鑄造背景
公元1861年8月，昏庸無能的清代鹹豐皇帝病死在承德的避暑山莊。臨死前，他把皇帝的寶座傳給了六歲的兒子載淳。他深知，年僅六歲的孩童是無法掌管國家大權的，便把八位最親信的顧命大臣召到病榻前，臨終托孤。鹹豐死後的第二天，懿貴妃葉赫那拉氏被尊為皇太後，上徽号為慈禧，稱為慈禧太後或西太後。載垣、端華、肅順等輔政大臣，預感到葉赫那拉氏陰謀篡權，為鞏固他們的既得利益和地位，采取了一系列的措施：其一，朝内的重要官缺都由輔政大臣兼任或支持他們的官員補缺。其二，建元年号，用“祺祥”二字，并饬戶、工兩部鼓鑄錢文應用“祺祥通寶”字樣。
中國清代王朝從順治至宣統曆經267年，共繼位10個皇帝，立年号十一個，其中鹹豐帝之子載淳曾立過“祺祥”和“同治”兩個年号。在一些曆代紀元表中，因“祺祥”年号僅僅存在了69天而未載入。而期間曾鑄造的“祺祥通寶”可以說是我國貨币史中使用時間最短的錢币了。
清鹹豐十一年（公元1861年）七月，鹹豐皇帝在熱河承德避暑山莊病危，特封肅順、載垣、端華等八人為贊襄政務大臣，處理國事。不久，鹹豐帝病死，八大臣遵從遺诏，擁立年僅六歲的載淳為帝，拟定次年改元“祺祥”并鑄造。
外型
祺祥通寶闊緣無鏽，銅質細膩，色澤金黃，面文“祺祥重寶”四字端莊嚴整，内廓穿口具清錢特征；其銅質精黃，鑄工精湛。正面文字挺拔，背面左邊為滿文“寶”，右邊為滿文“源”。“寶”有寶貨的含義，“源”指當時清朝工部所屬寶源鑄錢局的簡稱。币背上下穿為漢文計值“當十”二字，左右鑄滿文錢局。祺祥通寶直徑越在2-4厘米間，厚0．16厘米左右，重約12.5克上下；
種類
查孫仲彙著《錢币辭典》書載，祺祥通寶、祺祥重寶清錢，鹹豐十一年（1861年）鑄，通寶小平有寶泉、寶源、寶雲、寶蘇、寶鞏五局，後三種極罕。重寶當十有寶泉、寶源、寶鞏三局，寶泉局極少。
發行量
由于肅順等八大臣命寶源局鑄造的祺祥錢是準備頒發全國各省鑄錢局的樣錢，所以鑄造得精整足重、文字深峻，當時的鑄量很少。目前發現的标本中僅有“寶源”局一種，分小平、當十兩種形制，為“祺祥通寶”和當十的“祺祥重寶”。
廢除原由
祺祥是同治皇帝第一個年号，當時提出時即有大臣因“祺”“祥”兩字意思相近而持反對意見，具有強烈權利欲的慈禧太後則以她和慈安的名義，聯絡當時留守北京的恭親王奕訢，于九月三十日發動宮廷政變，逮捕八大臣，并将肅順等三人處死。這是就清史中有名的“辛酉政變”，又稱“祺祥政變”。不久，慈禧采納大學士周祖培奏議，廢止“祺祥”年号，停鑄“祺祥”錢，改用“同治”年号，并鑄“同治通寶”錢币。這樣一來，“祺祥”年号錢也不能頌布鑄行了。當初“逆臣”們留下的“僭竊”品，如今卻成為收藏者們的衆星捧月的寶貝，故世面上僞品極多。
成為稀有品
“祺祥”年号是在鹹豐十一年七月二十六日确定的，并于八月間開鑄，但到十月初五廢“祺祥”年号後即停鑄此錢，這樣就是剛剛預鑄好的一批新錢未及來年使用便遭熔毀。
幸好還有極少數的祺祥錢被鑄造錢币的工匠保留了下來，逃避了被融毀了命運，成為現在古泉獨一無二的珍品。
價格
最貴的普通小錢是祺祥通寶，鹹豐之子載淳曾立過“祺祥”和“同治”兩個年号，祺祥由于年号使用隻有68天，祺祥通寶發行量少，流通時間短，因此價格高昂，每枚都在1000元以上。
評價
“祺祥通寶”因其發行時間短，鑄造精美，鑄造量與存世量均稀少而成為海内外錢币藏家追捧的熱點。
與“同治”錢一起并稱為中國壽命最短的錢币。
