字源演變
“黃”字甲骨文作圖1、2，主體為“大”字，像正面站立的人形；中間作“口”或“田”字形。甲骨文“黃”字的寫法與“寅”字有時相同，二者是同形字。西周文字繼承了商代文字的寫法，如字形3，但也開始發生變化，多在上部加上“廿”形，如字形4、5，此形直到隸變後與本是表示人形兩臂的兩筆合為一橫，變成了“龷”；同時中間變成“由”，表示兩腿的部分變為兩點。春秋戰國時期文字異形，如字形7、8、9皆為異構，其中《說文》古文之形，據《說文》所說為從古文“光”聲，當是一種聲化現象。關于“黃”字的來源問題，自古以來衆說紛纭。主要有以下幾種說法：
其一，土地說。認為黃是“地之色”，所以“從田，從炗（古文光）”。此說以許慎為代表。《易·坤卦》也有“天玄而地黃”之說。今人周谷城更進一步解釋說，“黃”之從田從光，田就是“有橫直界畫的土地”，光則是指原始的刀耕火種，用火燒去地裡的“叢林野草之類”，那剩下的“一片光土”就是黃。高田忠周将其看成省火之形，并認為“地色亦光采之色”。
其二，玉佩說。認為“黃”不從田，也不從炗，而是象形字，像古玉佩之形。此說以郭沫若為代表。顔色是個抽象的概念。要用一個字來表示某種抽象的顔色是很困難的。據考證，古漢語的顔色詞均由具有這種顔色的物體的名稱轉化而來，這是因為顔色的觀念是很抽象的，用一個簡單的符号是無法表達的。因此，其色調往往要借助于具體事物的名稱來稱說，進入現代漢語後。這些顔色詞幾乎全部抛棄了本義（即具有指這種顔色的物體）。所以可以得出這一結論：古漢語的顔色詞均為借音詞。因此，表示黃色的字很有可能是借用了表示佩玉的“黃”字。黃”和“璜”應該是一對古今字。這種觀點在《詩經》和《禮記》中确有文獻根據。古字“黃”被假借義占用久借不還，另造今字“璜”表示本義。
其三，人形說。認為黃不是地之色，也不是玉佩，而是人形，“像人仰面向天，腹部膨大”，“突胸凸肚”的樣子。此說以唐蘭和裘錫圭為代表。但所謂“腹部膨大”，又有認為是孕婦或腹中有寄生蟲而積水的不同說法。
其四，黃病說。認為黃的本義是黃病，有《爾雅·釋诂》“黃，病也”為證。後來區别字作“癀”，《集韻》謂“疸病也”。黃疸便是黃病的一種，凡臉色黃者都屬黃病。此說以梁東漢為代表。
以上幾種說法，不同之處在于這種顔色的最初載體是什麼，它的初義到底反映的是什麼物象或性質。“黃”顔色的起源到底關乎哪種物象和載體，有待考證。黃色是中國傳統文化的“五色”之一，被視為至尊之色而備受推崇。據劉師培的分析，是因為中國人膚色“悉為黃種”，為黃民的緣故，而“黃民所奉之帝王”又是黃帝，所以尊黃。張光直則認為是黃民所居之黃土高原的緣故，以為黃土高原在天地的中心，黃土之神即為“中央之神”或“中央之帝”，所以尊貴，所以黃成為帝王之色。從指人的角度看，“黃”兼及“長”“幼”。在古文當中，“黃口”常常指幼兒。比如《淮南子·氾論訓》：“古之伐國，不殺黃口。”“黃”表示“年幼”源于幼鳥的口角呈黃色。據考，隋唐之際稱三歲以下及初生幼兒為“黃”。與此相關，“黃吻”“黃颔”等都有年幼、年少的含義。例如《世說新語·方正》：“黃吻年少，勿為評論宿士。”《北齊書·平秦王歸彥傳》：“歸彥曰：‘使黃颔小兒牽挽我，何可不反。’”
另一方面，“黃”又有“年長”的含義，取的是“人初老則發白，太老則發黃”的特征。例如杜甫《玉台觀》：“更肯紅顔生羽翼，便應黃發老漁樵。”漢代劉向《列女傳·魯季敬姜》：“于是乃擇嚴師賢友而事之。所與遊處者，皆黃耄倪齒也。”《詩經·小雅·南山有台》：“樂隻君子，遐不黃耇。”這些語句中的“黃發”“黃耄”“黃耇”，或指老人，或言年長。
從自然界的角度看，“黃”亦“枯”亦“榮”。“黃”由“黃色”的意思進一步指“變黃”，由此引出兩種截然不同的景象：一為草木枯黃，凋零蕭索；一為莊稼成熟，金黃燦爛。《詩經·衛風·氓》“桑之落矣，其黃而隕”，以及《詩經·小雅·何草不黃》“何草不黃？何日不行”中的“黃”帶給人的是植物順應季節變化而枯黃敗落的感傷。這種不以人的意志為轉移的變化，後來也被用來比喻事情的失敗或計劃的落空。例如《紅樓夢》第八十回：“薛蟠聽了這話，又怕鬧黃了寶蟾之事，忙又趕來罵香菱。”
