幾無，長約2毫米，具灰色柔毛。
花比葉先開放，花紫色或淡藍紫色，常3-6花簇生葉腋或側生，比葉先開放，易于與其他種相區别。花梗短，具灰黃色柔毛；花萼筒細瘦，筒狀，長6-10毫米，外面具絲狀柔毛，裂片4，卵形或長圓形，長5-6毫米，寬4毫米，頂端圓形，外面疏生短柔毛；雄蕊8，2輪，分别着生于花萼筒的上部和中部，花絲短，長約0.5毫米，花藥黃色，卵狀橢圓形，長約1毫米，伸出喉部，頂端鈍尖；花盤環狀，不發達。
子房長倒卵形，長2毫米，密被淡黃色柔毛，花柱短或無，柱頭頭狀，橘紅色。果實肉質，白色，橢圓形，長約4毫米，包藏于宿存的花萼筒的下部，具1顆種子。花期3-5月，果期6-7月。
生長習性
生于海拔300-1000米。宜溫暖的氣候，性耐旱怕澇，以肥沃疏松的砂質土壤栽培為宜。
地理分布
産中國河北、山西、陝西、甘肅、山東、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、台灣、河南、湖北、湖南、四川、貴州等省。
栽培技術
種植方法
用種子繁殖或分株繁殖。
種子繁殖：播種期10月下旬至11月上旬，按行距30厘米開條溝，将種子均勻播下，複土壓實，至明春發芽。出苗後注意間苗除草，每年追肥2～3次，經2～3年移栽。
分株繁殖：早春3月間，挖取老根，分株按行株距30厘米×40厘米開穴，每穴栽種1株，複土壓實。
田間管理
每年要中耕除草3～4次。春、秋兩季各追肥1次，春季追肥要早，秋季追肥結合壅根。夏、冬兩季可分别間種玉米和蔬菜。
主要價值
藥用價值
芫花的花蕾藥用，為治水腫和祛痰藥。
炮制方法
芫花：揀淨雜質，篩去泥土。醋芫花：取淨芫花，加醋拌勻，潤透，置鍋内用文火炒至醋吸盡，呈微黃色，取出，晾幹。（每芫花100斤，用醋25斤）
①陶弘景：芫花，用之微熬，不可近眼。
②《綱目》：芫花留數年陳久者良。用時以好醋煮十數沸，去醋，以水浸一宿，曬幹用，則毒滅也，或以醋炒者次之。
性味歸經
性味：辛苦，溫，
有毒。
花：苦、辛，寒；有毒。
根皮：辛、苦，平。有毒
①《本經》：味辛，溫。
②《别錄》：苦，微溫，有小毒。
③《藥性論》：有大毒。
歸經：歸肺、脾、腎經。
①《長沙藥解》：入足太陽膀胱經。
②《得配本草》：入手太陰經。
③《本草求真》：入脾，肺、腎。
功能主治
用醋炒芫花配合雄黃，研末内服，治蟲積腹痛；以芫花研末，用豬油拌和，外塗治頭癬。
逐水，滌痰。治痰飲癖積，喘咳，水腫，脅痛，心腹症結脹滿，食物中毒，瘧母，癰腫。
①《本經》：主咳逆上氣，喉鳴喘，咽腫短氣，鬼瘧，疝瘕，癰腫。
②《别錄》：消胸中痰水，喜唾，水腫，五水在五藏皮膚及腰痛，下寒毒、肉毒。
③《藥性論》：治心腹脹滿，去水氣，利五髒寒痰，涕唾如膠者。主通利血脈，治惡瘡風痹濕，一切毒風，四肢攣急，不能行步，能瀉水腫脹滿。
④《日華子本草》：療嗽，瘅瘧。
⑤《綱目》：治水飲痰辯，脅下痛。
⑥《本草原始》：煎汁漬絲線，系痔易落，（并能）系瘤。
用法用量
内服：煎湯，0.5～1錢；或入丸、散。外用：研末調敷或煎水含漱。
1.5～3g。醋芫花研末吞服，一次0.6～0.9g，一日1次。外用适量。
