發展
特種設備是指涉及生命安全、危險性較大的鍋爐、壓力容器(含氣瓶)、壓力管道、電梯、起重機械、客運索道、大型遊樂設施和場(廠)内專用機動車輛這八大類設備。為保障特種設備的安全運行，國家對各類特種設備，從生産、使用、檢驗檢測三個環節都有嚴格規定，實行的是全過程的監督。據《2013-2017年中國特種設備檢驗檢測行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》統計，截至2011年底，全國特種設備綜合性檢驗機構已達到545家，包括質檢部門所屬檢驗機構、行業檢驗機構及企業自檢機構，另外還有型式試驗機構、無損檢測機構、氣瓶檢驗機構等。
但是，我國特種設備檢驗檢測機構仍存在較多問題。如：檢驗資源未能有效配置，檢驗機構規模小，抗風險能力弱;基礎設施亟待改善，技術裝備不足，檢測儀器陳舊，高新檢測裝備與技術匮乏;檢驗機構人員結構不合理，缺乏高素質管理與技術人才;檢驗機構尚未真正建立起自我約束、激勵、發展機制等。因此，前瞻網認為未來我國需進一步積極穩妥地推進檢驗機構的改革創新，通過調整特種設備檢驗機構核準條件，推進檢驗機構走聯合重組、規模化發展的道路。另外，随着無損檢測技術在特種設備檢測中應用的日益成熟，近年來越來越的第三方無損檢測機構進入到特種設備檢測領域，緻使競争日趨激烈。
注意安全
根據青冶工程(QYETC)技術人員的查詢，《特種設備安全監察條例》(2009)所稱的特種設備是指：涉及生命安全、危險性較大的鍋爐、壓力容器（含氣瓶，下同）、壓力管道、電梯、起重機械、客運索道、大型遊樂設施和場（廠）内專用機動車輛。
前款特種設備的目錄由國務院負責特種設備安全監督管理的部門（以下簡稱國務院特種設備安全監督管理部門）制訂，報國務院批準後執行。
質量司法鑒定
按照國家質量技術監督局令第4号《産品質量仲裁檢驗和産品質量鑒定管理辦法》的要求，開展産品質量仲裁檢驗、質量鑒定、質量事故鑒定、産品損失鑒定、災後評估等的檢驗、鑒定工作。
當前根據《中華人民共和國産品質量法》、《産品質量仲裁檢驗和産品質量鑒定管理辦法》、《産品質量仲裁檢驗和産品質量鑒定管理辦法》獲得省級以上質監局頒發特種設備全領域質量鑒定資質證書并獲得省級以上高法院入冊的特種設備司法鑒定機構有浙江聯合應用科學研究院。
分類
承壓類特種設備
（一）鍋爐，是指利用各種燃料、電或者其他能源，将所盛裝的液體加熱到一定的參數，并通過對外輸出介質的形式提供熱能的設備，其範圍規定為設計正常水位容積大于或者等于30L，且額定蒸汽壓力大于或者等于0.1MPa（表壓）的承壓蒸汽鍋爐；出口水壓大于或者等于0.1MPa（表壓），且額定功率大于或者等于0.1MW的承壓熱水鍋爐；額定功率大于或者等于0.1MW的有機熱載體鍋爐。
（二）壓力容器，是指盛裝氣體或者液體，承載一定壓力的密閉設備，其範圍規定為最高工作壓力大于或者等于0.1MPa（表壓）的氣體、液化氣體和最高工作溫度高于或者等于标準沸點的液體、容積大于或者等于30L且内直徑(非圓形截面指截面内邊界最大幾何尺寸)大于或者等于150mm的固定式容器和移動式容器；盛裝公稱工作壓力大于或者等于0.2MPa（表壓），且壓力與容積的乘積大于或者等于1.0MPa·L的氣體、液化氣體和标準沸點等于或者低于60℃液體的氣瓶；氧艙。
（三）壓力管道，是指利用一定的壓力，用于輸送氣體或者液體的管狀設備，其範圍規定為最高工作壓力大于或者等于0.1MPa（表壓），介質為氣體、液化氣體、蒸汽或者可燃、易爆、有毒、有腐蝕性、最高工作溫度高于或者等于标準沸點的液體，且公稱直徑大于25mm的管道。公稱直徑小于150mm，且其最高工作壓力小于1.6MPa（表壓）的輸送無毒、不可燃、無腐蝕性氣體的管道和設備本體所屬管道除外。其中，石油天然氣管道的安全監督管理還應按照《安全生産法》、《石油天然氣管道保護法》等法律法規實施。
