早年經曆
1950年，許冠英随家人由廣州移居香港，在鑽石山木屋區長大，後來搬到蘇屋村。1967年高中畢業後進入法國新聞社工作，1971年入邵氏兄弟有限公司演員培訓班學習
演藝經曆
影視方面
1972年，客串出演導演張徹執導的電影《年輕人》。同年還出演電影《壁虎》以及動作電影《霹靂拳》。
1974年，與大哥許冠文、弟弟許冠傑創建許氏兄弟影業公司并推出香港70年代的武打搞笑影片《鬼馬雙星》，他在片中飾演與許冠傑打牌的賭徒。
1975年，客串出演由大哥許冠文執導的電影《天才與白癡》，飾演酒店侍應。
1976年，與大哥許冠文、二哥許冠武、弟弟許冠傑第一次也是唯一一次共同出演喜劇電影《半斤八兩》，片中許冠英飾演面懵心精的打工仔。
1977年，與趙雅芝、吳耀漢聯袂主演喜劇動作電影《發錢寒》，在片中飾演硬漢探雞泡。
1980年，與古國華、陳琪琪、陳立品、林正英等聯袂主演吳宇森執導喜劇電影《錢作怪》，在劇中飾演原為跟車工人，後來中彩票成為富翁的阿英。
1981年，拍完《摩登保镖》之後，許冠英則是左右逢源，既在許冠傑主演的《最佳拍檔之女皇密令》中客串，又有許冠文的《歡樂叮當》、《神探朱古力》的演出。
1983年，與鄭則仕領銜主演恐怖電影《追鬼七雄》，飾演阿英。
1985年，與林正英、錢小豪合作主演僵屍片《僵屍先生》，飾演九叔的徒弟、膽小好色的文才。在第五屆香港電影金像獎上，許冠英主演的《僵屍先生》獲得多項提名，他本人卻拒絕了其中的最佳男配角提名，因為他覺得他是主演。許冠英由此成為了香港影壇拒絕金像獎的“第一人”。
1987年，與張學友、胡楓、陳家齊、司馬燕聯袂主演恐怖喜劇影片《猛鬼差館》，飾演神探孟超。
1988年，許冠英甚至代替小弟在《雞同鴨講》中與大哥演對手戲，首次在許氏喜劇挑大梁。同年，還再次與張學友、胡楓合作主演恐怖喜劇電影《猛鬼差館》的續集《猛鬼學堂》，繼續飾演孟超。
1990年，正式脫離新藝城公司的許冠傑與許冠文、許冠英重新聚首，拍了喜劇電影《新半斤八兩》，三兄弟在戲中的角色關系一如十幾年前的《半斤八兩》。
1992年，由《僵屍先生》的原班人馬拍攝的電影《新僵屍先生》在香港上映，許冠英與林正英等人合作再展搞笑實力。
1993年，與張國榮、許冠傑、關之琳、吳孟達、吳君如、黃沾聯袂主演古裝喜劇電影《花田喜事》，在片中反串飾演周家老太。同年，還與弟弟許冠傑合作主演電影《水浒笑傳》，飾演猥瑣版西門。
1997年，主演電影《初戀無限Touch》并飾演沈父。
1999年，與弟弟許冠傑一起客串高志森的《大赢家》。
2004年，在谷德昭自編自導的喜劇電影《我要做Model》中飾演Model皇。
音樂方面
1976年，在寶麗金唱片發行首張專輯《發錢寒》，當中收錄了電影《發錢寒》的同名主題曲和插曲《梨渦淺笑》。唱片中的歌曲《蝦妹共你》是由許冠傑與黎彼得共同創作。值得一提的是許冠英親自為《夜雨聲》和《無情夜冷風》兩首歌曲作曲填詞。
1977年，推出的專輯《夏之戀》裡面，延續了許冠英在音樂中的個人風格。在唱片之中，他重譯薰妮原唱的歌曲《每當變幻時》。