用藥宜忌
體質虛弱及孕婦禁服。
不宜與甘草同用。
常用附方
⑴芫花丸（《太平聖惠方》）。
⑵芫花丸（《普濟本事方》），治積聚停飲，痰水生蟲，久則成反胃，及變為胃癰。
⑶十棗湯（《傷寒論》），功能攻逐水飲，治太陽中風，下利呃逆，其人絷絷汗出，發作有時，頭痛，心下痞硬滿，引肋下痛，幹嘔短氣，汗出不惡寒，表解裡未和者，乃懸飲咳唾，胸脅引痛。
⑷取癖丸（《嬰童百問》），治小兒痞塊大痛。
⑸姜黃散（《證治準繩·女科》），治婦人血髒久冷，腹脹疼痛，小便濃白如泔。
⑹小消化丸（《聖濟總錄》），治水病通身微腫，腹大，食飲不消。
藥理作用
1、利尿作用
呂向華報道，大鼠灌胃l0g/kg的芫花煎劑組與對照組相比，排尿與排鈉率有明顯增加，排鉀量相近。劑量為20g/kg時，排尿、排鈉率及排鉀量均有顯着增加，但2.5或5g/kg則無效。另據報道給麻醉犬靜脈注射50%的芫花煎劑0.4-1.0g/kg，可使尿量增加一倍以上，約維持20分鐘。用3%氯化鈉液腹腔注射形成腹水的大鼠灌胃10g/kg的芫花煎劑或醇浸劑，均有利尿作用。
2、鎮咳、祛痰作用
氨水噴霧法引咳實驗結果表明，小鼠灌胃1.25g/kg醋制芫花與苯制芫花的醇水提取液，或0.625g/kg羟基芫花素均有止咳作用。酚紅排洩實驗表明，小鼠灌胃5g/kg醋制芫花與苯制芫花醇水提取液或0.625g/kg羟基芫花素，均有一定祛痰作用，其祛痰機理可能與治療後炎症減輕、痰液粘滞度降低有關。
3、對中樞神經系統的作用
據肖慶慈等報道，選用體重15-25g昆明小白鼠90隻，雌雄皆有，随機分組，每組10隻，共分9組，按表4中所列劑量灌胃給藥，采用YsD-4藥理生理實驗多用儀，電刺激箱進行測記，觀察不同時間裡引起小白鼠尖叫時的電壓數（mv）。
表明小白鼠口服20g/kg單味甘草或炙芫花煎劑後有一定鎮痛作用。且炙芫花伏于甘草。合用後與同劑量之單味煎劑比較，鎮痛作用優于甘草、次于炙芫花。另據魏成武等報道芫花乙醇提取物腹腔注射500mg/kg（折合成生藥，下同）在熱闆法、酒石酸銻鉀扭體法及電擊法中，對小鼠都有明顯鎮痛作用，并且嗎啡受體拮抗劑納洛酮能阻斷其鎮痛作用。
在小鼠轉棒實驗中，腹腔注射l000mg/kg的芫花乙醇提取物顯示明顯鎮靜作用，在抗士的甯或苯甲酸鈉咖啡因驚厥實驗中，有明顯抗驚厥作用，抗土的甯驚厥作用較強；此外，芫花還能明顯增強異戊巴比妥鈉對犬的麻醉作用。
4、對消化系統的作用
（1）.對動物離體腸段的影響
取約2kg重的健康成年家兔數隻，雌雄皆有，急性處死後取出空腸，常規處理，保存于台氏（Tyrode）液中備用，實驗共分20組進行，結果表明，藥物在高濃度時，炙芫花對腸段的興奮作用優于甘草，低濃度時則甘草伏于芫花。
卞如濂亦報道：1.8mg（生藥）/ml生芫花與醋制芫花的50%水煎劑、水浸劑及醇浸劑均有興奮離體兔回腸的作用，能使腸蠕動增加，張力提高、加大劑量則呈現抑制作用。生芫花與醋制芫花醇浸劑對兔能輕度緻瀉，對犬除輕度緻瀉外，尚有緻吐作用，對小鼠則無此作用。
另據報道1%芫花之刺激性油狀物，可使大鼠離體十二指腸呈強直收縮，對兔離體十二指腸則先興奮後抑制，10%醋制與10%苯制芫花（用苯除去油狀物後配成），均有類似作用。
