概述
索引圖像是一種把像素值直接作為RGB調色闆下标的圖像。索引圖像可把像素值“直接映射”為調色闆數值。一幅索引圖包含一個數據矩陣data和一個調色闆矩陣map，數據矩陣可以是uint8，uint16或雙精度類型的，而調色闆矩陣則總是一個m×3的雙精度矩陣。調色闆通常與索引圖像存儲在一起，裝載圖像時，調色闆将和圖像一同自動裝載。索引模式和灰度模式比較類似，它的每個象素點也可以有256種顔色容量，但它可以負載彩色。灰度模式的圖像最多隻能有256種顔色。當圖像轉換成索引模式時，系統會自動根據圖像上的顔色歸納出能代表大多數的256種顔色，就象一張顔色表，然後用這256種來代替整個圖像上所有的顔色信息。
索引模式的圖像就像是一塊塊由彩色的小瓷磚所拼成的，由于它最多隻能有256種彩色，所以它所形成的文件相對其它彩色要小得多。索引模式的另一個好處是它所形成的每一個顔色都有其獨立的索引标識。當這種圖像在網上發布時，隻要根據其索引标識将圖像重新識别，它的顔色就完全還原了。索引模式主要用于網絡上的圖片傳輸和一些對圖像象素、大小等有嚴格要求的地方。
工作原理
MATLAB自帶的woman信号構成的圖像的像素索引矩陣和調色闆矩陣。woman圖像是一幅典型的索引圖像。其圖像矩陣大小為256×256，表示有65535個像素點構成。調色闆大小為256×3，表示有256種顔色。我們看到圖像索引矩陣的（1，1）單元的内容為124，也就是說這一點像素的顔色就是調色闆矩陣的第125行所定義的顔色。可以看到調色闆矩陣的第125行為[0.60536，0.60536，0.60536]，表示RGB三個分量的比重都比較重且在圖像中的地位相同。
圖像矩陣中的數值與調色闆的關系依賴于圖像矩陣的類型：如果圖像矩陣是雙精度類型的，那麼數值1将指向調色闆的第一行，數值2将指向調色闆的第二行，依次類推；如果圖像矩陣是uint8或uint16類型的，那麼将産生一個偏移量：數值0表示調色闆的第一行，數值1表示調色闆的第二行，依次類推。在實際操作中應該注意到，調色闆通常與索引圖像存儲在一起；裝載圖像時，調色闆将和圖像數據一同自動裝載。