機電類特種設備
（一）電梯，是指動力驅動，利用沿剛性導軌運行的箱體或者沿固定線路運行的梯級（踏步），進行升降或者平行運送人、貨物的機電設備，包括載人（貨）電梯、自動扶梯、自動人行道等。非公共場所安裝且僅供單一家庭使用的電梯除外。
（二）起重機械，是指用于垂直升降或者垂直升降并水平移動重物的機電設備，其範圍規定為額定起重量大于或者等于0.5t的升降機；額定起重量大于或者等于3t（或額定起重力矩大于或者等于40t·m的塔式起重機，或生産率大于或者等于300t/h的裝卸橋），且提升高度大于或者等于2m的起重機；層數大于或者等于2層的機械式停車設備。
（三）客運索道，是指動力驅動，利用柔性繩索牽引箱體等運載工具運送人員的機電設備，包括客運架空索道、客運纜車、客運拖牽索道等。非公用客運索道和專用于單位内部通勤的客運索道除外。
（四）大型遊樂設施，是指用于經營目的，承載乘客遊樂的設施，其範圍規定為設計最大運行線速度大于或者等于2m/s，或者運行高度距地面高于或者等于2m的載人大型遊樂設施。用于體育運動、文藝演出和非經營活動的大型遊樂設施除外。
（五）場（廠）内專用機動車輛，是指除道路交通、農用車輛以外僅在工廠廠區、旅遊景區、遊樂場所等特定區域使用的專用機動車輛。
特種設備包括其所用的材料、附屬的安全附件、安全保護裝置和與安全保護裝置相關的設施。
《中華人民共和國特種設備安全法》已由中華人民共和國第十二屆全國人民代表大會常務委員會第三次會議于2013年6月29日通過，自2014年1月1日起施行。2014年11月，國家質檢總局公布了新修訂的《特種設備目錄》。
其他解釋
特種設備分為承壓類特種設備和機電類特種設備，承壓類特種設備主要有鍋爐、壓力容器（含氣瓶）、壓力管道，機電類特種設備主要有電梯、起重機械、客運索道、大型遊樂設施和場（廠）内專用機動車輛等。
特種設備操作規程：
①、設備運行前，做好各項運行前的檢查工作，包括：電源電壓、各開關狀态、安全防護裝置以及現場操作環境等。發現異常應及時處理，禁止不經檢查強行運行設備。
②、設備運行時，按規定嚴格記錄運行記錄，按要求檢查設備運行狀況以及進行必要的檢測；根據經濟實用的工作原則，調整設備處于最佳工況，降低設備的能源消耗。
③、當設備發生故障時，應立即停止運行，同時立即上報主管領導，并盡快排除故障或搶修，保證正常經營工作。嚴禁設備在故障狀态下運行。
④、因設備安全防護裝置動作，造成設備停止運行時。應根據故障顯示進行相應的故障處理。一時難以處理的，應在上報領導的同時，組織專業技術人員對故障進行排查，并根據排查結果，搶修故障設備。禁止在故障不清的情況下強行送電運行。
⑤、當設備發生緊急情況可能危及人身安全時，操作人員應在采取必要的控制措施後，立即撤離操作現場，防止發生人員傷亡。
設備大修、改造、移動、報廢、更新及拆除應嚴格執行國家有關規定，按單位内部逐級審批，并向特種設備安全監察部門辦理相應手續。嚴禁擅自大修、改造、移動、報廢、更新及拆除未經批準或不符合國家規定的設備，一經發現除給予嚴肅處理外，責任人還應承擔由此而造成的事故責任。
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一般我們日常生活中所指的特種設備據國務院發布《特種設備安全監察條例》指明，條例中所稱特種設備是指涉及生命安全、危險性較大的鍋爐、壓力容器（含氣瓶）、壓力管道、電梯、起重機械、客運索道、大型遊樂設施。
2010年國家質檢總局新增加了場（廠）内機動車輛，所以現在是八大類，而不是七大類。