（2）.對大白鼠腸蠕動的作用
用大白鼠全腸推進法，取大白鼠随機分為3組，絕食24h後，口服灌胃生芫花和醋炙芫花藥劑（按40g/kg給藥），同時給5%炭末，1小時後處理大鼠。設對照組觀察，生及醋炙芫花組的炭末推進長度，測出大白鼠的小腸全長（mm），求出推進率（各組以10隻計）。表明芫花生品與醋炙品對大白鼠腸蠕動有輕度興奮作用，使腸蠕動加快，生芫花組炭末染色長度較對照組平均增加6.4%；醋炙芫花組與對照組比較平均增加9.7%；說明芫花醋炙後，對腸蠕動作用較生品強。
5、抗生育作用
芫花萜與雌二醇合用，對大鼠離體子宮有協同作用，對子宮頸的作用弱于子宮體，且與雌二醇無協同作用。兔宮頸注射100μg/kg芫花萜，引起強烈宮縮。犬靜脈注射芫花素有相同作用。
孕猴宮腔内給藥也能引起流産。且局部給藥作用加強，靜脈注射反應慢或不明顯。緻流産原因，從芫花萜引産下來的胎盤和胎兒的病理檢查結果可見，退變的絨毛蛻膜組織血栓形成、紅細胞破壞、胎盤絨毛膜闆下有大量中性多形核白細胞集聚，系藥物注入後引起炎症細胞浸潤之故；胎兒各器官的血管明顯擴張瘀血）組織水腫、出血，細胞腫脹等病理改變系藥物對局部組織的直接作用。
蛻膜細胞退變壞死，以及膠帶的炎性細胞浸潤和水腫，可能是内源性前列腺素的分泌釋放增多，緻子宮平滑肌細胞收縮增強，而達到引産的目的。從細胞超微結構功能看，給藥後可引起蛻膜與胎盤明顯變性壞死，使溶酶體破壞釋放大量磷酸脂酶A，導緻繼續保持分泌功能的蛻膜中粗面内質網加速合成與釋放前列腺素。
實驗證明引産孕婦羊水内，随着前列腺素含量增加，伴有産程開始，刺激子宮平滑肌收縮引起流産。由此進一步說明芫花萜引産機理中，内源性前列腺素起着重要作用。在引産中可觀察到HCG（緘毛膜促性腺激素）、雌二醇與雌三醇皆下降，說明藥物對胎盤組織有一定損害，孕激素水平下降，有利于宮縮發動，可能是引起流産的輔因。
另一項研究表明，芫花萜（20μg/ml）對鼠胚脫氧核糖核酸（DNA）合成有一定抑制作用。以3H一芫花萜注射于孕兔羊膜腔，48小時内羊水、胎盤與胎兒放射性為最強，母血與内髒器官放射性甚弱，尿中72小時排洩量僅為注入量的9.1%，可見臨床上宮腔給藥引産比較安全。
6、對黃嘌呤氧化酶（XO）的抑制作用
1983年Noro，Tacataka等在從生藥和植物藥中尋找XO抑制劑時，發現芫花的花和芽對XO具有強的抑制作用，并從中分離出芫花素、芹菜素、3-羟基芫花素和木犀草素四種對XO有抑制作用的成分，它們的抑制活性IC50分别為7×10（-5）M、7.4×10（-7）M、10-5M和5.9×10（-7）M。芹菜素和木犀草素是XO的最強抑制劑。這些黃酮類化合物在該試驗條件下對單胺氧化酶未表現有強的抑制活性。
7、抗白血病作用
HallIH和NoroT等分别從芫花花部的甲醇提取物中分離得到兩種強力抗P-388淋巴細胞性白血病的二萜化合物-芫花瑞香甯和芫花酯甲。兩者在體内低劑量（0.8mg/kg）時，即顯強力抑制活性，其T/C值分别為175%和151%。研究還表明，芫花瑞香甯與芫花酯甲均可抑制P-388癌細胞核酸與蛋白質的合成，對前者的抑制作用，系在DNA聚合酶與嘌呤合成中的磷酸核糖氨基轉移酶，肌苷酸脫氫酶及二氫葉酸還原酶；對後者系在延伸步驟中阻抑與幹擾肽基轉移酶的反應。
