字源演變
“西”，原義是“栖”，指“鳥在巢上栖息”。甲骨文寫作圖1，金文寫作圖2-4，字形都是一個鳥巢的樣子。甲骨文、金文都有巢無鳥，小篆則在鳥巢之上加上了一個像鳥形的線條，寫作圖6，無論甲骨文、金文還是小篆，“西”字都是一個象形字。百鳥歸巢栖息，一般在太陽落山之時，故“西”字又引申表示太陽落山的方向即四方之一的西方。上古“栖”“西”同音，可以說，西字的前世就是“栖”。鳥兒回巢栖息時，正好是太陽西墜之際，因此人們就借“西”來表示“日落的西方”。“西”字後來又用以指“西洋”（元、明時期把今海南以西海洋及沿海各地通稱為西洋，如鄭和下西洋；明末清初以後指大西洋兩岸，即歐、美各國）或内容形式屬于西洋的，如“西餐”“西服”“西洋畫”等，這個“西”字就與“方位”有關。當“西”字借為專門表示方位詞以後，人們就又造出一個“栖（或作〔⿰木妻〕）”字來表示“鳥在巢裡栖息”的意思。到這時，“西”字就與表示“鳥在巢裡栖息”的本義漸漸地分離了，而取而代之的是“栖”字。
也有人認為，金文的“西”字與鳥巢差異較大，應是指竹木編制的器具。“東”字也是一種器具，類似于“燈籠”之類，所以這兩個字合起來，成了當物品講的“東西”。“東”與“西”後來都成了方位詞，當物品講的“東”與“西”，隻保存在“東西”這一詞裡，這樣一來，“西”字的本義就變得較模糊了。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷十二】【西部】先稽切（xī）
鳥在巢上，象形。日在西方而鳥〔⿰木妻〕，故因以為東西之西。凡西之屬皆從西。
〔⿰木妻〕，西或從木、妻。
說文解字注
鳥在巢上也，象形。
段注：下象巢，上象鳥，會意。上、下皆非字也，故不曰會意而曰象形。鳥在巢上者，此篆之本義。今音先稽切，古音讀如诜，讀如仙，如西施亦作先施。《漢書》曰：西，遷也。古音在十二十三部。
日在西方而鳥西。
段注：上西，即下文東西之西也。下西，西之本義也。
故因㠯為東西之西。
段注：此說六書叚借之例。叚借者，本無其字，依聲托事。古本無東西之西，寄托於鳥在巢上之西字為之。凡許言以為者類此。韋本訓相背，而以為皮韋。烏本訓孝烏，而以為烏呼。來本訓瑞麥，而以為行來。朋本古文鳳，而以為朋攩。子本訓十一月昜氣動萬物滋，而以為人偁。後人習焉不察，用其借義而廢其本義，乃不知西之本訓鳥在巢，韋之本訓相背，朋之本訓為鳳，逐末忘本，大都類是。微許君言之，烏能知之。
〔⿰木妻〕，西或從木妻。
段注：蓋從木，妻聲也。從妻為聲。蓋制此篆之時已分别㢴為東㢴，〔⿰木妻〕為鳥在巢，而其音則皆近妻矣。詩可以〔⿰木妻〕遟，漢《嚴發碑》作衡門西遟。然則雞〔⿰木妻〕于埘，䫣〔⿰木妻〕于桀，古本必作雞西。《論語》為是〔⿰木妻〕〔⿰木妻〕，古本亦必作西西。
卥，古文西。鹵，籀文西。
段注：按鹵下曰從西省。若籀文西如此。則鹵正從籀文鹵矣。
廣韻
先稽切，平齊心‖西聲微1部（xī）
西，秋方。《說文》曰：“鳥在巢上也。日在西方而鳥西，故因以為東西之西。”篆文作㢴，象形。亦州名，本漢車師國之地，至貞觀讨平，以其地為西州。亦姓。又漢複姓，十一氏。《左傳》秦師西乞術，宋大夫西鉏吾、西鄉錯，出《世本》。又黃帝娶西陵氏為妃，名纍祖。《史記》魏文侯邺令西門豹。周末分為東西二周，武公庶子西周為氏。晉有北海西郭陽，何承天以為西朝名士。慕容廆以北平西方虔為股肱。何氏《姓苑》有西野氏、西宮氏。王符《潛夫論·姓氏志》曰：“如有東門、西郭、南宮、北郭皆是，因居也。”先稽切。十六。
康熙字典
【申集下】【襾部】西 ·康熙筆畫：6·部外筆畫：0
古文：?、㢴
（xī）《唐韻》先稽切。《集韻》《韻會》《正韻》先齊切，并音粞。《類篇》：金方也。《說文》：鳥在巢上也。日在西方而鳥栖，故因以為東西之西。篆文作㢴，象形也。《前漢·律曆志》：少陰者西方，西遷也。陰氣遷落物，於時為秋。《尚書·大傳》：西方者何，鮮方也。或曰鮮方，訊訊之方也。訊者，訊人之貌。
又地名。《晉書·地理志》西郡。《韻會》：唐置西州。
又姓。《通志·氏族略》：西氏。《姓苑》：西門豹之後，改為西。
又《集韻》相咨切，音私。義同。
（xiān）又《篇海》蘇前切，音先。《前漢·郊祀歌》：象載瑜，白集西，食甘露，飲榮泉。《後漢·趙壹傳·窮鳥賦》：幸賴大賢，我矜我憐。昔濟我南，今振我西。
又《韻補》斯人切，葉音辛。王延壽《魯靈光殿賦》：玄醴騰湧於陰溝，甘露被宇而下臻。朱桂黝鯈於南北，芝蘭阿那於東西。
（yuē）又《類篇》乙卻切，音約。平量也。
又《廣韻》：籀文作?。
○按《玉篇》等書西字另一部。今從《字彙》《正字通》附入襾部。
考證：“《前漢·郊祀志》：‘象載瑜，白集西，食甘露，飲榮泉。’”謹按郊祀志無此文，謹照原書改郊祀歌。
字形書法
字形對比
書寫提示
第五筆是㇄（豎彎），不帶鈎。首筆橫居上偏左。“口”框略扁，上寬下窄；左豎與㇆（橫折鈎）相接于橫中線，寬度超出橫筆兩端。撇與㇄（豎彎）從橫下起筆伸人“口”框，㇄（豎彎）的豎段在豎中線，橫段在橫中線下側。
書法欣賞
音韻集成
中上古音
韻書集成
