發展曆史
世界上最早發現龍涎香的國家，是古代中國。漢代，漁民在海裡撈到一些灰白色清香四溢的蠟狀漂流物，這就是經過多年自然變性的成品龍香。從幾 公斤 到幾十 公斤 不等，有一股強烈的腥臭味，但幹燥後卻能發出持久的香氣，點燃時更是香味四溢，比麝香還香。當地的一些官員，收購後當着寶物貢獻給皇上，在宮庭裡用作香料，或作為藥物。當時，誰也不知道這是什麼寶物，請教宮中的“化學家”煉丹術士，他們認為這是海裡的“龍”在睡覺時流出的口水，滴到海水中凝固起來，經過天長日久，成了“龍涎香”。
猜想
随着時代的進步，一個個自然之謎被揭開，大家認為龍涎香是“龍”的口水的說法不科學，于是就産生了各種各樣的猜想：有人認為它是海底火山噴發形成的；有的說是海島上和鳥糞飄入水中，經過長時間的風化而成的；有的說這是蜂蠟，在海水中經過漫長的漂浮生成；還有的說這是一種特殊的真菌。龍涎香也激起了海洋生物學家的興趣，經過不斷的研究，大家認為這是一種巨大的海洋動物腸道分泌物，至于是什麼動物分泌的，一直沒有弄清楚。
秘密
是沙特阿拉伯科特拉島的漁民。這個島嶼上的漁民主要以捕抹香鲸為生。 龍延香其實是抹香鲸的排洩物，抹香鲸隸屬齒鲸亞目抹香鲸科，是齒鲸亞目中體型最大的一種，雄性最大體長達23米，雌性17米，體呈圓錐形，頭部約占體長的1/3，呈圓桶形，上颌齊鈍，遠遠超過下颌。由于其頭部特别巨大，故又有“巨頭鲸”之稱呼，它的頭部之大，任何生物都沒法比！有一次，一位老漁民在剖開一條抹香鲸的腸道時，發現了一塊龍涎香。當時，漁民們認為這是它從海面吞食的，并沒有當成一回事。但這消息不胫而走，引起了海洋生物學家的高度重視，他們立即進行深入的研究，終于解開了龍涎香之謎。原來，大烏賊和章魚口中有堅韌的角質颚和舌齒，很不容易消化，當抹香鲸吞食大型軟體動物後，颚和舌齒在胃腸内積聚，刺激了腸道，腸道就分泌出一種特殊的蠟狀物，将食物的殘渣包起來，慢慢地就形成了龍涎香。科學家曾在一頭 18 米長的抹香鲸的腸道中，發現了腸液與異物的凝結塊，認為這是龍涎香的開端。科學家們認為，有的抹香鲸會将凝結物嘔吐出來，有的會從腸道排出體外，僅有少部分抹香鲸将龍涎香留在體内。
海中龍涎香
起初為淺黑色，在海水的作用下，漸漸地變為灰色、淺灰色，最後成為白色。白色的龍涎香品質最好，它要經過百年以上海水的浸泡，将雜質全漂出來，才能成為龍涎香中的上品。 從被打死的抹香鲸的腸道中取出的龍涎香是沒有任何價值的，它必須在海水中漂浮浸泡幾十年（龍涎香比水輕，不會下沉）才會獲得高昂的身份，有的龍涎香塊在海水中浸泡長達百年以上。身價最高的是白色的龍涎香；價值最低的是褐色的，它在海水中隻浸泡了十來年。
自古以來，龍涎香就作為高級的香料使用，香料公司将收購來的龍涎香分級後，磨成極細的粉末，溶解在酒精中，再配成 5% 濃度的龍涎香溶液，用于配置香水，或作為定香劑使用。所以，龍涎香的價格昂貴，差不多與黃金等價。1912年12月3日，一家挪威捕鲸公司在澳大利亞水域裡捕到一頭抹香鲸，從它的腸子裡獲得一塊455公斤重的龍涎香，并以23000英鎊的巨額天價出售。1955 年，一位新西蘭人在海灘上撿到一塊重 7公斤 的灰色龍涎香，賣了 2.6 萬美元，如果撿到白色的龍涎香，更是無價之寶。 但是，要識别龍涎香，必須具備相關的生物學、生态學知識和化學知識，有長期與海洋打交道的經驗，不是一般人能做到的。
實驗表明