8、抗菌作用
體外試驗1：50濃度的醋制芫花及苯制芫花醇水提取液對肺炎球菌、溶血鍊球菌、流行性感冒杆菌均有抑制作用。芫花水浸液（1：4）在試管内對許蘭氏杆菌、奧杜盎氏小孢子菌、星形奴卡氏菌等皮膚真菌均有不同程度的抑制作用。而芫花素無抗菌作用。
9、其它作用
芫花甲醇提取物對cAMP磷酸二酯酶（PDE）具有抑制活性，并從中分離得到3種化合物，其中一種為強抑制PDE活性成分，初步鑒定為芹菜素二葡萄糖甙（Apigenindiglycoside）。免股四頭肌刺激實驗表明，5mg、0.5ml芫花萜醇液有嚴重局部刺激反應。
10、此外，芫花葉和芫花根尚有下列藥理作用
（1）對心血管系統的作用
①.對豚鼠離體心髒的作用
取豚鼠8隻，重350-600g，處死後迅速取出心髒，按Langendorff氏法用37℃，恒溫通氧的任洛氏液以高度70cm的恒壓灌流心髒。約經15分鐘待心髒活動和流量穩定後在灌流液中加入芫花葉提取液濃度達到0.6g/100ml（生藥含量，下同），觀察冠脈流量及心率變化。結果表明芫花葉有明顯的增加冠脈流量的作用，但心率變化不明顯。
②對離體蛙心的影響
按斯氏（Straub）離體蛙心灌流法制備離體蛙心，實驗動物為滇蛙每組五個蛙心，共分20組進行實驗，取平均值作曲線并比較，可見0.31-5%的芫花煎劑高濃度時對離體蛙心的收縮力及頻率呈現明顯的抑制作用，低濃度時抑制作用較弱或不明顯。
③對小鼠急性缺氧耐受力的影響
選用體重20-28g的健康小鼠30隻，按性别和體重分為2組，每隻小鼠皮下注射異丙腎上腺素10mg/kg，給藥組同時腹腔注射芫花葉0.05g/kg，對照組則注射相同容量的生理鹽水。30分鐘後分别選擇性别相同，體重相近的給藥鼠和對照鼠各1隻，組成配對置于内有10g鈉石灰的密閉器中，觀察得給藥組小鼠的平均存活時間炒877.9±33.0秒，對照組小鼠的存活時間為715±32.3秒。T值測驗兩組有非常顯着的差異（P<0.01）。
④對冠脈結紮貓血清磷酸肌酸激酶（CPK）的影響
貓體重2.0-3.8kg，雌雄皆用，以戊巴比妥納腹腔麻醉後背位固定，氣管接人工呼吸器，并用水銀檢壓計記錄左頸動脈血壓。開胸，暴露心髒，在左冠狀動脈前降支下離冠脈起源12-14mm處穿一絲線，待血壓穩定後結紮前降支。給藥組貓在結紮冠脈後，立即通過股靜脈注射注入芫花葉注射液0.75g/kg，并在以後5小時内用恒流泵以0.375g/kg/h的速度補充，對照組給予同體積的生理鹽水。
在冠脈結紮前5分鐘及結紮後5小時内，每h從左頸總動脈取血1ml，測定血清磷酸肌酸激酶（CPK）活性，考慮到手術造成的骨骼肌損傷可造成血清CPK活性的提高，另外再設空白組，此組貓僅在左冠狀動脈前降支下穿一絲線，不作結紮，股靜脈注射給予相同體積的生理鹽水，其它所有手術過程均與上述兩組相同，首次取血在穿線前5分鐘，以後取血間隔時間也與上述兩組相同。經測定三組貓在5小時内血清CPK活性均較冠脈結紮前或心肌穿線前有所增強，但程度不同，其中對照組貓的CPK活性增強最為明顯。