然而，秋日的農田一片片金燦燦的黃色意味着成熟和收獲，所以，“黃隴”“黃稼”等詞語中的“黃”都蘊含着豐收的喜悅。例如蘇轼《次韻秦少章和錢蒙仲》：“碧畦黃隴稻如京，歲美人和易得情。”北宋道潛《次韻黃子理宣德田居四時》之三：“中田藹黃稼，爛熳如雲浮。”同樣，在現當代文學作品中，“黃”也是十分常見的金秋意象，比如“麥穗黃了”“稻子黃了”。進入現代社會之後，黃的象征意義又有變化，其中最大的一個變化就是以黃象征色情。一般認為這種象征義源于19世紀美國《紐約世界報》與《新聞報》的競争。當時彩色印刷機已經出現，《紐約世界報》為與《新聞報》争銷路，就定期刊登低俗趣味的彩色連環畫《霍根小巷》以招徕讀者。故事的中心人物是一個印成黃色的幼童，人稱“黃色幼童”。中國二十世紀三十年代出版的《國語詞典》曾收有“黃色刊物”一詞，釋義為：“謂以低級趣味争取讀者之刊物，因半世紀前美國紐約的《世界報》以黃色印版之漫畫互争銷路而有此稱。”黃就此衍生了一個新的象征色情的意義。
雖說黃在現代有此象征色情的意義，卻不必因此感到匪夷所思，因為黃的意義比較豐富，表示色情隻是其中一個義項。在一般語境中，黃與色情是無關的，大可不必聞黃色變。因為在中國的色彩文化中，顔色大多有象征意義，而且往往還不止一個。
詳細釋義
古籍釋義
康熙字典
古文?《唐韻》乎光切。《集韻》《韻會》《正韻》胡光切。?音皇。《說文》：地之色也。《玉篇》：中央色也。《易·坤卦》：黃裳元吉。象曰：黃裳元吉，文在中也。《文言》：君子黃中通理。
又《史記·天官書》：日月五星，所行之道曰黃道。
又山名。《前漢·東方朔傳》北至池陽，西至黃山。
又黃河。《爾雅·釋水》：河出崑侖虛，色白，所渠幷千七百一川，色黃。
又地名。《春秋·哀十四年》：公會晉侯及吳子于黃池。注：陳留封丘縣南有黃亭。
又國名。《左傳·桓八年》：楚子合諸侯于沈鹿，黃随不會。注：黃國，今弋陽縣。
又州名。古邾國，漢西陵縣，隋黃州。
又縣名。《前漢·地理志》：黃縣屬東萊郡。内黃屬魏郡。外黃屬?留郡。注：縣有黃溝澤，故名。師古曰：惠公敗宋師于黃。杜預以為外黃縣，東有黃城，卽此地。
又中黃，天子内藏。《後漢·桓帝紀》：建和元年，芝生於黃藏府。
又官名。杜氏《通典》：乗黃令，晉官，主乗輿金根車。又晉以後，給事黃門侍郞、散騎常侍，俱屬門下省，稱曰黃散。
又老人曰黃發。《禮·曲禮》：君子式黃發。疏：人初老，則發白。太老，則發黃。《爾雅·釋诂》：黃發，齯齒，鲐背，耈老，壽也。疏：壽考之通稱。
又小兒曰黃口。《淮南子·汜論訓》：古之伐國，不殺黃口。高誘注：黃口，幼也。《唐開元志》：凡男女始生為黃，四歲為小，十六為丁，六十為老。每歲一造計帖，三年一造戸籍，卽今之黃冊也。
又翠黃、飛黃，?馬名。《淮南子·覽冥訓》：靑龍進駕，飛黃伏皁。《詩·魯頌》：有骊有黃。注：黃騂曰黃。
又鵹黃，鳥名。《爾雅·釋鳥》倉庚注：卽鵹黃也。
又黃目，卣罍類。《禮·郊特牲》：黃目郁氣之上，尊也。黃者，中也。目者，氣之淸明者也。
又大黃，弩名。《太公六韬》：陷堅敗強敵，用大黃連弩。《史記·李廣傳》：以大黃射其裨将。
又大黃、地黃、硫黃、雄黃、雌黃，?藥名。
又流黃，彩也。《古詩》：少婦織流黃。《廣雅》作留黃。
又會稽竹簟，供禦，亦号流黃。唐詩：珍簟冷流黃。
又《正字通》：貼黃，卽古引黃。唐制，诏勑有更改，以紙貼黃。其表章略舉事目見於前封皮者，謂之引黃。後世卽以引黃為貼黃，不用黃紙。
又倉黃，急遽失措貌。《風土記》：大雪被南越，犬皆倉黃吠噬。
又《玉篇》：馬病色也。《爾雅·釋诂》虺隤，黃，病也。注：皆人病之通名。而說者便以為馬病。《詩·周南》：我馬虺隤。
說文解字
地之色也。從田從炗，炗亦聲。炗，古文光。凡黃之屬皆從黃。，古文黃。乎光切
漢字書法
字形對比
書寫提示
“龷”扁、寬，〔⿱由八〕長、窄。“龷”兩個豎筆分列豎中線左右，末筆橫長，在橫中線上側。“由”的橫段在橫中線下側，中間豎筆在豎中線；“八”上合下開，底部持平。
書法欣賞
音韻彙集
中上古音
韻書集成
