公司發展史
開端
他們也曾玩過原創，直到《世界大戰》……
TheAsylum的背景相當專業。1997年，大衛·邁克爾·拉特、大衛·裡馬維和雪莉·斯特蘭成立了這家公司。三人都曾是威秀影業(該公司後來制作了《黑客帝國》系列、《大偵探福爾摩斯》系列、《了不起的蓋茨比》等)的高管，成立公司時也曾高舉原創大旗，并希望通過DVD的發行闖出一條生路。跟很多小制片公司一樣，他們主要做音像發行的低成本恐怖片。這些小成本作品沒法與主流影業公司的作品同台競技，但靠賣DVD活得還不錯。
轉折出現在2004年，美國音像市場開始走下坡路。這時，拉特讀了H·G·威爾斯的小說《世界大戰》，準備改編成電影。巧合的是，著名導演斯皮爾伯格也在準備改編這一題材，TheAsylum決定抓住這個機會，他們為電影投入了50萬美元，是以往該公司電影成本的兩倍多。
2005年，兩個影片同年上映。與大片同行，讓美國影片出租龍頭百視達公司注意到這家小公司，并且買了TheAsylum的《世界大戰》10萬份拷貝。在當時，這甚至超過了一些大公司的銷量，大衛·邁克爾·拉特和大衛·裡馬維從中看到了希望，他們決定重新定位公司的商業模式。
生意
你能相信他們沒做一單虧本生意嗎
導演傑克·佩雷斯曾為TheAsylum拍攝過3D電影《鲨魚啾大戰烏賊娘》，“他們就給你一個标題、一張海報、一個陣容和一個公式，然後我們就在12天拍完了。按照日程表走，我們每天拍11、12頁劇本。從一個想法到電影發行，不足兩個月！我有一些朋友在大制片廠做大片，他們整天可能才拍一頁劇本。他們是這樣，‘這一整天，我們就拍兩個人在沙灘上聊天’。我是這樣，‘開什麼玩笑，今天我這會在魚雷快艇上，一會又在潛水艇裡，然後就要去炸毀拉什莫爾山了！你說你還抱怨個什麼勁？’”
一般來說，TheAsylum從商讨項目到發行，隻需要4個月，他們每年可以生産10-15部影片。從2004年做“李鬼片”至今，他們堅持電影的成本要遠低于100萬美元。現在，他們還接管了街對面的倉庫，原因很顯然：生意興隆。
這9年，TheAsylum沒做過一單虧本生意。2012年，這家公司純收入有500萬美元。當《戰艦》讓環球影業虧損2億美元時，《美國軍艦》在收回成本外還賺了50%，25萬美元。“我們從來不會用高過銷售價來做一個電影”，拉特說。
2007年，TheAsylum成立了分公司FaithFilms，做一些不同于恐怖片的重口味電影。裡馬維說，“我們唯一沒有做過的隻有嚴肅電影了”。TheAsylum的另一個合夥人保羅·貝爾斯(7年前加入)稱，“換一個詞說，就是好電影”。裡馬維說，對于他們來講，“藝術性”這東西相當棘手，因為這從來不是他們關心的。TheAsylum并不是要把自己打造成一個有藝術家風範的公司。
底線
“内容完全原創，隻是借用大片概念”
2005年後，TheAsylum制作了大量與大片神似的山寨片，比如與《加勒比海盜2：亡靈寶藏》神似的《海賊王》，揩《達芬奇密碼》油的《達芬奇财寶》，跟《歌舞青春：畢業季》同期的《周日高校音樂劇》。與“李逵片”相比，“李鬼片”的畫面更暴力。《紐約時報》曾如此評價《變形機體》，“毫無識别度的演員、不做宣傳的搭售以及糟糕混亂的後期混音，内容并不像《變形金剛》，有的是廉價過時的特效和重口味情節”。
有意思的是，該公司大多“山寨電影”在原作上映前就已完成制作，并能搶先發行。TheAsylum是不是有點太神了？拉特表示，他們并沒有在大制作公司安插間諜，隻是稍稍發揮了一下想象而已。他們的資料全都是公衆能看到的資料，比如說電影宣傳時公布的片名、海報、類型、簡介等，他們根據這些構想大緻内容，然後再按猜想套劇情，“我們的内容完全是原創的，隻是借用了他們的概念而已。”
這些影片被稱為“B級片”和“山寨電影”，但拉特更喜歡用“搭售”代替“山寨”。他說，“我并不想欺騙誰，我隻是想讓我的電影被更多人看到。大家都在搭售，這一層微妙的關系可能會讓他們賣得更好。”
相關官司
因為肆無忌憚地“山寨”各種大片，The Asylum公司吃了不少官司。
“《霍比特人時代》根據真實的人類亞種——2003年在印度尼西亞發現的弗洛瑞斯人拍攝而成，這一人種在科學界被統稱為‘霍比特人’。”最終，他們被判定為“在法律和傳統保護下的正當使用”。