由于對照組與空白組的所有手術過程相同，因此這兩組間的差異可被看作是結紮冠脈引起的，向對照組和給藥組均為結紮冠脈動物，所以後兩組間的差異是由藥物引起的。
⑤對麻醉貓的急性降壓作用和對心率的影響
麻醉貓6隻，重2.0-2.0kg，股靜脈注射芫花葉注射液1g/kg約1分鐘後，血壓由116.2±7mmHg迅速下降至65.8±6.1mmHg，下降43.5±3.0%，降壓作用維持2分鐘左右，其中2隻貓在剪斷雙側迷走神經後再次注射，其降壓作用未見明顯影響。另貓3隻靜脈注射阿托品lmg/kg後，再注射芫花葉，其降壓作用略見減弱，據此分析降壓機制可能主要不是通過迷走神經。10分鐘内貓心率變化不明顯，心律也未見異常。
（2）冠狀動脈擴張作用
十萬分之一的芫根乙素水溶液離體腸鼠心髒灌流，具明顯擴張作用，效價略低于二甲氧基甲基呋喃色原酮（khellin）。
（3）.毒魚作用
芫根乙素十萬分之一的水溶液可使金魚30分鐘内緻死，似khellin類呋喃色原酮的毒魚作用。
毒性毒理
⑴毒性：芫花煎劑小鼠腹腔注射LD20為5.5±0.36g/kg；芫花與醋制蕪花醇浸劑，小鼠腹腔注射LD50分别為1.0g/kg和7.07g/kg，而其水浸劑的LD50分别為8.30kg/kg與17.78kg/kg。芫花煎劑大鼠腹腔注射的LD50為9.25g/kg。醋制或苯制芫花醇水提取液，小鼠灌胃的LD50為8.48±1.18g/kg與14.05±2.03g/kg。芫花與醋制芫花的醇浸劑，小鼠腹腔注射的LD50分别為1.0g/kg7.07g/kg，而其水浸劑的LD50分别為8.30g/kg與17.78g/kg，說明醋制能降低生芫花的毒性。
芫花萜乳劑與醇劑給小鼠腹腔注射的LD50分别為1.8與1.9mg/kg。芫花萜醇劑給孕猴每日腹腔注射20-100μg/kg，連續10天，可見主要髒器有明顯病變，因彌漫性和血管内凝血死亡。宮腔注射、皮下注射或靜脈注射芫花萜可使動物産生發熱現象，可能由于胎盤内的芫花萜引起的嚴重化學炎症，或因流産時強烈宮縮将羊水擠入母體血液循環引起的反應所緻。
腎上腺皮質激素對發熱有明顯預防與治療作用。阿司匹林也可防止出現發熱反應。兔亞急性毒性實驗結果表明，用醋制或苯制混懸液0.25與0.5g/kg，連續灌胃28天未見明顯毒性，芫花萜乳劑0.2～0.8mg對猴羊膜腔給藥也無明顯影響。動物實驗表明，芫花與甘草合用，其利尿、瀉下作用受抑制，且毒性增強，提示兩藥不宜合用。但另一研究表明炙芫花單用或與甘草合用對小毒均未出現毒性反應及死亡。另有研究報道了芫花炮制及其相反藥物配伍的毒性作用和誘變試驗。
⑵炮制對毒性的影響：取健康雌性小鼠（18～21g）50隻，随機分為5組，每組10隻，腹腔注射藥劑，觀察72小時動物死亡數。可見LD50醋炙品比生品提高一倍，說明芫花醋炙起到了降低毒性作用。