龍涎香是一些聚萜烯衍生物的集合體，它們大多有誘人的香味，具有環狀的分子結構。由于人類對各種香味的特殊愛好，香料有很大的市場需求，早在 19 世紀，化學家就測定了大部分萜類化合物的結構，從天然香精油中分離出香葉醇、芳樟醇、茴腦、檀香醇、龍腦等，并進行了工業生産。從苯環衍生出的人工合成香料，如苯甲酸、乙酸苯甲酯、苯乙醛等也開始生産。 1920 年，瑞士化學家發現麝香和香貓酮的分子結構，接着美國科學家又發明了合成大環酯的方法，合成了人工麝香。龍涎香中的各種成分均能人工合成，但卻不能完全代替大海贈予人類的龍涎香，因為人類的技術還達不到大自然的奇妙與和諧，特别是天然龍涎香中的龍涎甾，加入香水中後會在皮膚上生成一層薄膜，能使香味經久不散。
當前，天然龍涎香的國際市場，完全由香水大國法國控制，每 公斤 的收購價在 1~4.5 萬法郎之間，香料公司加工後的售價為每 公斤6~10 萬法郎。據商業資料顯示，世界龍涎香交易最盛時每年在 600公斤 ，随着人類對抹香鲸的大量捕殺，龍涎香的資源逐年減少，每年的貿易額已經減少到 100公斤 ，這對喜愛香水的女士和男士來說可不是一個好消息。
大自然精華
奇妙的龍涎香是大自然的精華，大海饋贈給人的禮物，為了讓龍涎香的芬芳世世代代永存，我們必須保護海洋環境，保護抹香鲸，讓它們在大海中繁衍生長，不斷地為人類貢獻香中極品——龍涎香。
抹香鲸生活在熱帶和亞熱帶海域，它是鲸類家族的潛水冠軍。抹香鲸善于深潛的目的，是在于尋找栖息在深海中的大王烏賊和章魚。人們在抹香鲸的體内曾經發現像小兒頭顱一樣大的大王烏賊的口器。由于烏賊口内有堅硬角質的颚和齒舌，不易消化，抹香鲸吞食烏賊後，腸道内受到刺激而分泌出龍涎香。迄今為止，龍涎香僅發現于抹香鲸腹内，這種灰色或黑色的病态分泌物，有時可以排出抹香鲸體外而浮于海面上，偶爾也會被海浪沖上沙灘。一般每塊龍涎香不超過幾公斤，已知最大的龍涎香重達60公斤。龍涎香是重要而極為珍貴的藥材。龍涎香約含有25%的龍涎香素。龍涎香素是膽固醇衍生物，并且含有苯甲酸。《本草綱目》中記載着龍涎香可以"活血、益精髓、助陽道、通利血脈"。中醫用龍涎香作為"化痰、散結、利氣、活血"藥使用。可見，龍涎香是治病和補益強壯的名貴中藥。如果病人出現咳嗽氣逆、神錯氣悶和心腹疼痛等病症，可以用龍涎香1道3份，研末沖服。龍涎香素是龍涎香香味的主要成分。這種極為名貴的龍涎香，因為在世界上産量很小而不能人工合成，所以它的價值遠遠超過黃金的價值。龍涎香是香料中的極品，它是高級香水香精中不可缺少的"奇香"。使用其配制的香水香精，不僅香氣柔和，而且留香持久，美妙動人，所以深受人們的喜愛。
形成
現代分析化學指出，龍涎香是由衍生的聚萜烯類物質構成的，這是一種類似于橡膠的物質。其中的多種成分具有沁人心脾的芳香（不少的花的香味以及樹脂的清香正是由于其含有萜烯化合物而形成的）。龍涎香呈蠟狀，生成于抹香鲸的腸道中。衆所周知，抹香鲸的基本食物是槍（魚則）魚類。在消化的過程中槍（魚則）魚的尖嘴會劃傷它們的腸道，而腸道中分泌的龍涎香物質正是醫治其傷口的良藥。龍涎香從鲸的腸道中慢慢穿過排入海裡或者是在鲸死後其屍體腐爛而掉落水中。從被打死的抹香鲸的腸道中取出的龍涎香是是沒有任何價值的，它必須在海水中漂浮浸泡幾十年（龍涎香比水輕，不會下沉）才會獲得高昂的身份，有的龍涎香塊在海水中浸泡長達百年以上。身價最高的是白色的龍涎香；價值最低的是褐色的，它在海水中隻浸泡了十來年。雖然龍涎香的所有組成成分現在都能靠人工合成而得到，然而它們的混合物卻不可能完全代替天然的龍涎香。