1979年，許冠英發行的個人專輯《錢作怪》裡面，除了收錄了電影的同名主題曲和插曲《您》外，還有《我阿英個老婆》、《波士》、《我的家》等作品。并且在這張專輯中的一曲《踏浪訴當年》，更是翻唱自台灣校園民歌手沈雁在1979年出版發行的同名專輯主打歌曲《踏浪》。
1982年10月，在香港幫鄧麗君拍攝無線電視特輯，演繹鄧麗君《小媳婦回娘家》MV中的小媳婦。
1993年，他推出唱片《93急流》。專輯中收錄了他和弟弟許冠傑一起合作的歌曲《任你點噏》。
2004年，環星娛樂有限公司邀請許冠英與一班唱家班于紅磡體育館舉行《至尊金曲聲雅廊encore演唱會》。
2005年，許冠英以許冠傑哥哥的身份擔任其《繼續微笑演唱會》特别嘉賓，從香港至海外共演出數十場。
2006年，加盟環星娛樂有限公司再次展開其歌唱事業，首先為《呂珊閃閃星光夜演唱會》作特别嘉賓演出。
個人生活
家族成員
父親許世昌是一位業餘民樂師，閑時拉二胡作消遣，母親李倩雲是粵劇圈中人。許家共有5個兄弟姐妹，許冠英排行第三。其大哥是一代喜劇之王許冠文；二哥則是長居幕後的許冠武；弟弟是粵語歌王許冠傑；而妹妹許朱迪則是圈外人。
感情生活
感情路上，許冠英一直是單身漢。但許冠英也談過一段戀愛，結識過一位叫Kayori的日籍女友。但内斂害羞的阿英說自己又老又醜，都不敢奢望有女孩子要他，他很難給人幸福。結果這段異地情悄悄開始又悄悄結束。
家中猝死
2011年11月8日，許冠英被發現在香港九龍塘馬可尼道的家中猝逝，享年65歲。其兄許冠武前往許冠英于九龍塘家中拍門無人應，遂找鎖匠破門而入，驚現胞弟倒卧屋内，故急召警方到場，可惜已返魂無術。許冠英因心髒病發失救，猝死九龍塘家中。
主要作品
參演電影
（注：參考資料）
音樂專輯
（注：音樂作品參考資料）
人物評價
從影40年，許冠英出演超過30部電影，因其貌不揚而多飾演被欺負或是搞笑的角色，并因搞笑形象深入民心而被稱為“一代笑匠”。他出演的很多經典香港喜劇電影，像《僵屍先生》、《天才與白癡》、《最佳拍檔之女皇密令》等等，都是影迷們耳熟能詳的作品。這其中又以《僵屍先生》裡的徒弟“文才”最讓人印象深刻，中了屍毒必須要在糯米上跳動以免變僵屍的橋段堪稱經典，此後“文才”這個角色也成了香港電影中倒黴鬼的代表人物，《僵屍先生》也在當年掀起一陣僵屍片熱潮。（網易娛樂評）
許冠英的星途雖不如兄長冠文及胞弟冠傑燦爛，但在每部電影中都全情投入地去演好他的小人物角色，不管戲份多少，總會令人印象難忘，諸如《半斤八兩》的雞泡、《錢作怪》裡的阿英，從來不是主角，但卻帶給觀衆歡笑而獻上大半生的藝術生命。（新浪娛樂評）
外表平凡的許冠英其實才華橫溢，擅演之外，更能唱能作曲。1974年譜寫的《無情夜冷風》紅極一時，而由他一手包辦曲、詞的《夜雨聲》也深得樂迷喜愛。1977年起推出暢銷大碟如：《發錢寒》、《夏之戀》、《錢作怪》等，以其獨特的聲音演唱情歌亦别具一格。（新華網評
除了在出演喜劇電影方面的矚目成績外，許冠英在香港樂壇也占有一席之地，其光芒雖不如弟弟許冠傑耀眼，但也頗有建樹。他在其中主唱的歌曲包括：發錢寒、梨渦淺笑、蝦妹共你、我阿英個老婆、波士等等，都相當流行；他亦參與填詞，從“無情夜冷風”般的作品可見其有一定水準。而由他一手包辦曲、詞創作的作品“夜雨聲”也深得廣大樂迷的喜愛。（搜狐娛樂評）