⑶相反藥物配伍對毒性的影響：楊緻禮報道選健康小白鼠568隻（體重28～36g），健康家兔301隻（體重1.5～2.5kg）。均于實驗前進行健康觀察7天。平均體溫38.94±0.46～39.73±0.22℃，球蟲卵囊檢查糞便潛血。精神、飲食欲、糞便均正常，實驗的全部小白鼠、家兔雌雄搭配，經預實驗後随機分為單味組、配伍組與對照組，實驗結果，小鼠灌胃芫花水浸煎劑（浸泡24小時後煎煮濃縮，每1ml相當于生藥1g，下同）及煎劑（未經浸泡煎煮二遍後過濾濃縮，每1ml相當于生藥2g）。
連續觀察精神、飲食欲、糞便72小時，未明異常。小鼠灌胃芫花十甘草等量配伍同煎劑，連續觀察72小時也無反應，家兔灌胃芫花水浸煎劑後分别在5、24、28小時觀察，體溫、精神、飲食欲、糞便均正常。與健康對照組相比無明顯變化。用芫花水浸煎劑及芫花加甘草等量配伍同煎劑給小鼠腹腔注射，配伍組比單味組毒性強。
⑷誘變試驗：選用芫花、甘遂、大戟、甘草等藥配伍成C、L、T、G丸，應用鼠傷寒沙門氏菌加哺乳動物肝微粒體酶檢測系統，以及杜草杆菌重組修複試驗對該丸進行了誘變性測試，結果無論加不加S9活化系統（由多氯聯苯誘導的SD大鼠肝勻漿S9加輔助液組成，每9ml輔助液加1mlS9組成S9混合液。
每100ml輔助液含NADP300mg、G-6-Pl06mg、磷酸鹽緩沖液50ml、蒸餾水48ml，鹽溶液2ml），C、L、T、G丸均不能誘發TA93和TA98株（需組氨酸的鼠傷寒沙門氏菌突變株（his）的回複突變，有理由認為液藥對Ames法TA93及TA900株不表現誘變活性。另外，無論加不加S9活化系統，低濃度時受試物對枯草杆菌具有修複功能的H17和重組修複缺陷的衍生株M45均無抑菌作用，高濃度下有弱的抑制，但對M45和H17作用相等。可以認為：C、L、T、G丸無DNA損傷作用。
藥材鑒别
性狀：本品常3～7朵簇生于短花軸上，基部有苞片1～2片，多脫落為單朵。單朵呈棒槌狀，多彎曲，長1～1.7cm，直徑約1.5mm；花被筒表面淡紫色或灰綠色，密被短柔毛，先端4裂，裂片淡紫色或黃棕色。質軟。氣微，味甘、微辛。
⑴本品表面觀：花粉粒黃色，類球形，直徑23～45μm，表面有較明顯的網狀雕紋。花被下表面有非腺毛，單細胞，多彎曲，長88～780μm，直徑15～23μm，壁較厚，微具疣狀突起。
⑵取本品粉末1g，加石油醚（30～60℃）20ml，超聲處理30分鐘，濾過，濾液蒸幹，殘渣加乙醇1ml使溶解，作為供試品溶液。另取芫花對照藥材1g，同法制成對照藥材溶液。照薄層色譜法試驗，吸取上述兩種溶液各5μl，分别點于同一矽膠G薄層闆上，以苯-醋酸乙酯（10:1）為展開劑，展開，取出，晾幹，置紫外光燈（365nm）下檢視。供試品色譜中，在與對照藥材色譜相應的位置上，顯相同的天藍色熒光斑點。
理化鑒别
取本品粉末1g，加乙醇10ml，加熱回流1h，濾過。濾液供下列實驗：⑴取濾液1滴，點于濾紙上，加1%三氯化鐵溶液1滴，顯污綠色。（檢查酚類）⑵取濾液2ml，加鎂粉少量與鹽酸1滴，必要時置水浴上稍加熱，即顯紅色。（檢查黃酮類）
園林觀賞
芫花在日本有栽培。觀賞植物；
使用價值
芫花的根可毒魚，全株可作農藥，煮汁可殺蟲，滅天牛蟲效果良好；
莖皮纖維柔韌，可作造紙和人造棉原料。
